Мир животных

Оказывается, дятла спасают мышцы шеи. Они так замечательно скоординированы, что, когда дятел наносит удар, его голова и клюв движутся по абсолютно прямой линии. Если удар будет нанесен хотя бы под небольшим углом, то мозг дятла очень скоро разрушится. Но этого не происходит. Отсутствие кивающих и вращательных движений головой, как выяснилось, и служит такой надежной защитой мозгу птицы.

Дятлы бывают разных видов, в наших лесах чаще всего встречаются большие, пестрые дятлы или, как их еще называют, обыкновенные дятлы.

Где живет выдра?

Если вам придется когда-нибудь увидеть на берегу остатки крупных рыб, не думайте, что их растерзали и бросили рыбаки. Это значит, что здесь обедала выдра. Но не пытайтесь немедленно отыскать ее. Выдры очень редко появляются днем, они отсиживаются в своих глубоких норах, вырытых в берегах рек и озер.

Выдры обычно устраивают себе удобные, теплые норы и даже выстилают их листьями. Там они проводят целый день до темноты и только в сумерках выходят на охоту.

Выдры относятся к семейству куньих, как горностаи, скунсы и барсуки. Но если все ее близкие родственники живут только на суше, то выдры больше предпочитают воду. На суше выдра неуклюжая и беззащитная, зато в воде она чувствует себя прекрасно. Короткие лапы выдры служат ей лучше любого весла благодаря тому, что ее пальцы соединены перепонками. На суше она не знает, куда девать свой длинный толстый хвост, а в воде он служит ей отличным рулем. Сильное гибкое тело, покрытое коротким темно-коричневым мехом, легко разрезает воду, что позволяет зверьку догнать любую, самую юркую и быструю рыбу. Хотя выдры больше любят не догонять рыбу, а подкарауливать ее, устроившись на берегу.

Выдры прекрасно видят в темноте, поэтому, заметив стайку рыб, они стремительно ныряют и нападают на рыб снизу, откуда те обычно не ждут опасности. Мелкую рыбу зверек съедает тут же, на месте, а крупную выволакивает на берег. Выдра очень прожорливое животное и съедает много рыбы.

Есть выдры, которые обитают и охотятся в реках и озерах. Их называют пресноводными. Но есть и морские выдры. Они обитают по берегам морей и большую часть времени проводят в море, плавая и ныряя в поисках добычи.

Морские выдры тоже питаются рыбой, но употребляют в пищу также крабов, морских ежей, моллюсков и других морских животных. Те, кому удавалось увидеть морскую выдру, иногда наблюдали, как она плывет на спине, а живот использует в качестве стола, разложив на нем свою добычу.

В конце зимы или в начале весны в норах у выдр появляются 2–3 детеныша. Они пока не умеют плавать, но очень быстро этому учатся. Иногда мать возит их на себе, приучая к воде.

Как только малыши подрастут, они вместе с родителями отправляются на новое место жительства. Выдры очень непоседливые животные и постоянно кочуют с места на место. Самец, например, может за зиму несколько раз поменять место обитания и уходит на десятки километров.

Выдры относятся к числу ценных пушных зверей. В течение столетий их почти всех истребили, но сейчас существует международный договор о запрете промысла на этих животных.

Каких птиц называют «крылатыми санитарами»?

Так называют огромных хищных птиц – грифов, Это название они получили потому, что питаются падалью, а значит, очищают землю от разлагающихся трупов животных. Зная это, ученые задались вопросом, как же грифы видят, что лежит на земле, ведь они летают очень высоко? Оказывается, у грифов очень острое зрение, но зато совершенно отсутствует нюх. Свою добычу они могут увидеть с большой высоты, после чего камнем падают на землю и принимаются за пиршество. Они очень быстро разрывают добычу своими крючкообразными клювами, а когда трапеза заканчивается, отяжелевшие грифы медленно поднимаются в небо и летят в свои гнезда отдыхать.

Люди относятся к грифам неодобрительно именно по той причине, что они питаются падалью. Их называют зловещими птицами, а в древности считалось, что появление грифов означает близкую смерть. Но грифы не заслуживают такого к себе отношения, ведь они делают доброе и полезное дело. К тому же эти птицы очень грациозны в полете и как будто парят в небе, напоминая живые самолеты с подвижными крыльями.

Размах крыльев самого маленького из них, грифа-стервятника, составляет 160 см, а самого крупного, снежного грифа – более 3 метров. Грифы очень сильные птицы и могут поднять в воздух среднее животное, например овцу.

Грифы водятся в горных и степных районах и являются близкими родственниками таких птиц, как соколы, ястребы и орлы. Существует несколько разновидностей этих птиц. Кроме грифов-стервятников и снежных грифов, есть грифы турецкие, черные, королевские, калифорнийские и т. д. И все они питаются в основном падалью, кроме, пожалуй, одного вида – грифов-кондоров, которые обитают в Южной Америке.

Грифы-кондоры живут в горах на высоте 7 километров. Эти птицы нападают и на диких, и на домашних животных, за что их и не любят фермеры. Хотя кондоры, так же как и другие грифы, могут питаться умершими животными.

Грифы обычно откладывают от одного до трех яиц, из которых через некоторое время вылупляются маленькие птенчики.

Кто был предком коровы?

Когда-то таких коров, которых хозяйки ласково называют «буренушка», на Земле не было. Несколько тысяч лет назад по лесам бродил их дикий предок под названием тур, о котором сохранились сведения в древних летописях. У тура будто бы было ярко-красное туловище и белые, большие, очень крепкие рога. Изображения туров обнаружены и на наскальных рисунках, на которых он представлен с конской гривой и крыльями. А в легендах о турах говорилось, что они обладали невероятной силой и жили 533 года.

Однако ученые сомневаются, что туры были такими долгожителями или могли летать. Они считают туров обычными степными или лесными животными. Сначала на них просто охотились, потом стали приручать и использовать для домашних работ. На турах пахали землю, возили тяжелые грузы, но на мясо забивали редко. Некоторые народы не ели мясо туров из-за религиозных соображений, но молоко этих животных пили с удовольствием. Оно и тогда считалось очень полезным. К тому же туры тогда давали мало молока, и оно ценилось очень дорого. Его больше использовали как лекарство и пили разбавленным.

Известно, что туров приручали уже люди каменного века. Египтяне разводили крупный рогатый скот 6000 лет назад, как и жители Древнего Вавилона. Прирученные туры постепенно менялись и внешне. Их длинная шерсть становилась короче, рога тоже изменились и стали не такими устрашающими. Со временем от полудиких свирепых туров люди вывели коров и быков разных пород: молочных, мясных, тягловых.

Одна из самых старых пород – коричневая швейцарская. Специалисты до сих пор продолжают работать над тем, чтобы вывести новые породы и улучшить существующие. Есть породы коров, которых разводят только на мясо, других только для молока. Первая молочная порода коров появилась 2000 лет назад. А предок всех современных коров – дикий тур – больше на Земле не живет. Зоологи установили, что последняя турица, которая еще оставалась и жила в Польше, умерла в 1627 году.