Мир животных

Но если особые клетки светлячков «загораются» от соединения с кислородом, значит, они должны светиться и днем. Почему же этого не происходит? Дело в том, что светящиеся клетки у светлячков соединены с поверхностью тела жучков множеством тоненьких трубочек. Светлячки могут закрывать эти трубочки и открывать. Если трубочки закрыты, воздух в них не проходит, и кислород не поступает, а как только жучок их открывает, клетки начинают светиться. Причем ровным и долгим светом светятся в основном самочки, самцы с крылышками светятся лишь изредка и очень недолго. Вспыхнут и погаснут. Точного ответа, почему же светлячки зажигают свои фонарики только ночью, тоже никто дать не может. Предполагают, однако, что свет помогает светлячкам отпугивать врагов, которые ночью во время охоты избегают света. Другое объяснение сводится к тому, что свет помогает самцам и самочкам светлячков находить друг друга.

Кроме светлячков, на Земле существует много других светящихся насекомых. В тропических странах, например, водятся светящиеся мухи. По вечерам они целыми роями летают среди деревьев, садятся на листья, поднимаются высоко в воздух, и создается впечатление, что вокруг сверкают сотни тысяч ярких волшебных фонариков.

Почему дельфинов считают умными?

О дельфинах существует больше легенд, чем обо всех других морских животных. И во всех легендах рассказывается о том, какие дельфины умные и сообразительные. В мифах Древней Греции дельфины всегда сопровождают морского бога Посейдона, весело резвятся вокруг его колесницы, прыгают и развлекают бога.

Древние очень точно отметили удивительную страсть дельфинов плыть следом за кораблями и лодками. Они собираются целыми стаями и стараются привлечь внимание людей. Им очень нравится общаться с людьми. Они с удовольствием подчиняются командам и как будто понимают все, что им говорят.

Дельфины обычно живут стаями и очень заботятся друг о друге. Они никогда не обижают слабых, заботятся о своих заболевших сородичах. О дельфинах рассказывают удивительные вещи. Говорят, что они спасают утопающих, подплывают под них и подталкивают к берегу, пока человек не окажется в безопасности.

Иногда появляются сообщения об экспериментах с дельфинами, в процессе которых они проявляют необыкновенную понятливость. Дельфины легко поддаются дрессировке, прыгают через обручи, кувыркаются.

Люди, которые работают с дельфинами, действительно считают их разумными животными и говорят, что они умеют по-своему разговаривать, а иногда даже имитируют человеческую речь или смех.

Дельфины и в самом деле издают множество различных звуков. Чаще всего они издают хорошо слышимые писки, но еще чаще это бывают ультразвуки, которые можно услышать только с помощью специальных приборов. Оказалось, что запас таких звуков у дельфинов очень богат. Таким образом они общаются друг с другом и обмениваются информацией.

Исследование голосовых связок дельфина доказывает, что они у него немного напоминают человеческие, поэтому не удивительно, что дельфины могут имитировать звук человеческого голоса и даже повторять за человеком отдельные слова. Однако неизвестно, понимают ли сами дельфины смысл слов, которые они произносят. И тем не менее из всех морских и сухопутных животных дельфины остаются самыми разумными.

Почему белек белый?

Белек – это новорожденный детеныш тюленя. Его называют не просто тюлененком, а собственным именем, отличным от родительского, за совершенно белую, без единого пятнышка, шкурку. Дело в том, что первые три недели маленький тюлень в воду не входит, а лежит на льду. Раньше предполагалось, что белая шкурка необходима малышу лишь для маскировки. Действительно, на снимках, полученных с самолетов, бельки совершенно не видны. Но, оказывается, дело не только в этом. Норвежский биолог, изучавший этот вопрос, установил, что волосяной покров новорожденного гренландского тюленя вовсе не белый, а прозрачный, то есть бесцветный, и служит хорошим проводником солнечного тепла в коже зверька. А так как у только родившегося тюленя пока нет толстого жирового слоя, то это обстоятельство для него очень важно. Благодаря бесцветной шерсти малыш хорошо обогревается на солнце, причем шубка действует подобно термосу: тепло из нее не уходит! За три недели белек накапливает солидный слой жира и может уже обходиться без такого «термоса». Поэтому он линяет, меняя белый наряд на темный. Теперь он сходит в воду, и светлая шубка ему уже не нужна.

Какого размера бывают птичьи яйца?

Тот, кто читал сказки «Тысячи и одной ночи», помнит, наверное, птицу Рухх. Она была так велика, что легко могла взлетать, держа в одной лапе слона, а в другой – носорога. Яйцо же ее было размером с дом. Из птиц, живших во все времена на Земле, «прообразом» птицы Рухх могла быть ископаемая птица эпиорнис. Ей принадлежало самое большое яйцо, снесенное когда-либо птицей. Но эпиорнис был все же далеко не так велик, как сказочная птица Рухх. Да и взлететь он бы не мог, потому что не летал вовсе. И яйца, которые откладывала эта птица, были гораздо меньше дома. Но все же их размеры были внушительные: 24 сантиметра в ширину и 33 в длину, а объем – 7,5 литра! Это яйцо – самое большое не только среди птичьих: ни одно живое существо, включая гигантских рептилий мезозойской эры, никогда не откладывало и не откладывает яиц большего размера. Ученые считают, что яйцо эпиорниса приближается по своим размерам к тому максимуму, который возможен для яиц со скорлупой из углекислого кальция без перегородок или распорок.

Из птиц, живущих в наше время, самые большие яйца откладывает страус: от 15 до 17,5 сантиметров в длину и от 10 до 15 сантиметров в ширину. Как вы думаете, сколько нужно времени, чтобы сварить такое яйцо вкрутую? Куриное яйцо варится вкрутую не более 10 минут, а чтобы сварить страусиное, нужно не меньше 40 минут! Кстати, самые крупные из куриных яиц имеют размеры 4 сантиметра в ширину и 6,5 в длину. А самые маленькие птичьи яйца принадлежат одному из видов колибри. Длина их чуть больше 1 сантиметра.

Получается, что самое крупное птичье яйцо больше самого маленького почти в 20 тысяч раз. Чтобы легче было это представить, можно сказать, что яйцо эпиорниса во столько же раз больше яйца колибри, во сколько раз самый большой кит больше собаки средней величины.

Для чего верблюду горб?

До того, как изобрели вездеходы, на которых сей час можно ездить по пустыням, долгое время единственным транспортным средством там оставался вер блюд. Поэтому его и назвали «кораблем пустыни».

Это выносливое животное очень хорошо приспособлено для жизни в жарких песках. Его ноги устроены таким образом, что не ощущают раскаленной почвы и не проваливаются в сыпучий песок. Длинная шерсть предохраняет тело верблюда от палящих лучей днем и от холода ночью. Верблюд очень неприхотлив в пище, он может есть колючие кустарники, горькую полынь, которые не станут есть другие животные. К тому же во время путешествий ему не надо много еды. Свою еду и питье он носит с собой.

За несколько дней до начала путешествия хозяин заставляет верблюда есть и пить как можно больше. И вскоре горб на его спине увеличивается в объеме до 45 килограммов. Горб у верблюда состоит только из жира и мышц, в нем совсем нет костей. Накопленный жир и другие питательные вещества и служат верблюду пищей, пока он находится в пути. Верблюды принадлежат к тому же семейству животных, что и ламы из Южной Америки. У них высоко развита система теплообмена. Поэтому, когда необходимо, тела верблюдов способны поглощать огромные количества воды и пищи.

У верблюда имеется три желудка. В первом он накапливает пищу для образования жвачки, во втором желудке находятся пищеварительные соки, а в третьем жвачка переваривается. Верблюд может долго обходиться и без воды, так как тоже запасает ее заранее.

В стенках двух первых желудков у него находятся полости для накопления воды. Эти полости обычно закрыты, но как только верблюду захочется пить, мышцы немного приоткрываются и пропускают в организм столько влаги, сколько требуется. Таким образом, верблюд может спокойно обходиться своими собственными запасами, пока путешествие не закончится. К концу путешествия его горб худеет, становится дряблым и свешивается набок.