Мираж в обручальном кольце

— Ну и порядочки у них, — прошептала Катька. — Тоже мне производство.

Мы прошли дальше. Вокруг царила, на мой взгляд, полнейшая разруха. Стояли проржавевшие остатки когда-то загнанных на территорию завода машин. Между ними навалены горы мусора. А уже в оставшемся узком пространстве сновали рабочие. Не скажу, что их было много. По дороге к зданию нам встретилось всего три человека и пять дворовых собак. Никто из них не обратил на нас ни малейшего внимания.

Администрация и производство ютились в одном здании. То есть когда-то это, должно быть, было не так. Но теперь второе здание находилось в катастрофическом состоянии, а попросту — в руинах. Искать там кого-либо, кроме местных самоубийц было бесполезно. И мы прошли в центральное здание. Тут нас наконец остановили.

— Отдел кадров? — ошеломленно переспросил у нас брат-близнец того дедули, который дремал на проходной. — Какой отдел кадров?

— Обычный! — рассердилась Катька. — Какой на любом заводе бывает.

— Э, миленькие мои! — засмеялся дед. — Куда хватили! Да самого завода уже, почитай, лет пять как не существует.

— А что же тут теперь? — удивилась я.

— Теперь администрация сдает помещения в аренду разным малым предприятиям, — объяснил дедуля. — У нас их три. Вот я и спрашиваю, в какой именно отдел кадров вам нужно.

— Тот, где сохранилась бы информацию об одной женщине, которая работала у вас на заводе двадцать лет назад, — решила я не кривить душой перед симпатичный старичком.

— А, тогда это вам в отдел кадров завода и нужно идти, — решил дед.

— Вы же сказали, что завода больше не существует, — несколько растерялись мы.

— Я сказал, «почитай», не существует, — поправил нас дед. — Мало что от него осталось.

— Но отдел кадров есть? — уточнила я.

— А куда же ему деваться, — спокойно кивнул дед. — Идите прямо, потом подниметесь на второй этаж. И там увидите дверь с нужной табличкой.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в помещение отдела кадров. Из персонала тут находилась лишь одна сухощавая тетка, с забранными в кичку пегими волосами. Одета была тетка странновато. Индийские джинсы, а сверху розовая сатиновая кофточка с рюшечками и бусы из плавленого янтаря.

— Приемные часы с девяти до двенадцати, — сухо сказала она нам.

— А мы не на прием, — ответила Катька. — Мы поговорить об одной вашей бывшей сотруднице.

И она полезла в карман. Пока пегая тетка с интересом наблюдала за Катькиными действиями, я поспешно осмотрела отдел кадров. Он меня порадовал по одной-единственной причине. В углу комнаты стоял и мирно жужжал компьютер. Правда, монитор у него был черно-белый, но какая, собственно, разница. Катька тем временем извлекла из кармана несколько денежных купюр. Пегая тетка стыдливо отвела глазки. Но румянец, окрасивший ее щеки, ясно показывал, что она вовсе не против, чтобы часть этих денег перешла к ней в личное пользование.

— О ком именно вы хотели поговорить? — наконец спросила у нас Пегая.

К счастью, девичью фамилию Галины мы заблаговременно узнали у Алекса.

— Мухина Галина? — переспросила женщина, направляясь к компьютеру. — А когда она тут работала?

— Думаю, что лет двадцать назад, — сказала я.

— О, — с явным сожалением протянула Пегая. — Тогда я ничем не смогу вам помочь. У нас хранится информация только за последние девять лет.

— Как же так? — удивилась я.

— Раньше компьютера не было, и всю устаревшую информацию относили в архив, — сказала Пегая.

— А где находится этот архив?

Судя по растерянному лицу тетки, она этого не знала. Катька начала медленно убирать деньги обратно в карман. Зрелище явно было невыносимым для Пегой.

— Стойте! — внезапно воскликнула она. — Я знаю, кто может вам помочь. Пойдемте со мной.

И мы пошли. Мы миновали длинный коридор, спустились по узкой лесенке, потом снова поднялись, но уже по другой лестнице. И наконец оказались в маленьком закутке.

— Куда мы пришли? — спросила я.

— Сейчас я представлю вас одной старой сотруднице, которая знает тут абсолютно всех, — сказала Пегая, не двигаясь с места и выжидательно глядя на Катьку.

Я пихнула подругу в бок. Катька спохватилась и протянула Пегой какую-то купюру.

— Это вам за труды, — сказала Катька, но Пегая в пояснениях не нуждалась.

Схватив деньги, она постучала в дверь и, крикнув: «Александра Петровна, это к вам!» — исчезла. А мы остались стоять перед закрытой дверью. Минуты через две она наконец открылась, и мы увидели маленькую крепенькую старушку в вязаном пуховом платке. Старушка была каких-то удивительно компактных размеров. Словно тумбочка.

— Вам чего? — спросила она у нас.

Мы снова принялись объяснять, что хотели бы узнать про одну бывшую сотрудницу.

— Нам сказали, что вы можете помочь, — завершила объяснение Катька. — Что вы тут знаете всех.

— Ну, — кивнула Александра Петровна. — Как завод построили, так я и начала тут работать. Почти с самых первых дней. Раньше тут много народу работало. В цеху человек двадцать трудилось. Да еще в две смены.

Честно говоря, у меня совсем не было надежды, что Александра Петровна вспомнит Галину. Та проработала тут явно недолго. Но, как говорится, чем черт не шутит.

— Мухина Галина? — наморщила лоб Александра Петровна. — А где она работала?

— Она пришла сюда работницей, наверное, в цех, — сказала я. — Вроде бы приехала из другого города. В институт не поступила и пришла работать на производство.

— А потом? — требовательно спросила бабка.

— Потом, должно быть, все-таки поступила в институт, — сказала я.

— Что-то не припомню, — покачала головой бабка.

— Ну, пожалуйста, постарайтесь, — принялась канючить Катька, снова доставая из кармана деньги и протягивая их Александре Петровне.

— Что это? — строго воззрилась на Катьку бабка. — Убери немедленно! Сказано же тебе, что не помню я. Зачем деньги суешь?

Бабка явно разозлилась не на шутку. Во всяком случае, она захлопнула дверь прямо у нас перед носом. И прощаться не стала.

— Вот так! — разочарованно сказала Катька. — И эта ниточка оборвалась.

— Пошли, — вздохнула я. — Чего даром время терять?

И мы повернулись, чтобы идти обратно. Но стоило нам это сделать, как дверь за нашими спинами скрипнула и отворилась. В просвете появилось лицо Александры Петровны.

— Эта ваша Галина случайно в чан с хлоркой не падала? — ворчливо спросила она у нас.

Мы вытаращили глаза и уставились на бабку.

— Потому что был тут лет двадцать назад такой случай, — сказала Александра Петровна. — Девчонку Галей звали. А вот фамилию я ее не помню.

— А кто может помнить? — спросила я.

— Должно быть, мастер, в бригаде которого эта девчонка работала, — ответила Александра Петровна. — Сейчас я вам ее телефон дам.

И она скрылась за дверью, так и не предложив нам пройти с ней. Через несколько минут она появилась снова, на этот раз держа в руках бумажку.