Мираж в обручальном кольце

Галина побледнела, но Котя, решив пощадить ее, переключился уже на других. Из его обличительной речи стало ясно, что он не только стащил бумаги своего отца, но и внимательнейшим образом с ними ознакомился.

— Вы все подлецы! — кричал Котя. — В большей или меньшей степени. И отец всех вас держал в ежовых рукавицах. Вы все плясали под его дудку.

— Мальчик, ты сам не понимаешь, что говоришь, — пробормотал Сеня.

— И ты, дядя Сеня! Не строй такую добропорядочную рожу. Ты тоже подлец, хоть и мелкий! — обращаясь к повару, закричал Котя. — Разве не ты, который получил возможность пробиться вверх благодаря своей победе на конкурсе, разве не ты подсыпал в те блюда, которые готовил твой соперник, слабительное, от которого все, кто их попробовал, немедленно помчались в сортир? Безусловно, второго конкурсанта лишили права участвовать в конкурсе, и победа досталась тебе. У папочки хранится отличная пленка, на которой видно, как ты, дядя Сеня, подсыпаешь порошок в готовые блюда твоего соперника. И, кстати, видно, как ты, волнуясь, случайно пролил себе на ногу кипяток из чайника. У тебя же там до сих пор остался ожог. Ты не любишь его демонстрировать, но он у тебя есть!

Наконец-то нам с Катькой стало ясно, чем держал Сеню погибший Валентин. По сравнению с прегрешениями остальных — это был пустяк. Но что для одного человека мелочь, пустячок, для другого может составить кошмар всей его жизни. Истории остальных «друзей» Валентина мы с Катькой уже знали.

Котю уже давно увели, а собравшиеся все еще обсуждали событие:

— А что будет теперь с бумагами Валентина? — спросил у Голованова Алекс.

— Для начала их изучат. Те, что представляют интерес для следствия, безусловно, будут использованы как материал для открытия новых уголовных дел, — сказал Голованов. — Прочие будут уничтожены.

В комнате повисло молчание, но запротестовать никто не решился.

— Скажите, а вы точно уверены, что это Котя убил Валентина? — нерешительно спросил Веня у Голованова. — Может быть, мальчик просто кого-нибудь выгораживает?

— К сожалению, нет, — ответил Голованов. — Котя выдал себя, когда попытался убить свою третью жертву.

И Голованов в упор посмотрел на меня.

— Котя хотел убить меня? — спросила я. — Но почему он выбрал именно меня? Почему не Катю?

— Катя была бы следующей, — любезно просветил меня Голованов. — Когда вы явились домой к Ларисе и в дверях нос к носу столкнулись с Котей, да еще в подробностях растолковали ему, кто вы такие и зачем пришли к Ларисе, парень просто обезумел от страха. Целый год он прятался от всех своих знакомых, уходил из дома, когда к Ларисе приезжала в гости Маша, а потом вдруг появились вы. И увидели его! Вот так взять и все погубить только из-за нелепой случайности.

— Но зачем Котя сам открыл нам дверь, если он от всех прятался? — спросила я. — Мог бы и не открывать.

— Во-первых, прятался он не от всех, — сказал Голованов. — А только от тех, кто знал его по прежней жизни. Котя хотел, чтобы друзья его отца и сам отец считали его мертвым.

— А мать Ларисы? Она ведь знала?

— Она была, конечно, в курсе, — согласился Голованов. — Но поклялась дочери хранить тайну. Она ведь знала, как отец Коти был против брака своего сына. И опасалась навредить своей дочери и внуку. А во-вторых, почему Котя открыл вам дверь, вы случайно позвонили в дверь звонком, похожим на тот, условный, каким обычно давала о себе знать Лариса, чтобы предупредить мужа о своем возвращении. А тут еще шум воды ему помешал. Он думал, что за дверью стоит вернувшаяся раньше времени с прогулки Лариса.

— А там мы! — воскликнула Катя. — И еще начали приставать к бедному парню, кого это он нам напоминает!

— Он и перепугался, — кивнул Голованов. — Решил, раз вы так глубоко влезли в это дело, то рано или поздно можете наткнуться на его фотографию или просто смекнете, что он похож на Валентина. И тогда его песенка будет спета. Оставить двух таких свидетелей Котя не мог. И он решается еще на два убийства.

— Но почему он не прикончил нас сразу там, в квартире Ларисы? — спросила Катька.

— А куда бы он дел сразу два трупа? И потом вас видела соседка Ларисы. Видела, как вы входили в квартиру. Поэтому Котя с Ларисой придумали, как выманить вас из города, на природе убить и закопать ваши тела.

— Девочки, вы просто не оставили парню выбора, — сказал нам умный Алекс.

— Мы же еще и виноваты! — обиделась я. — Между прочим, у меня до сих пор в голове звенит.

— Но кроме того, что Котя пытался убить вас, у него на одежде обнаружены следы крови его отца, — добавил Голованов. — Так что в виновности Коти сомнений нет. Мы подозревали Котю в убийстве Валентина с того момента, когда узнали, что он жив и спокойно живет дома у своей законной жены. И мы следили за ним, надеясь, что он себя чем-нибудь выдаст.

— А зачем же вы тогда арестовали нас с Толей, если уже давно знали, кто убийца? — спросил у Голованова Алекс. — И еще этого мужика — мужа Валиной домработницы?

— С Толей разговор особый, — ответил Голованов. — А вас, Алекс, мы арестовали для того, чтобы заставить убийц расслабиться. И захватить их врасплох.

— Так, а что будет с Толей? — спросила я.

— Думаю, что ему в будущем предстоит долгая и счастливая супружеская жизнь, — сказал Голованов, затаив улыбку. — Супруга его, несмотря на легкую степень инфантильности, как утверждают врачи, вполне здорова. И сможет одарить счастьем любого мужчину.

Никогда бы не заподозрила Голованова в таком ехидстве. Татьяна как раз в этот момент воодушевленно рассказывала Толику о том, как здорово провела она вчерашний день, играя в волейбол с Вельзевулом.

— Я тоже хочу щенка, — капризничала она. — И еще котенка.

— Купим, — тихо вздыхал Толик. — Только сама будешь за ними ухаживать.

— И спать с ними буду, — обрадовалась Татьяна. — А с тобой я жить не буду. Ты противный. И мне не нравишься. И моим папе с мамой ты тоже вряд ли понравишься. Кстати, а когда они придут?

При этих словах бедного Толика слегка перекосило. И он поспешил отсесть от жены подальше.

— Кстати, а кто же убил в таком случае Настю? — вспомнила я. — Тоже Котя?

— Нет, — ответил Голованов. — Как я и говорил, эти убийства совершены двумя разными людьми. Экспертиза это подтвердила.

— Но кто же в таком случае? — спросила я. — Кто второй убийца?

— Да, скажите, кто? — заныла и Катька.

— А вы не догадываетесь? — удивился Голованов. — Я думал, что для вас вообще загадок в этом деле не осталось. Ну, может быть, вы сами догадаетесь, если я вам немного подскажу.

И Голованов начал подсказывать.

— Настю убили из-за ее страсти к шантажу. Обломившись с неудачной попыткой шантажировать Алекса, девушка принялась шантажировать настоящего убийцу. Сидя в туалете, она и в самом деле видела, как орудует убийца. Котю она знать не могла, потому что появилась в компании сравнительно недавно. Поэтому сначала она не поняла, кто же на самом деле убийца и каковы его мотивы. Но потом она наткнулась на одну из имевшихся в доме фотографий Коти. И поняла, как и через кого ей действовать дальше.

— Как же она добралась до Коти? — спросила я. — Ведь Котя покинул дом в ночь убийства отца и ограбления его тайника.

— Даша, ты что-то совсем поглупела! Настя действовала через жену Коти! — пихнула меня в бок Катька. — Через Ларису. Помнишь, Лариса же перед всеми нами сама призналась, что она жена Коти? Что мешало Насте потом поговорить по душам с ней? Лариса ведь все время была вместе с нами в доме. Так что до нее Насте было легко добраться. Настя сказала Ларисе, что знает убийцу Валентина. И потребовала, наверное, за молчание денег. Поняла, дурочка?