Миродоль

– Я не хочу ссоры.

– Решил спрятаться за своего ящера? – усмехнулся водный принц.

– Я никогда и ни за кого не прячусь,– спокойно ответил Липау, – Если у тебя есть желание, я могу показать тебе, как орудую своим клинком.

– Хватит! Перестаньте! Липау, будь благоразумен, ведь Веркол тебя провоцирует! Веркол! Я сообщу отцу о твоем неподобающем поведении! – Акия встала между мужчинами, затем, повернувшись к Липау, ласково сказала. – Я должна идти. Да хранят тебя Боги.

Шлепнув по руке брата, Акия нырнула под воду. Веркол, еще раз окатив Липау презрительным взглядом, нырнул за ней вслед. Немного постояв на берегу, юноша вздохнул и, усевшись на ящера, взмыл в небо, в сторону бескрайних лесов.

г. Летронус

Кутах полулежал на диване, покрытого дорогими пушистыми шкурами и подушками, пил вино и смотрел на танец наложниц. Одна девушка играла на паире, музыкальном инструменте со струнами и небольшими боковыми рычагами, позволяющим менять звучание инструмента. Две другие плавно двигались в такт музыке, покачивая полуобнаженными телами. Когда музыка начала набирать темп, танцовщицы стали двигаться быстрее, страстно касаясь друг друга, изображая агонию любви. Жрец, посмеиваясь, знаком показал наложницам подойти. Девушки, не переставая извиваться в танце, с кошачьей грацией забрались на диван. Кутах, схватив девушек за руки, притянул их к себе. Наложницы стали целовать и ласкать своего господина, когда в дверь постучали и вошла Талака.

– Дочь моя!– воскликнул жрец, отталкивая от себя наложниц и запахивая халат

– Доброй ночи, отец,– вошедшая подошла к столику и налила себе бокал вина,– Бессонница?

– Ну, куда мне спать. думаю над делами государственной важности,– расхохотался Кутах, знаком показывая, чтобы наложницы удалились.

Подождав, пока закроется дверь за девушками, Талака уселась в небольшое кресло с витиеватыми ножками. Она была, как и отец- высокая и суховатая. Вздернутый острый нос, узкие губы, серые маленькие глаза и пепельные волосы делали ее образ скорее отталкивающим. Несмотря на то, что она являлась бастардом, Талака была очень амбициозна и коварна. Не раз уже коротая свои вечера, обсуждала она с отцом свое положение и возможность выгодной партии, чтобы занять высокое положение. В этот раз Талака пришла обсудить свое платье на празднике.

– Ты взял денег на платье и драгоценности? – спросила она, наливая себе еще один бокал вина

– Ты будешь самой шикарной девушкой на Ярмарке,– жрец хитро подмигнул дочери

– Я слышала, принцесса тоже собирается принарядиться, – Талака стала рассматривать узор на ткани своего платья

– О, ты разве не знаешь ее отца? Варрон и Исана будут выглядеть на нашем фоне, как два огородных пугала. От своего уединения король совсем ополоумел в своей жадности. Портной, который шьет ему и принцессе костюм, жаловался мне, что ему никак не уговорить короля украсить платье Исаны драгоценными камнями. Но мы то с тобой не хотим, чтобы Боги разгневались на нас, поэтому приедем на Ярмарку при полном параде, – жрец зевнул. – Когда Варрон загнется в своей серой и убогой комнате от какой-нибудь чахотки, я стану правителем Летронуса.

– Ты забыл про принцессу!– Талака вскочила и подошла к отцу, присев на краешек дивана.

– Ой, ну я ж тебе говорил, что по закону, после смерти короля, как дочь его жреца, пусть даже незаконнорожденная, если ты выйдешь замуж за кого-нибудь из принцев раньше Исаны, то станешь принцессой… А это и деньги и власть. Я, как твой отец, автоматически стану королем Летронуса. Уж мы-то друг друга поддержим!

– Конечно поддержим,– Талака прищурившись, смотрела на отца. – А если Исана умрет раньше отца… Ну, всякое может случиться.

Кутах поперхнувшись, испугано оглянулся по сторонам:

– И у стен есть уши, дрянная девчонка, ты хочешь навлечь гнев на своего отца?

– И все же, допустим, Исана заболеет и умрет. Что тогда?

– Тебе в любом случае нужно выйти замуж за принца. Иначе статуса принцессы тебе не видать. И могу сказать, что если Исана умрет, Варрон с горя может дел наворотить. Женится, например, на какой-нибудь знатной даме и заделает себе еще наследников. А нам это не нужно. Не нужно ведь? – жрец схватил Талаку за локоть и зашипел, – Не лезь не в свое дело, доченька. Предоставь мне решать нашу судьбу. Иди лучше, готовься к Ярмарке и пораскидывай мозгами, кого ты будешь охмурять Крэгона или Лаурана.

Вырвавшись из цепких пальцев отца, девушка поспешила удалиться из покоев.

Проводив ее взглядом, жрец захлопал в ладоши и на пороге появились две наложницы.

– Идите сюда, мои птички, утешьте своего господина, – Кутах откинулся на подушках и закрыл глаза в предвкушении удовольствий от молодых тел.

Небесные острова. Космический корабль "FS-23XXX-09"

Атмон стоял на смотровой площадке космического корабля и через специальный подзорный экран наблюдал, как внизу горожане готовились к Ярмарке. К нему подошел Со-Мос, его друг и первый помощник. Это был низкорослый, полный мужчина с очень мясистыми губами, большим носом с раздутыми ноздрями и с вечно, словно заспанным, лицом. Пожав друг другу руки, мужчины какое-то время молча наблюдали за происходящим в Аббурге.

– Мне нравится эта планета, действительно нравится, – прервал молчание Атмон. – Она самобытна, прекрасна и наивна. как когда-то наша планета. Не должно тут быть технического прогресса, иначе все сведется в конце концов к атомному взрыву, и мы потеряем эту красоту.

– Не преувеличивай, – Со-Мос похлопал по плечу говорившего. – Кстати, мне тут донесли, что в Аббурге есть один ученый. Так сказать, самоучка. Так вот, он изобрел порох. Представляешь?

– Что? Отправь кого-нибудь из группы зачистки. Пусть уничтожат его записи, его дом, его самого. Только без шума. Никто не должен знать о его изобретении. Эта планета останется такой, какой я ее впервые увидел. Я не допущу возникновения огнестрельного оружия, бомб и прочего. Поставки сырья для сыворотки должны идти на постоянной основе и не прерываться ни по какой причине, – Атмон нервно заходил по площадке, заложив руки за спину, – Со-Мос, ты должен видеть глубже и дальше собственного носа! Это колоссальные последствия. Негативные последствия! Вспомни историю любой уничтоженной планеты!

– Хорошо, – Со-Мос слегка кивнул и, шутливо кланяясь Атмону, сказал. – Ты бог, тебе решать.

– Язвишь?– Атмон покачал головой, голос его задрожал, – Мы с тобой на этой планете почти двести лет. За плечами колоссальный жизненный опыт и печальные примеры более развитых планет. Я знаю, что если Корпорация приберет к рукам эту планету, то выжмет из нее все соки. А Миродоль для меня стала за все эти годы больше, чем домом. Это моя жизнь, моя кровь, моя судьба. Мне приходится иногда забывать о милосердии. но это для всеобщего блага!

– Что ж, в твоих словах есть истина, – примиряюще сказал Со-Мос, – Друг мой, мне нужно идти. Надо отдать распоряжения по этому подрывнику. Ха-ха! И проверить готовность подарков для королевских особ.

Махнув рукой Со-Мос удалился, оставив Атмона одного.

Отдав команду группе зачистки, Со-Мос не спеша прошел в свою комнату, закрыл дверь на ключ и, набрав код, включил коммутатор. Послышалось легкое дребезжание и на экране возникло лицо председателя Галактической Корпорации – Питурия.

– Что у тебя? Какие новости? – вместо приветствие, спросил Питурия

– Господин Председатель. Сбоев в поставке сырья нет. Не нарушен ни один из пунктов договора, если вы об этом.

– Черт тебя подери! Ты что, не хочешь на пост Верховного? Лично я предпочитаю видеть на этом месте тебя, а не этого проходимца Атмона! Этот хитрец так составил договор, что к нему не подобраться! Нам нужны задержки в поставке сыворотки и тогда наши клиенты самолично придушат этого самозванца…А так он для них действительно бог!