Миротворец

– Что, с ним что-то не так?

– Ты его не берешь с собой?

– Мы это уже обсудили по дороге в Кларэнс. Мэдд Стоук нужен здесь, в Асперанорре.

– Намечается что-то серьезное?

– Вы совершенно правы! – Я снял с ограды флягу, наполненную разбавленным вином, и сделал несколько больших глотков. Вытер ладонью рот и пояснил: – Намечается большой поход на земли Гуннэра. Больше нельзя сидеть и ждать. Слишком опасно держать эту гадину рядом с нашими границами.

– Мэдд будет работать с Гонардом Шэром?

– Да. Они будут готовить эту кампанию.

– Ты прав, Серж. Давно пора.

Я разделся до пояса и подошел к большой бочке, стоявшей на краю площадки. Окунулся и с большим удовольствием смыл пот. Стало немного легче.

На арене уже начали тренироваться наши девушки – Лена и Света. Это не девушки, а настоящие фурии. За время, проведенное в нашем замке, они сделались сущим наказанием! Почему? Рвутся в бой с нежитью. Глупенькие… Не женское это дело – мечами махать. Разве что на арене – для здоровья и общего развития. Надеюсь, что им никогда не придется увидеть настоящее сражение. Я отогнал от себя воспоминания и покачал головой.

– Переживаешь? – проследив за моим взглядом, спросил Вэльд.

– Есть немного.

– Они умные девушки. Кстати, они все свое время проводят с Кирой и Мэриан. Можно сказать, что это личная охрана ваших детей. Нянчатся с детьми и болтают о разных девичьих пустяках. Когда-нибудь они влюбятся и нарожают детей.

– Это радует. Кстати, как там поживают «бараньи головы»? Они выполнили заказ?

– Да, – кивнул Рэйн. – Сюрко с гербом ордена уже приготовлены и доставлены в замок. Все парни появятся на эльфийских землях в новых нарядах. Эх…

– Что случилось?

– Я хотел бы пойти с тобой, Серж!

– Мастер, а на кого мы оставим семьи? Наших жен и детей?

– Тоже мне, – насупился старик, – нашли няньку.

– Вот и славно, – сказал я и обнял Вэльда за плечи. – Мастер, довольно бурчать! Идемте кого-нибудь съедим?! Жутко голоден!

– Ты настоящий северянин! – Рэйн перестал хмуриться и усмехнулся. – Всегда готов что-нибудь сожрать или кого-нибудь убить. Обжора…

Мы засмеялись и отправились что-нибудь перехватить до наступления обеда. Обедали в нашем замке поздно – ближе к вечеру, когда все собирались в большой зале. Наша пышнотелая хозяйка выдала нам по миске густой похлебки и куску хлеба с ветчиной. Пока мы жевали, в комнату завалилась целая ватага малышни во главе с Андреем и Арруаном. Следом за ними в дверь заглянули и собаки – Денди и Берта. Увидев эту толпу народа, они вздохнули и заняли пост у входа – в надежде, что им перепадет сахарная косточка с куском мяса.

Дети, увидев нас, притихли и чинно расселись на другом конце стола. Некоторые уже сверкали свежими синяками и кровоподтеками. Я смотрел на них и ухмылялся. Окажись они в нашем мире, нас бы уже по судам затаскали за издевательство над детьми.

Пришли Гонард Шэр и Мэдд. Парни собирались отправиться к западной границе и сейчас усиленно готовились к этой поездке. Что-то обсуждали, о чем-то спорили и почти не вылезали из кузницы. Для защиты от эстелькхорков нужны какие-то особые болты для арбалетов. О них рассказал Шэр и очень удивился, что наши кузнецы про такие не знали.

– Эстелькхорков сложно убить в их магическом образе, – объяснял Гонард Шэр. – Очень сложно! Эти твари сильны как настоящие дрэноры, но внутри них страдает простой человек, который зачарован сильной магией. Надо освободить душу, и он превратится в обычного зверя, который боится огня и не станет нападать на людей. Мало того – он, скорее всего, сам сдохнет от боли. Для этого нужны стрелы для арбалетов, усиленные особым заклинанием. Я займусь этим…

– Было бы очень здорово, – проворчал Мэдд Стоук и нахмурился. – До сих пор не могу забыть этих тварей. Когда мы резались с ними на границе, я уже думал о скорой встрече с богами. Они сильны и очень крепки на рану. Помню, как покойный Свэн Вархэлд, а он был изрядным бойцом, отрубил эстелькхорку переднюю лапу, а тот даже не заметил и продолжал потрошить наших парней.

– Такого больше не случится, – пообещал Гонард.

– Очень бы этого хотелось, – буркнул наш здоровяк и принялся за похлебку.

– Я бы посоветовал подготовить отряд копейщиков, – сказал Вэльд Рэйн.

– Копейщиков?

– Вооруженных длинными копьями. Конечно, в горах они не пригодятся, но на равнине будут очень полезны.

– У норра Ронга нет кавалерии, – заметил я.

– Но есть эстелькхорки, которых лучше держать на приличном расстоянии, пока лучники будут их расстреливать.

– Если сделать для копий особые наконечники и зачаровать их… – задумчиво протянул Гонард Шэр, – то это станет грозным оружием! Это хорошая мысль, мастер Вэльд!

– Вот и прекрасно, – сказал я. – Ум хорошо, а два сапога пара.

– При чем здесь сапоги? – вытаращились на меня парни.

Когда мы перекусили и вышли на улицу, ко мне обратился Гонард:

– Серж… Вы не хотите прогуляться?

– Далеко?

– Зачем же? В сад.

– С удовольствием.

Мы прошли мимо арены, на которой шумели гномы Альвэра, подбадривая очередных бойцов, и повернули налево. Миновали донжон и наконец подошли к нашему излюбленному месту отдыха – небольшому скверу, расположенному между домами. Уселись на каменную скамью и, не сговариваясь, достали кисеты. Набили трубки и закурили. Я в очередной раз позавидовал «зажигалке» Шэра. Ему не приходилось каждый раз стучать по огниву, чтобы разжечь огонь. Жаль, что эта магическая вещица действовала только в руках гномов Брунга. Не знаю причины, но это так. Я такую видел только у двух гномов: Гонарда Шэра и Трэя, моего телохранителя.

Как она выглядит? Это обычный шарик, который закреплен на верхушке капюшона. Если описать точнее, то гномий капюшон – это обычный башлык, который носят Брунга. Вот на этом кончике и закреплен шарик серебристого цвета. Поначалу я был совершенно уверен, что это какой-то талисман или просто бубенчик. Честное слово! Выяснилось, что настоящий артефакт – обычная зажигалка. Хорошо – пусть и не обычная, а магическая, но зажигалка.

Гном провел пальцем по продолговатой прорези на шарике, и появился небольшой язычок пламени ярко-оранжевого оттенка. Гонард несколько секунд молчал, будто собирался с мыслями, и наконец спросил:

– Серж, вы ведь знаете о схватке с вампирами в Брэйонде?

– Да, уже слышал. Руфтэр рассказал.

– Это ведь на самом деле люди из вашего мира?

– Судя по вещам, которые были найдены на трупе, – да.

– Мне кажется, что они напуганы, – сказал гном и развел руками. – В их положении это неудивительно. Окажись я в чужом мире, я бы тоже испугался.

– Они не просто здесь появились, но уже начали воевать с нежитью.

– Пусть это и так. Но мне вот что интересно… – Гонард Шэр прищурился и посмотрел на старый донжон. – Жить в Асперанорре и не слышать о вашем ордене, о замке Кларэнс…

– Вас это удивляет?

– Наоборот – настораживает! Согласитесь, Серж, что это выглядит немного странно. Три ваших соплеменника, которые даже не пытаются вас найти или как-то связаться с вами.

– Пожалуй, вы, как всегда, правы! Но что прикажете делать? Вороны не приносили вестей о новых людях. Я понятия не имею, где их искать!

– Ка-арр-р! – Ворон Нор, который сидел на моем плече, каркнул и хлопнул крыльями. Нур, видимо, гонял куриц на птичьем дворе или дрался с петухами. Жил, так сказать, полной жизнью и ни в чем себе не отказывал.