Миротворец

– Ты не похож на проигравшего, северянин… – прошипел дракон и склонил голову, словно хотел рассмотреть меня повнимательнее.

– Кто тебе сказал, что я проиграл?

– Но ты же не смог уговорить старую Эйриду. Неужели это тебя не расстроило?

– Ничего, – усмехнулся я. – Всему свое время.

– Надеешься, что твой друг сможет что-то разузнать о ее прошлом?

– Почему бы и нет? Он умеет развязывать языки.

– Да… Может быть, ты и прав. Но вы не там ищете. Что толку в ее прошлом? Твой друг, каким бы умным он ни был, не сможет понять главного.

– Почему?

– Он слишком молод.

– Это временно, – сказал я.

Дракон тряхнул головой и улыбнулся. Черт бы меня побрал, но это правда! Пусть это больше походило на оскал, но тем не менее это была самая настоящая улыбка! С ума можно сойти! Сказать кому – не поверят.

– Если вы не добьетесь согласия Эйриды, то принцесса обречена.

– Знаю. Поможешь?

– Принцессе или тебе?

– Мне.

– Завтра… – медленно протянул дракон. – Завтра вы доберетесь до одной деревушки. Там живет старый ведьмак со своей дочерью и внучкой.

– И что я должен с ними сделать?

– Поговори с ними… Просто поговори.

Эльфийская деревня, о которой рассказал дракон, оказалась совсем маленькой. Тридцать домов, построенных на берегу озера. Несмотря на свои скромные размеры и отдаленность от торговых дорог деревушка оказалась довольно чистой. Удивительно для этих мест, не правда ли? Мало того – на центральной улице бегало много детей. Чистые, ухоженные и, судя по упитанным щекам, сытые. Даже наш капитан Наэрр, который уже бывал на эльфийских землях, и тот удивленно таращился на здешних жителей. Такое ощущение, что они жили в своем мире и с остальным не пересекались.

Староста деревни – седой эльф, чем-то похожий на норра Такрида, спокойно выслушал нашу просьбу и указал место на берегу, где можно разбить лагерь. С удовольствием продал нескольких свиней и даже не торговался. На мой вопрос о ведьмаке ответил без тени страха или смущения. Да, мол, есть такой. Живет на краю деревни. Пойдете по этой улице и найдете, если нужда возникнет. Я чуть глазами не захлопал от удивления.

Когда купленные свинки уже жарились на костре, а парни обустроили лагерь, я поднялся и кивнул Рэйнару.

– Прогуляюсь немного.

– Серж, я с тобой!

– Нет, не нужно. Что-то мне подсказывает, что в этой деревне бояться некого. Отдыхай.

– Ну, смотри. – Трэмп покачал головой.

– Не переживай! Если начнется какая-нибудь заварушка, то вы услышите.

Вечерело, и от озера потянуло прохладой. Черт меня побери, не будь рядом этой деревушки, я бы сказал, что мы где-нибудь в Карелии отдыхаем, ей-богу! Тихо, мирно. Озеро красивое, берега уютные и приветливые. Словно и не воюют здесь. Ничего не понимаю!

Я прошелся мимо аккуратных эльфийских домов, стоящих на сваях, и добрался до окраины. Здесь, на небольшом расстоянии от деревни, стоял дом. Такой же аккуратный, поднятый над землей. Озеро, видать, по весне разливалось, и жителей немного подтапливало. Во дворе работал старый эльф. Седой, но очень крепкий старик. Дрова колол. Я подошел и оперся на забор. Видел, что старик меня чувствует.

– Этерн дарр, дьен грэ…

– Этерн дарр. – Эльф прищурился и посмотрел на меня. – Что вам нужно?

– Поговорить.

– Ну что же… – Он несколько секунд подумал и воткнул топор в колоду. – Заходи в дом, магистр. Поговорим.

37

– Тебя уже ищут, – сказал ведьмак и кивнул в сторону окна. Он огладил свою длинную седую бороду, заплетенную во множество тонких косичек, и усмехнулся. – Надеюсь, они не станут брать штурмом мой дом? Мне бы не хотелось, чтобы твои рыцари разнесли изгородь, которую я недавно привел в порядок.

– Нет, – я покачал головой. – Не станут.

– Это радует.

– Может, мы продолжим наш разговор? Завтра?

– Приходи, – равнодушно отозвался он. – Вечером. Днем я буду занят.

– Будешь варить свои зелья?

– Конечно, – усмехнулся он. – Зелья из крови девушек-северянок. Ты пробовал настойку из русалок?

– Н-нет… – Меня даже передернуло.

– Ладно, не трясись. Пошутил я – нет такого зелья. Ступай, магистр, завтра договорим.

– Приду. – Я поднялся и пошел к дверям. – Кстати, а кто тебе изгородь-то сломал?

– Медведь. Тоже ввалился в гости, как ты – без приглашения.

Я вышел из дома и увидел Рэйнара Трэмпа, Олега и Стига. Позади них маячил Барри, поглаживая ложе арбалета. Ну как дети, право слово! Им только дай что-нибудь сломать или развалить. Ведь и часа не прошло после моего ухода! Неугомонные.

– Серж? – осторожно спросил Трэмп.

– Все нормально, парни, – улыбнулся я. – Живой и здоровый.

– Слава богам…

Уже стемнело, когда мы с парнями вернулись в наш лагерь. Поужинали и легли спать, но сон куда-то исчез. Лежал, смотрел на догорающий костер и поражался, какие сюрпризы нам преподносит жизнь. Что там телевизионные сериалы, оставшиеся в прошлой жизни!

Мы задержались в эльфийской деревне еще на день. Староста, видимо предупрежденный ведьмаком, молча кивнул и не возражал. Тем более что я щедро заплатил за провизию для моего изрядно поредевшего отряда.

Крутобокие эльфийки в белых аккуратных чепцах словно сошли с картин Брейгеля. Они принесли нам корзины с хлебом и копченую рыбу. Даже успели позубоскалить с гномами и переброситься шутками с корсарами Наэрра. Надо заметить, что рыба была очень вкусной. В деревню никто из наших не совался. Незачем.

До вечера я не дотерпел и отправился к ведьмаку, едва дождавшись полудня. Шел и, надо признаться, искренне удивлялся чистоте и порядку, царившим в этом селении. Если верить книгам и свиткам, которые мне довелось читать про эльфийские земли, раньше здесь так и было. До начала этой ужасной смуты.

Бревенчатые дома на сваях и чистые, посыпанные песком дворы. Упитанная малышня, играющая на берегу озера. Старые седые эльфы, которые дремали на завалинках, опираясь на толстые суковатые палки. Они подслеповато щурились, провожая меня взглядом, и опять опускали головы на загорелые и морщинистые руки.