Миррор

Тисс не отвечала довольно долго. Минут пять или десять, я точно не считал. Видимо, что-то такое было в моих словах, что довольно сильно загрузило девушку. Она просто сидела на земле и не моргая смотрела куда-то в пустоту, о чём-то размышляя…

— И… как это было? — в конце концов спросила она.

— Больно. Как будто твой мозг пытаются пронзить тысячи раскалённых иголок. Ты мучаешься, но вскоре боль исчезает, а все ощущения от игры становятся очень реальными. Ползунок на «чувствительность боли» перестаёт работать, и, что самое главное, исчезает кнопка выхода. В остальном… я не заметил изменений.

— А в интернет выйти можешь?

— Даже в банк зайти и что-то оплатить.

— Вау… — тихо прошептала она.

— Ага.

— Так значит, это правда… — усмехнулась девушка, — а я-то думала. Поучала тебя ещё…

— Бывает.

Заухала сова в глубине леса. Мы помолчали ещё пару минут.

— Знаешь, я подумала и… ты скорее всего прав. Она сделала это специально.

— Что?

— Портал Хаоса. Какое-то время мне удавалось скрывать это, но жрицы быстро прознали обо всём и начали ненавидеть вместе с богиней. Мы пытались наладить дело жертвами, сестра пыталась меня защитить, но репутация с народом падала… А сестра… она, как бы. Из неё получилась очень хорошая жрица, в общем-то, — с горечью в голосе заключила Тисс, — даже слишком. Она теперь из игры практически не выходит… воюет с вами.

— Чем тогда займёшься сейчас?

— Не знаю… я же начала играть, потому что сестра позвала…

— А теперь играешь по инерции? — усмехнулся я.

— Наверное.

— Тогда я повторюсь. Мой тебе совет: заканчивай это бессмысленное занятие и возвращайся в реальный мир. Поверь, если бы у меня была возможность начать сначала, я бы выбросил эту капсулу в окно в ту же секунду, как жена её купила. Честно.

— Спасибо за совет, — фыркнула она, — постой. У тебя была жена?! Тебе сколько лет?!

— Было? Тридцать два. Но мозгами я от тебя недалеко ушёл, — сказал я и рассмеялся. Девчонка тоже улыбнулась этой нехитрой шутке.

— А… — начала было Тисс, но быстро стушевалась, — нет, ничего.

Разговор наш на этом завял вновь и воцарилось молчание. Тихо шелестела трава в ночной тишине. Старые раны на душе заныли. Мой небольшой рассказ о прошлом заклятому врагу выдернул из памяти покрывшиеся лёгким слоем пыли воспоминания. Оживил образы, заставил вспомнить о том, зачем я всё-таки сюда полез. Катя где-то в Мирроре… и Диман тоже. Я снова запутался в своих собственных целях и желаниях. И вправду, не слишком-то далеко мозгами ушёл от семнадцатилетней девчонки. Четыре месяца в Лесу Вечности заставили меня по-другому взглянуть на вещи. Замок был важен, но я не чувствовал такой сильной тяги к нему, как раньше. Прислушавшись к своему сердцу, я сделал нелёгкий выбор. С Катей я прожил не один год, а с Замком чуть больше месяца. Раз уж я в Мирроре… не попытать удачу в последний раз будет настоящим преступлением. Даже не из-за того, чтобы быть снова вместе, а хотя бы просто убедиться, что с ней всё в порядке. Если этот мудак наёмный не врал…

К тому же, пока я на связи, ребята не смогут развалить на части наш альянс. С тёмными эльфами они справятся и без моей помощи, я и так сделал достаточно. Да и с чего я вообще вдруг решил, что ближайший телепорт из Миррора будет близко к моему игровому сектору? Вдруг я окажусь вообще на другом конце карты и мне придётся ещё пару месяцев пересекать просторы Земель прежде, чем добраться в родные края? Тогда спешить нет смысла вовсе…

Мои размышления прервало возникшее перед лицом системное сообщение.

Игрок Тисс Де’ана вычеркнула вас из чёрного списка контактов.

Хмыкнув, я повернулся к Тисс. Девушка мирно спала, оперевшись о ножку гриба. Похоже, всё-таки воспользовалась советом и вышла из игры. Устроившись поудобнее на своём месте, я тоже задремал. Как обычно, вполглаза.

Из дрёмы меня выдернул странный треск. Резко раскрыв глаза, я первым делом взглянул на эльфийку. Спит. Осмотрел окружающее пространство: тоже никого. Что это было? Треск повторился. Так, словно кто-то ломал тонкую скорлупу… прислушавшись, я с удивлением обнаружил, что исходит он от моей соседки. Привстав, я подошёл поближе. На щеке у девушки чернело огромное пятно, а кожа покрылась паутинкой трещин. Я аккуратно дотронулся до неё кончиком посоха и тело, словно одна огромная скорлупка, осыпалось чёрным прахом, оставив после эльфийки маленькую кучку непонятно чего. Вот тебе и на…

Поражённый до глубины души, я открыл интерфейс. В списке контактов больше не было игрока «Тисс Де’ана». А рядом со мной на карте больше не было иконки другого игрока. Зато в почтовом ящике появился новый мэйл.

От: [e-mail]

Кому: Ренат Шер ([e-mail])

Привет!:) Надеюсь, я тебя не шокировала внезапным уходом? Просто решила действовать, пока не передумала _. Спасибо за разговор и за советы. Удачи тебе в Землях! Надерите сестре жопу!

Ксюша (Тисс)

Глава 12 Агрессивные соседи

Сиреневые облака бороздили бесконечные просторы молочно-белого неба. Чёрное солнце медленно выползало из-за отвесной скалы на востоке, начиная свой короткий путь по небосводу — от горы, до горы. Лес вокруг полностью затопила тёмно-синяя дымка тумана и лишь только дорога оставалась кристально чистой, как будто бы была заколдованной. Особых помех зрению атмосферные явления не создавали, туман был относительно жиденьким и скорее придавал всему вокруг оттенок таинственности и какой-то волшебности, чем скрывал что-то.

Извилистый заброшенный тракт заводил меня всё глубже и глубже в каньон, петляя между небольшими оврагами, холмами и причудливо разросшимися деревьями, словно живыми. Хотя, почему словно… совершенно точно живыми. И заколдованными. Одно из таких деревьев, которое огибала дорога, показалось мне смутно похожим на Древо Знаний. Я даже рискнул подойти и поздороваться, на что дерево лишь встряхнулось и совсем не вежливо попросило меня отвянуть и топать своей дорогой, пока веткой не треснули. Настаивать на продолжении общения я, понятное дело, не стал.

Местная живность меня совершенно не боялась и не гнушалась показаться на глаза. Помимо странных, причудливых зверьков, чем-то напоминающих хомяков с крыльями и маленьких светящихся ящерок здесь было полно и самых обыкновенных. Белок, ежей. Пару раз через тракт переползла гадюка. Лес жил своей жизнью не взирая на время суток. Что примечательно, по какой-то причине больше мною никто полакомиться не решался. Даже дикая кошка, что сидела в засаде на дереве у дороги, завидев меня, так и осталась там сидеть, не желая вступать в какое-либо противостояние. Может заметила моё внимание, направленное на неё, или почувствовала готовую сорваться с руки огненную стрелу? Не знаю. Впрочем, мне же лучше.

Где-то через пару часов пополудни передо мной встала дилемма. Всё дело было в том, что мой древний заброшенный тракт словно приток реки вливался в другой, чуть менее древний и чуть менее заброшенный, что тянулся откуда-то с восточной части горы дальше вглубь каньона. С одной стороны это давало надежду на близость какого-нибудь поселения, с другой… откуда это с «востока» он тянется? Прямо из скалы? Пещера? Или вход в подземный мир… хм. Вопрос, однако. Дорога-то моя всё-таки куда-то ведёт. Теперь это вполне очевидно, раз уж к потенциальному «месту назначения», чем бы оно ни было, ведут аж два разных тракта. Или когда-то вёл один, но тут нарисовался Лес Вечности и позже построили второй «в обход»? Вполне может быть…