Миррор

Первым, что бросалось в глаза случайному путнику при входе в Маррик была его многонациональность. Сатиры, минотавры, фелины и прочие зверолюды толпами шныряли по оживлённым улицам, спеша по своим делам. Кроме них я заметил ещё орков, нескольких демонов, разумеется людей и просто огромное множество самых разных полукровок. Даже завидели группу тёмных эльфов. И, что самое важное — пройдя половину главной улицы мы не увидели ни единой стычки. Демоны или полудемоны тактично избегали контакта с людьми, а орки даже не рисковали подходить к тёмным эльфам. Сами темные держались особняком ото всех и презрительно поглядывали на представителей других народов, но ни к кому не лезли. Видать, эти здесь только на ярмарку и отчалят сразу же, как только смогут.

Забавно было наблюдать попытку орка и демона разойтись на улице, когда один врезался в другого. Оба громко скалились и сквозь зубы выдавливали короткие извинения, пытаясь обогнуть преграду. Однако, как бывает во многих случаях, разойтись сразу не получилось, поскольку один шёл туда же, куда и второй. Зато моментально стала понятна причина такого поведения, вернее, причина отсутствия стычек на улице. Не прошло и полминуты, как на этом самом месте нарисовался отряд стражи, как бы невзначай. Предупреждая, что они как бы здесь, на случай, если обычная попытка разойтись вдруг перерастёт в нечто большее. Два кентавра и два минотавра, вооруженные до зубов в довольно тяжелых латах и неприметная фигурка в глубоком капюшоне за их спинами. Пришли, громко звеня латами и чеканя шаг, таким образом предотвращая нехорошие попытки граждан испортить жизнь ближнему своему. Оперативно работает патруль, ничего не скажешь.

Мы шли к таверне, в надежде наконец-таки отдохнуть с дороги, но заблудились и случайно вышли к ярмарке. Я хотел было прошвырнуться по прилавкам и посмотреть волшебные товары, но Шинтас и Занна хотели поскорее добраться до таверны и оставить там лишние вещи, что, в принципе, звучало довольно логично. Однако, мы всё же не удержались и купили вина сатиров, что продавалось в ближайшем шатре. Пока пили, я заметил неподалёку двух гремлинов, которые о чём-то крайне оживлённо спорили, периодически показывая на меня пальцем. Заметив, что я прислушиваюсь они стушевались и быстро-быстро удрали куда-то в город, заставив меня тяжело вздохнуть. Не нравится мне такое внимание…

Курс снова лёг на дорогу к озеру, однако в этот раз шли мы туда через совершенно другой район. Мрачный, практически без деревьев и высоких домов. Узкая улочка вывела нас на небольшую площадь, в центре которой ярким символом жизни и зелени возвышался храм Диониса, чем-то похожий на огромную беседку, сплошь заросшую лозами и какой-то зеленью. Справа возвышался крохотный храм Эйлистри с символом луны на крыше, а рядом с ним располагалось то, куда всю дорогу хотела попасть Занна. Церковь Единого, светлого бога людей.

Ну как, церковь. Старая, ветхая часовенка с несколькими пристройками. А на противоположной стороне площади, словно в знак издевательства, возвышался кошмарного вида храм Семи Князей Инферно. Хотя, назвать эту постройку храмом у меня язык повернулся далеко не сразу. Что примечательно, сновали тут в основном полукровки и люди. Ни зверолюдей, ни самих демонов и даже тёмных эльфов не было видно.

— Да как… да как у них рука поднялась построить это напротив церкви?! — тихо выдала девушка, переполненная праведным гневом.

— А мне кажется собрать все храмы в одном месте довольно удобно… — пробормотал Шинтас, — не надо засорять ими весь прочий город.

Невеста повернулась к полукровке с открытым от возмущения ртом и не в силах сказать ему что-то.

— Но в таком случае между верующими обязательно начнутся стычки на религиозной почве. Поэтому нельзя строить храмы в одной части города… либо нужен какой-то сдерживающий фактор… а вот и он! — усмехнулся я, увидев за храмом диониса высокую кирпичную постройку, на которой красовалась надпись «тюрьма». И скучающий у входа крупный отряд стражи.

Занна решила не обращать на никчёмных атеистов внимания и решительно направилась к церквушке, где её ждало новое разочарование. У входа висела табличка, на которой крупными буквами было написано: «Свадьбы и другие церковные обряды только для людей. Полукровки и прочие — в ратушу!». Вера во всё хорошее у девушки сильно подкосилась. Однако, она не сдалась и всё-таки пошла внутрь, выяснять подробности. Мы с Шинтасом остались ждать на улице.

Пока мы ждали девушку, прямо у входа в храм демонопоклонников случилась потасовка между приверженцами Единого и сатанистами. Впрочем, стража их разняла довольно оперативно, но атмосфера на площади осталась такой же напряженной. Народ неподалёку от церкви бросал злобные взгляды в сторону храма демонопоклонников, те в свою очередь отвечали взаимностью. Через две минутки вышла Занна, крайне грустная и поникшая. С опущенными плечами и слезами на глазах.

— Что, неудачно? — хмыкнул я.

— Он… он сказал, что моя связь с тёмным — грех и… — она не стала договаривать, просто мотнула головой и громко всхлипнула.

— Занна, в этом мире десятки различных богов, — пожал плечами я, — но ни один из них не полезет вызволять тебя из пещеры троллей, рискуя при этом жизнью. Отпусти иллюзию и спустись на землю. Твоя жизнь от этого не зависит.

Девушка предпочла мне не отвечать, но я видел, что мои слова заставили её задуматься. Думаю, Шинтас тоже вставит свои пять копеек, когда они будут наедине и наша миссия по избавлению от веры наконец-то увенчается успехом. Выйдя из местного религиозного района, мы вновь вышли на главную улицу и, дойдя до самого её конца, наконец-то добрались до одной из местных таверн. Здесь, на самом берегу озера нас ожидало большое трёхэтажное здание с двором для коней и другого транспорта, небольшой террасой и садиком, где расположились длинные столы и лавки, за которыми весело проводили время местные жители. Отряд стражи нашёлся там же, неподалёку. Надпись над входом гласила: «У Крепкого копыта».

Ожидаемо, хозяином оказался минотавр. Что удивительно, невысокого роста, но крайне широкий бык чёрного цвета и обломанным рогом мрачно взирал на нас из-за стойки, стоило нам войти внутрь. Посетителей внутри оказалось совсем не много и на нас особого внимания никто не обратил. Все как пили, болтали и играли в карты, так и продолжили это делать.

— Приветствую в крепком копыте, — неожиданно вежливо пробасил хозяин и, хрустнув пальцами, спросил, — три?

— Что? — удивился Шинтас.

— Разве что попозже, — вмешался я, — нам бы снять комнаты. Две.

— Десять золотых ночь за одного, пятнадцать за двойную, утром порция еды бесплатно, — он выложил на стойку два ключа с маленькими деревянными номерками на верёвочках. Я поблагодарил и тут же расплатился. Шинтас чуть помедлил, но тоже последовал моему примеру, предпочитая не торговаться.

— А что он хотел сначала? — шепотом спросил полукровка, когда мы поднимались по лестнице.

— Спрашивал, сколько кружек пива подать. Если ты не заметил, все местные пьянствуют.

— А-а-а… — протянул он.

— Так, ребята, — произнёс я, останавливаясь, — я не знаю, увидимся ли мы ещё, поэтому хотел бы попрощаться заранее, на случай, если не удастся вновь пересечься. Был рад с вами познакомиться. Спасибо, что довели до Маррика.

Что Шинтас, что Занна слегка опешили от такой смены темы, но быстро взяли себя в руки.

— Спасибо вам за всё, господин Ренат.

— Спасибо. Надеюсь, мы ещё встретимся.

— Как судьба сложится, — улыбнулся я, уходя к своей комнате, — удачи!