Миррор

Здесь явно что-то не чисто. Надо только понять, что. Стоп, но почему я зациклился на том, что это обязательно должен быть город магов? Да, действительно, только Объединению Городов-над-Облаками доступен секрет создания летающих городов, однако Маррик, насколько я могу судить, находится всегда на одном месте. Города Магов, конечно, тоже не летают куда хотят, но они именно летают над зоной определённого сектора, постоянно перемещаясь по-кругу. К тому же, насколько мне известно, летают они довольно высоко и добраться туда можно либо телепортом, либо на дирижабле или летающем существе вроде птицы рух, дракона или пегаса. И если глаза мне не изменяют, то Маррик парил не так высоко.

В голове промелькнула мысль и я хлопнул себя по лбу. Ну конечно же! Конечно! Книга Гелада, в которой он рассказывал о создании летающих городов. Учитель же исследовал эту проблему довольно долгое время… и у него был друг чернокнижник. Конечно, они смогли бы поднять город в воздух, пусть и не на таком уровне, как другие летающие города, но хотя бы просто над землёй… да, наверняка, так оно и было.

Первое, что бросилось мне в глаза на этом плато, так это отсутствие какой либо армии, патрулей или вооруженных отрядов. Я действительно ожидал, что ну максимум через несколько часов после того, как мы пересечём границу к нам кто-нибудь подъедет и поинтересуется, кто мы, собственно, такие и зачем пожаловали. Ведь, насколько я понял, это город с источником магии и полноценным замком, скорее всего, НПС. Отсутствие патруля реально настораживает. Конечно, возможно, что никто не проверяет потому что дорога заброшена, но… вот наш маленький тракт вклинился в более обжитый и широкий и никакого патруля мы так и не встретили.

Более того, здесь не было ни деревень, ни маленьких посёлков, просто ничего. Только через день пути, когда граница каньона осталась далеко-далеко позади, мы впервые встретили кого-то живого на этой огромной территории. Ну как, встретили. Увидели издалека. Повозку с кучкой руды, что двигалась по соседнему тракту в сторону города. На самой руде расположилось три индивида с копьями, пока четвёртый подстёгивал лошадей, чтобы ехали быстрее. К какой расе принадлежали эти ребята мне рассмотреть не удалось, заклинание орлиного глаза перестало работать.

Чуть дальше по дороге мы наткнулись на указатель, только подтверждающий увиденное ранее. Надпись гласила: «Шахта руды». Чем ближе мы подходили к городу, тем чаще Занна щебетала об их грядущей свадьбе и тем мрачнее становился Шинтас, думая о предстоящей встрече со священником Единого. Его тёмноэльфийские корни проявились довольно сильно. Единственное, что отличало его внешне от настоящего тёмного эльфа — это высокий рост и некая грубость, больше свойственная людям. Он серьёзно превосходил обычного человека по физическим характеристикам, был крайне ловок для своей комплекции и, к тому же, обладал талантом к магии тьмы. В совокупности выходил прекрасный набор характеристик для бойца, но далеко не самый лучший, чтобы идти в светлый храм, не правда ли?

Посему, мы вдвоём пытались прорваться сквозь заслон чистейшей веры Занны во всё хорошее. Вели долгие разговоры у костра о том, что богов в мире много и правильных просто не существует, о жизни и здоровье Шинтаса, об его тёмной магии и отношениях священника к ней… однако, ничего попросту не работало. Все наши аргументы разбивались о слепую уверенность в своей правоте, вселенское добро и всепрощение Единого и его добрых последователей. Её глупость настолько поражала меня, что не возникало даже желания насмехаться над ней.

Парень же выглядел обеспокоенным не на шутку, на него было просто жалко смотреть. Он жизнью рисковал, вытаскивая её из ада под названием пещера Троллей, а теперь его, можно сказать, тащат на алтарь погибели. Раньше он хоть и побаивался этого, но пока его «корни» спали, особо не беспокоился. Внешность ещё можно стерпеть, но всё остальное… тут без шансов. Тьму священники Единого способны учуять где угодно, а паладины тем более. Сжалившись над парнем, я пообещал ему в случае чего помочь удрать оттуда. Если церковь маленькая, то серьёзного сопротивления святой отец точно не окажет. Занна, разумеется, наш разговор не слышала. Иначе пришлось бы слушать её нотации… интересно, кто ей так хорошо промыл мозги? Ответ на этот вопрос мне дал очень грустный Шинтас. Мать девушки была помешана на своей вере и слишком хорошо прошлась по мозгам дочери. И эта история заставила меня немного взгрустнуть, ведь, к большому сожалению такие истории встречались не только в мире Земель…

Маррик постепенно приближался. Громадный город, что парил над землёй рос на глазах, а его очертания становились всё более и более чёткими. Все мои ожидания подтвердились, это был именно парящий замок, причём довольно крупный. Висел он где-то в пятидесяти метрах над землёй, если смотреть от самой нижней части. Реальный город начинался где-то на уровне ста метров от поверхности. Стена, несколько крупных башенок и главная цитадель, вот и всё, что можно было увидеть издалека с земли и чем ближе мы подбирались, тем меньше было видно. Зато дно Маррика, если можно так выразиться, выглядело довольно интересным. Вокруг главного куска камней кружили многочисленные осколки и валуны, местами виднелись небольшие светящиеся точки в толще камня. Готов поспорить, при желании его можно либо опустить на землю обратно, либо как минимум построить лестницу… ну или там есть портал, на крайний случай. Потому что дирижабль, который за всё время нашей дороги показался всего один раз, сделав короткий перелёт туда-обратно, явно не мог решить всех логистических проблем.

Со временем, на подступах к самому городу округа стала, наконец-то, более оживлённой. По соседним большакам на наш тракт стекались многочисленные путники, заполняя дорогу. Никаких серьёзных торговых караванов или чего-то такого тут, к сожалению, не было. Только редкие крестьяне, наёмники и несколько купцов-зверолюдов. Причем многие, наоборот, шли прочь, в другую сторону.

— Наверняка ярмарка уже подходит к концу. Мы сильно задержались в пещере… — пробормотал Шинтас.

— Думаю, ещё не всё закончилось. Большая часть торговцев должна быть ещё на месте. Успеете прикупить себе что-нибудь на свадьбу, — улыбнулся я.

И вот, дорога завела нас за последний холм, открывая вид на то место, где должна была проходить знаменитая ярмарка. На несколько секунд я замер в остолбенении. Всё дело было в том, что там, внизу под парящим городом находилось озеро, вокруг которого и расположился настоящий город. Десятки и десятки домов, маленьких башенок, порою по несколько этажей, бесконечные поля вокруг, фермерские домики… и яркие ярмарочные шатры, что располагались по левую сторону от населённого пункта.

— Добро пожаловать в Маррик, господин Ренат! — радостно объявил Шинтас.

— А… — только и сумел выдавить я, показывая рукой на парящий город. Давно я не чувствовал себя настолько сильно обманутым.

— А… ну это тоже Маррик. Только Верхний. Туда никто не может войти, в нём живёт Лорд… эмм… — Шинтас почесал голову, — я забыл его имя. Но нам тут любой скажет. Пойдёмте скорее, я ужасно голоден!

И вот ради этого я топал сюда так долго? Чтобы узнать, что наверх всем вход закрыт? Ну нафиг, я так не играю! Сейчас перекусим в таверне и сразу же пойду к дирижаблю. Я обязан попасть наверх и узнать о ближайшем портале! А если откажут на дирижабле, что ж… придётся взлететь самому. Благо за дни, проведенные в пути, мне удалось восполнить всю свою ману. Но сначала — поесть. В таверну!

Глава 17 Город тысячи путей

Как таковой границы города вроде стены, пограничного поста или чего-то похожего в Маррике не было. Вначале мы проходили пшеничные поля с редкими фермерскими домиками, затем этих домиков становилось всё больше и больше и вот, мы уже на окраине Маррика, стоим в начале длинной улицы, что ведёт к самому озеру, а прямо над головой висит огромная каменная громада летающего острова. Довольно депрессивная картина, если честно. Каждую секунду кажется, словно он в любой момент может рухнуть прямо на голову…