Миры душ. Бич демонов

Сам бригадир являлся пороховым демоном. Рогатым и краснокожим, словно бы родился для того, чтобы однажды стать бесом. Во рту у него вместо зубов торчали патроны разных калибров. Глаза Бастера напоминали оптические прицелы с постоянно бегающим перекрестием. Дышал же он едким дымом, от которого несло запахом пороха. При взгляде на него слово «бес» вырывалось будто бы само собой, поэтому неудивительно, что Бастер не испытывал проблем с заказами… до недавнего времени.

Рорш, его давний напарник, был в разы менее колоритным. Худощавый демон с синеватой кожей, как у утопленника. На людях ему постоянно приходилось носить красную маску, чтобы следовать негласным правилам. Однако при первой же возможности он всегда старался ее снять, как если бы маска душила его.

Рорш обладал способностью идеально сливаться с местностью. Встав у стены, он мог полностью скопировать очертания ее поверхности вместе со сколами и трещинами. Стороннему наблюдателю было не под силу догадаться, что на самом деле рядом кто-то стоит. А еще Роршу не требовалось дышать, благодаря чему он мог стоять в маскировке абсолютно неподвижно и, что важнее, не слышать отвратительного запаха изо рта Бастера.

– Кстати, где носит Ривуса? Он что, не хочет познакомиться с новой бригадой? – недовольно спросил Рорш, оглядываясь по сторонам.

– Я отправил его смотреть за реактором шаттла. Ты не хуже меня знаешь, что судно на грани поломки, так еще и система оповещения накрылась. Если температура выйдет за безопасные пределы, нас всех тут рванет.

– Подожди, ты правда отправил новичка, о котором мы ничего не знаем, в сердце нашего корабля? Так еще и усадил прямо напротив реактора? – вскипел Рорш.

– Не заводись, – успокоил Бастер. – Мы с ним сейчас в одной лодке. Во всех смыслах этого слова. Если у бригады возникнут проблемы, то и у него тоже. Зато пока он сидит возле реактора, мы с тобой можем спокойно поговорить. Смекаешь?

– Во где у меня твоя смекалка! – провел поперек горла Рорш.

– И как я только мог уживаться с тобой все эти годы? – шумно выдохнул Бастер пороховое облако. – Ты – доставучий зануда! Знаешь об этом?

– Я – живой зануда. И это несмотря на все твои бредовые планы.

– Значит, у тебя есть идеи получше? Говори тогда, не стесняйся. Давай! Я тотчас же отменю контракт, на который подписался, и мы все сделаем по-твоему. Так что, мне связаться с заказчиком?

– Нет, – пробурчал Рорш.

– Тогда что мы вообще обсуждаем? – взмахнул руками Бастер. – Лучше прекрати ныть и проверь стволы. Чувствую, они нам пригодятся.

После этих слов Бастер оставил Рорша и размеренной походкой отправился в машинное отделение. Его путь лежал через покрытые толстым слоем ржавчины палубы, вдоль которых тянулись полусгнившие трубы. Если бы внутри шаттла не был заключен демон, поддерживающий корабль в состоянии относительной исправности, это корыто давно бы уже развалилось на куски. Однако даже сил демона в последнее время было недостаточно. Судну требовался основательный ремонт, на который абсолютно не хватало денег или, проще говоря, демонита, который и являлся универсальной валютой на территории княжеств.

Распахнув скрипучую дверь, Бастер вошел в машинное отделение, где застал Ривуса, пристально наблюдавшего за приборами. Что бы кто ни говорил, однако к делу этот малый подходил ответственно. Бастер поймал себя на мысли, что на месте новичка он сам бы придумал тысячу способов, как себя развлечь, лишь бы не смотреть на показания датчиков.

– Все нормально? – дежурно спросил Бастер, кивая в сторону панели.

– Порядок, – отвлекся Ривус от приборов. – Правда, температура постоянно держится у верхней границы. Опасная ситуация.

– Поэтому я тут тебя и оставил, – хмыкнул Бастер.

– Ясно, – только и сказал на это Ривус, вернувшись к наблюдению за показателями.

– И все? – удивился Бастер. – Тебе совсем ничего не хочется узнать у своего нового бригадира? Ну там… про наши внутренние порядки, как все устроено?

– А в этой бригаде какие-то особые правила? Не такие, как у других? – в лоб спросил Ривус.

– Да нет, не то чтобы… – замялся Бастер. – Ну просто новички обычно проявляют больше интереса, чем ты.

– Значит, я не такой, как они, – сухо констатировал Ривус.

– Это точно, – почесал затылок бригадир. – Ладно, продолжай присматривать за реактором. Если показатели достигнут критического уровня, уведомишь меня. Для этого возьми гаечный ключ из ящика и начни дубасить им вот по той трубе, – Бастер указал в сторону самой большой трубы в комнате, на которой отчетливо можно было разглядеть глубокие следы от многочисленных вмятин. – Мы услышим тебя в любой точке корабля.

Ривус молча кивнул, словно бы его оставили присматривать за закипающим чайником, а не взрывоопасным реактором, способным разнести маленькое суденышко на атомы. Бастер хотел было что-то сказать на это, однако в итоге передумал и оставил Ривуса в покое.

Этот демон с алебастрово-белой кожей почему-то не давал бригадиру покоя. Да, Бастер сам взял его в команду, однако в тот момент он поддался панике, ведь на кону стояло банальное выживание. Тогда-то ему на глаза и попался безразличный ко всему Ривус, который единственный из всех согласился присоединиться к бригаде. Он так и не посчитал нужным рассказать Бастеру, отчего вдруг примкнул к жалкой парочке беглецов, однако бригадир имел все основания полагать, что не от хорошей жизни.

Кроме дьявольской сосредоточенности, у Ривуса была еще одна способность, о которой тот согласился поведать. Он, по сути, был ожившим камнем, что делало его невероятно стойким и выносливым. По прикидкам Бастера, для победы над Ривусом придется выпустить не один десяток пуль, стреляя при этом в упор.

Тем временем, поднявшись по рассыпающимся ступеням, бригадир оказался перед дверью капитанского мостика. По правде, мостиком это помещение называл только сам Бастер, ибо ему всегда хотелось почувствовать себя капитаном большого корабля. На самом же деле в его распоряжении была лишь тесная кабина пилота, в центре которой располагалось старое кресло с протертой обивкой.

Бастер с приятным кряхтением плюхнулся в кресло пилота и бросил ленивый взгляд на панель перед собой. Маленькая мигающая зеленая точка отмечала положение шаттла на радаре, а тоненькая линия показывала, сколько еще оставалось лететь. Наметанным глазом бригадир быстро прикинул расстояние, а затем рассчитал время пути. До пункта назначения было меньше часа. Что хорошо, так как скоро реактор уже должен был начать перегреваться.

Пощелкав кнопки на панели, Бастер с грустью просмотрел показания приборов, стремящиеся к красным отметкам. Шаттлу оставалось недолго, и его срочно нужно было везти на верфи Техногедонии, где мастера своего дела быстро привели бы его в порядок. Но для этого карманы бригадира должны ломиться от демонита, иначе его корыто отправят на переплавку, а его самого переработают в осколок хаоса. Что-что, а превращение в демонит не входило в планы Бастера, как и потеря судна, позволявшего быстро путешествовать между княжествами и еще быстрее улепетывать от демонов, которым бригадир задолжал круглые суммы. Именно поэтому и нельзя было отказываться от крайне подозрительного заказа по сопровождению, который свалился на Бастера, казалось бы, из ниоткуда.