Миры душ. Бич демонов

– Не дрейфь, – успокоил Бастер. – Эта посудина не раз и не два сможет облететь все демонические княжества вдоль и поперек.

– Только в качестве куска мусора, мотаемого потоками эфира, – покачал головой Маширо. – Нам нужно взять мой челнок и лететь на нем.

– Слышь! Ты не борзей! – внезапно вскипел бригадир. – Это лучший корабль на несколько секторов вокруг. Знаешь, сколько раз он мне жизнь спасал?

Князь смерил Бастера пристальным взглядом, пытаясь понять, насколько тот серьезен в своих словах. В итоге он решил, что просто так заставить его бросить развалюху не выйдет. Акира развел руками и легонько кивнул в сторону шаттла:

– Ладно, полетим так. Но, если ржавое корыто сломается во время перелета, я вычту двести унций из вашей доли.

– Старушка не сломается, – заверил Бастер. – Доберемся в лучшем виде.

– Тогда вылетаем, – пожал плечами князь. – Не вижу смысла просто стоять здесь.

Бригадир первым подошел к шаттлу и набрал код на дверной панели. Затем он, прилагая заметные усилия, отпер засов и выдвинул дребезжащий трап.

– Прошу на борт, – пригласил Бастер остальных.

Сам он поднялся первым, как будто опасался, что если пропустит кого-то вперед, то корабль перестанет быть его собственностью.

Внутри судно выглядело так же плохо, как и снаружи, отчего Маширо резко пожалел, что пошел на поводу у беса. Найдя наименее загаженный отсек, князь расположился в нем, однако тут же услышал чей-то протестующий возглас:

– Эй, тут мое место! – крикнул бес в красной маске, под которой проступала синеватая кожа.

– Ты уверен? – с вызовом спросил Акира.

Ему и так было не по себе от мысли, что придется на какое-то время обосноваться на летающей помойке, так еще и какой-то мелкий бес начал указывать ему, что делать. Такого князь потерпеть не мог, а потому демонстративно встал в проходе, наглядно демонстрируя, что внутрь можно попасть, только пройдя через него.

Похоже, бесы прекрасно уловили мысль Маширо, потому как к нему немедленно пробился Бастер, уже схватившийся за оружие. Бригадир нацелил невероятно гротескный и, пожалуй, чересчур громоздкий пистолет на Акиру и сказал:

– Мой корабль – мои правила! Ты не будешь отбирать комнаты у экипажа!

Причудливое оружие, обитое изогнутыми металлическими пластинами, все еще оставалось напротив лица Маширо. Демон явно ждал реакции князя и всерьез собирался спустить курок, если ответ ему не понравится.

Однако вопреки ожиданиям Бастера в глазах Акиры не промелькнуло и тени страха. Наоборот, внутри его зрачков на миг сверкнули желтые искры, а краешек рта немного приподнялся в еле заметной улыбке.

– Если ты сейчас же не отойдешь на два шага назад, – начал князь, – я разрублю тебя вместе с твоей игрушкой.

Бригадир непроизвольно поежился, несмотря на то что Маширо даже не сдвинулся с места. От взгляда беса не укрылось, как под легкой нательной броней Акиры напряглись мышцы, словно разогреваясь перед боем.

Только теперь в голове у Бастера окончательно сложилось решение загадки, не дававшей ему покоя с того самого момента, когда он впервые увидел правителя Сагрота. Еще при первой встрече ему показалось, что Маширо сильно отличается от князей, с которыми бесу приходилось иметь дело раньше. Он не излучал какой-либо царственной ауры, а в его движениях не читалась та непринужденная властность, что свойственна повелителям хаоса. Зато было кое-что другое. Князь постоянно источал скрытую опасность, отчего Бастеру становилось откровенно не по себе. И только теперь он понял, в чем крылась причина его загадочного страха. Перед ним стоял вовсе не князь, а убийца – матерый и безжалостный. И его угроза совсем не блеф. Если потребуется, он действительно разрубит Бастера вместе с его верным пистолетом.

– Знаешь, забирай себе эту конуру, – сказал бригадир, опуская массивный ствол оружия. – Но на этом мы закроем вопрос с каютами. Больше никаких перестановок!

– Стой! – возмутился Рорш. – Я не позволю так просто меня выкинуть!

Бастер свободной рукой притянул Рорша к себе, чтобы тихо прошептать ему:

– Заткнись и просто кивай. Этот ублюдок в шаге от того, чтобы достать меч и порубить здесь всех на куски. Ничего не случится, если ты немного поживешь в другой каюте.

Сперва Рорш хотел было возразить, но, столкнувшись с бескомпромиссным взглядом бригадира, передумал. Он отошел немного назад, а Бастер, в свою очередь, продолжил говорить так, словно ничего не произошло:

– Кажется, мы пришли к пониманию. А теперь давайте дружно выдохнем и наконец улетим отсюда. Деньги сами себя не заработают.

Сунув оружие обратно в кобуру, бригадир зашагал в сторону кабины пилота. Ривус, не принимавший никакого участия в перепалке, медленно потопал к себе. И только Рорш остался стоять посреди коридора, думая, куда теперь податься. Пока он пребывал в раздумьях, ему под ноги приземлились вещи, бесцеремонно выброшенные Акирой.

– Аккуратней! – крикнул Рорш, однако в ответ услышал лишь громкий хлопок двери.

Скрипя зубами от злости, бес подобрал свои пожитки и направился прочь в поисках свободной комнаты. После десяти минут не особо успешных поисков ему пришлось остановить свой выбор на заваленной хламом каюте, с потолка которой мелкими каплями стекала охлаждающая жидкость. Проклиная эгоистичную прихоть князя, Рорш раскидал мусор по углам и пристроился на том, что когда-то было кроватью. В голове у него роились мысли, как бы получше отплатить заносчивому пассажиру. Конечно, будучи бесом, он не мог открыто навредить своему заказчику. Но вот устроить какую-нибудь небольшую пакость… Да, это было вполне возможно.

Смакуя собственные коварные мысли, он расположился поудобнее и начал строить планы будущей мести. На некоторое время бес даже позабыл о грязи и неприятном запахе, глубоко пропитавшем стены каюты. Однако позже, когда Рорш решил вновь осмотреться вокруг, он сделал себе еще одну мысленную пометку – разобраться с Бастером. Было очевидно, что бригадир уже давно потерял контроль над ситуацией и неумолимо тянул других за собой прямо на дно. Возможно, бригаде нужен новый лидер? Может, кто-то вроде Рорша? Любой предприимчивый бес на его месте обязательно ухватился бы за такую возможность. А чем он хуже? Как только представится шанс, он перехватит контроль над бригадой и навсегда распрощается с Бастером. Но сперва… сперва придется что-то сделать с бардаком в каюте, иначе планы Рорша рискуют оказаться погребенными вместе с ним под кучей заплесневелого мусора.

Акира насторожился от странного толчка, встряхнувшего весь корабль. Судно не трясло так с тех самых пор, как шаттл покинул Сагрот и нырнул в эфирное пространство.

Подобрав оружие, князь вышел в коридор, желая словить хоть кого-то из бесов. И почти сразу же он столкнулся с одним из них. Тем самым бесом, у которого он отобрал комнату. При виде Маширо тот боязливо дернулся, однако быстро пришел в себя и спросил:

– Что-то подсказать? – произнес он с неестественно вежливой интонацией.