Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

со сломанными шеями, уже мертвые. Он остался один: перед этим еще несколько

человек погибли на ловушках.

 - И твой дед выбрался отсюда в одиночку?

 - Да. Он блуждал в горах почти месяц, прежде чем смог спуститься к реке,

по которой мы сюда приплыли.

 Огоновский представил себе ужас человека, пережившего потрясение

Пророчества, таинственную гибель своих товарищей и вынужденного в полном

одиночестве искать путь среди гибельных скал и ущелий. Дед Касси, по всей

видимости, был весьма незаурядной личностью - мало кто из знакомых майора

мог бы пройти такую дорогу и удержаться от соблазна выстрелить себе в висок:

годы назад, во время памятной оксдэмской эпопеи только невероятный дух

Акселя Кренца помог ему сохранить рассудок и не покончить со всеми мучениями

разом.

 - У меня есть кое-какие догадки, - заявил Андрей, - но я не хочу о них

говорить. Вы все равно не поймете и половины... Скажи-ка, Халеф, а ты

знаешь, на территории какой... страны находится этот проклятый корабль?

 Бен Ледда помедлил с ответом.

 - Это небольшое государство, не признающее власти Сыновей и враждующее с

Солдатами. Когда-то это была одна страна, но после Солнцеворота, когда

многое в этом мире сорвалось с привычных мест, власть в Хабуране была

захвачена человеком, провозгласившим себя прямым потомком Экзигарра, давно

объединившего северные земли...

 - Хабуран, - скривился Ингр.
– Как всегда.

 - Что - как всегда?
– не понял его Огоновский.

 - Все неприятности происходят от Хабурана. Я слышал, что это его агенты

подстрекали молодых полковников на смуту, из-за которой в моей стране отец

сражается с сыном.

 - Больше года назад, - продолжал Халеф, не обращая внимания на реплику

Ингра, - наши люди в Хабуране сообщили, что на севере страны найден Ковчег

Проклятия. Множество самых отважных Сыновей пытались пробиться в Пустыню

Белых Грез, чтобы подтвердить или опровергнуть этот слух, но только мне

удалось пройти весь путь до конца. Потом я шел до северных границ Саарела,

где меня и свалил снежный червь...

 - Мой корабль стоит на большом безлюдном острове посреди океана, к западу

отсюда. Я даже не знаю, насколько это далеко, но, если вы покажете мне карту

планеты, я смогу ткнуть в нее пальцем. Давайте думать, как мне туда

добраться... через какую страну нам лучше идти?

 - А выбора у нас нет, - неожиданно подала голос Касси.
–  Мы можем идти

только через страну Солдат, потому что в Саареле нас почти наверняка ищут.

Мы должны спуститься по реке Лар и ночью проскочить границу. На реке нас

вряд ли заметят, места там в основном безлюдные, а вот потом может быть

хуже. За то время, что нас не было, в стране могло произойти все, что

угодно.

 - Я, конечно, предпочел бы затеряться в Саареле, - горестно плюнул в

костер Ингр, - но там вряд ли можно будет посадить Андрея на пароход.

 - Интересно, на какие деньги ты собрался его зафрахтовать? -

поинтересовался Огоновский.

 Ингр не ответил, лишь загадочно усмехнулся - и принялся разливать

похлебку по тарелкам.

 - Но послушай, - произнесла вдруг Касси, обращаясь к Андрею, - а разве

твое начальство не начнет переговоры с нашими владыками? Что, они так и

будут сидеть в своем корабле до тех пор, пока не закончат ремонт? Неужели

они будут прятаться ото всех - разве им не интересно познакомиться с нами?..

 - Наивные рассуждения, - хмыкнул Огоновский. - Видишь ли, действия

военных подчинены требованиям уставов и всяческих инструкций, а в

инструкциях четко записано - контактами с представителями иных рас должны

заниматься только специальные комиссии, и никто другой. Вы, конечно, не

относитесь к иной расе, но с вами в этом отношении ситуация еще хуже. Когда

закончится наша война, сюда налетит целая толпа ученых - а потом пожалуют

торговцы, и я совершенно не знаю, хорошо это или плохо...

 - Что ж тут плохого?
– удивилась Касси.

 - Перед вами откроется огромный, безграничный мир, в котором очень многое

совершенно не похоже на привычные вам вещи. Многим из вас придется привыкать

к мысли о том, что на свете существует великое множество истин, выглядящих

для вас совершенно дико, вам придется привыкать к тому, что чужие обычаи,

какими бы странными они вам ни казались, ничуть не хуже тех, которые вы

впитали с молоком матери. Наконец, вам придется привыкать к главному - к

пониманию того, что остальные человеческие миры живут гораздо свободнее, чем

вы можете себе вообразить. У нас нельзя наказывать человека за то, что он

молится не тому богу, или за то, что он думает не так, как тебе хочется...

Плохо то, что эту свободу мы, скорее всего, будем насаждать, - если

понадобится, даже с дубиной.

 - Но ты же противоречишь сам себе!
– возмутилась Касси, - Да, - кивнул

Андрей.
– Да, я противоречу, и в этом парадокс всей нашей культуры: в

течение долгих столетий мы шли к мысли о том, что свобода является, так

сказать, самодостаточной ценностью, этаким высшим Добром, внедрять которое -

наш святой долг и наше бремя. Я как-то раз беседовал с одним очень умным

человеком, и он сказал мне: это происходит оттого, что мы давно поняли,

дьявол живет в каждом из нас. И когда он рвется на волю, мы, чтобы

преградить ему путь, начинаем творить Добро, да так, что пыль столбом...

 - Что такое дьявол?
– спросил его Ингр.
– Ты часто произносишь это слово,

и я уже много раз хотел тебя спросить - что это такое?