Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

позиции.

 - Слишком рано, - махнул рукой Кертес.
– До рассвета еще далеко... не

полезут они в такое время.

 - Восемь минут, - негромко сказал Ланкастер.

 "Да, имеем шанс просрать момент выхода бородатых. Но... если там нет ни

вулкана, ничего... ну, вот то-

гда я буду действительно психовать по-настоящему. А то так несерьезно

получается. Нет, всего восемь минут!"

 - Снимаем орбитер, - приказал он.
– Дайте мне Томора.

2

 - Ваша смена, господин полковник.

 Рауф уже не спал, давний, с Академии еще, "автопилот" поднял его за пять

минут до нужного времени

– он просто лежал в кресле с закрытыми глазами, прислушиваясь к не столько

слышимому, сколько ощутимо-

му гудению аппаратуры катера. Сканер, для экономии энергии, работал в режиме

ближнего боя, отслеживая

противника в радиусе пяти километров, - по мнению полковника, он был вообще не

нужен, тем более ночью,

но приказ есть приказ, и его следует выполнять.

 Начальник штаба неторопливо размял кисти, принял из рук вестового

раскаленную кружку кофе и,

хлопнув по спине зевающего Лемфордера, выбрался наружу - сидеть в кабине ему не

хотелось. Ночь была

удивительно безветренной и казалась поэтому почти не холодной, его отопитель был

выставлен едва на треть, и

то в бронекомбезе было немного жарко. В сотне шагов от замаскированного катера

ревел комбибур, ярко осве-

щенный прожекторами. В серебристой кабинке геологов светились круглые окошки.

Рауф поглядел на непри-

вычный для него звездный рисунок и медленно зашагал к геологам. Виски у них,

конечно, не было - за этим

следили строго, но поболтать можно было и всухую. По пути его остановил унтер-

офицер, неожиданно выныр-

нувший из чернильной тьмы, начинавшейся сразу за границей светового поля.

 - Часа полтора назад, - сказал он, - мне почудилось какое-то шевеление,

вот там вот, - и указал на

невидимое в темноте скопище замшелых валунов двумястами метрами южнее площадки,

– я взял троих и об-

шарил все, что можно: и глазами и сканерами. Ничего. Может, животное. Помните,

вчера?..

 - М-мм, - кивнул Рауф, прихлебывая из чашки. Действительно, вчера ночью

вокруг лагеря шастали к-

акие-то мохнатые твари. При первом появлении их сперва засекли, а потом уже,

потратив полтысячи зарядов,

наконец увидели.
– Сканер - пусто?

 - Ни массы, ни тепла, - ответил унтер.
– Да, кажется, ветер дунул. А там

кусты, тени. Все-таки тех-

нике я привык доверять. Так что докладывать не стал, чего дергаться?

 - Они долго еще не полезут, - хмыкнул начштаба.
– Ур-роды.

 Из кабины на него дохнуло характерным запахом разогретой аппаратуры.

Четверо мужчин и одна жен-

щина, сидящие вокруг большого стереодисплея, который непринужденно парил перед

ними в воздухе, разом

обернулись.

 - А, полковник, - произнесла женщина, иронически щурясь, - решили

прогуляться? Что ж, кофе, я

вижу, у вас есть и так, значит, предлагать не буду. Да и вообще, что его варить,

если часа через два заканчива-

ем? Сейчас останавливаем бур, начинаем складываться, и до рассвета еще будем на

базе. Хотя я, конечно,

предпочла бы собирать вещички при дневном свете.

 - Я всего лишь исполняю приказы, леди Вэл, - улыбнулся Рауф.
– И мне четко

приказано не сидеть

на позиции ни одной лишней минуты, особенно когда дело идет к рассвету. Мой

командир очень не любит, ко-

гда ему дерут задницу. Да и вам, я полагаю, не слишком охота лишний раз

рисковать шкурой...

 - Раф, - загремел в его шлеме тактический канал, - проверь сканер!

 - Что?
– удивился начальник штаба.
– Сканер?

 - Да!
– рявкнул Лемфордер.
– Сканер! Верхнюю полусферу!

 Не прощаясь, Рауф выскочил на воздух и поспешно опустил забрало шлема.

Сканер развернулся, скольз-

нул "картинкой" по окрестностям, четко высветив каменистое поле, усеянное

осточертевшими уже валунами

размером с два танка - кое-где прямо из камня росли жесткие, словно проволочные,

кусты, - и вдруг отказал.

Рауф машинально дернул челюстью, включая перезапуск головки, дисплей засветился

мутно-зеленым, знако-

мые каменюки теперь выглядели так, словно он смотрел на них сквозь заболоченный

аквариум, при этом не

действовал ни дальномер, ни масс-детектор, ни холлметр - вообще ничего! Такого

просто не могло быть, но

тем не менее было.

 - У меня свихнулся "аналитик", - быстро сообщил он.
– Ты меня еще слышишь?

 - У нас встал на произвольном перезапуске общий!
– крикнул Лемфордер.
–

Все каналы связи блоки-

рованы, остались только тактические. Я сейчас свяжусь с базой через орбитер, по

прямому лучу.

 - Да что же это?
– вслух изумился Рауф.

 Впрочем, ноги уже сами несли его к катеру. До него оставалось не более

сорока метров, когда полковник

услышал слитный вопль нескольких солдатских голосов:

 - Воздух!!!
– и задрал голову, чтобы увидеть плотный рой неярких синих

огоньков, несущийся прямо

ему в лицо.

 Упасть он уже не успел.

3

 - Пошел в набор высоты, - доложил оперативный, следящий за работой новой

программы орбите -ра.

– Через две десять - фиксация и начало поворота.