Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

черей, и ему, кузнецу, не пришлось бы уже мечтать о хорошем зяте из

могущественного рода. Господин благо-

родный вождь колдунов выбрал себе отличный длинный кинжал, лишенный украшений,

зато с хорошо уравно-

вешенным лезвием и рукоятью, обтянутой двумя слоями мягкой кожи, и тут же

опробовал его в деле, умело

вскрыв две банки консервированного языка.

 - Ты должен принимать по два шарика каждый день еще в течение одной

недели, - сказал Моня.
– И

каждый день мазать суставы. До тех пор, по крайней мере, пока они совсем не

перестанут опухать.

 Беймаа принял из рук Ланкастера пивную банку, с восторгом повертел ее,

разглядывая непонятные над-

писи, и отпил - теперь уже бережливо. Моня протянул ему разовую

самораспадающуюся вилку, предупредив,

что к вечеру она исчезнет и ее нельзя бросать в воду. На вилку кузнец посмотрел

с трепетом. Такое колдовство

было ему в новинку. Зато язык привел его в такой восторг, что бедняга едва

сдержал стон.

 - Что же мне рассказать, кузнец?
– задумчиво спросил Ланкастер.
– Ведь ты

и твой народ видели

лишь малую часть своего собственного мира, который так же велик и разнообразен,

как и все прочие! А таких

миров множество. И каждый из них прекрасен сам по себе, и на многих живут люди,

похожие на нас. Есть ми-

ры, на которых деревья растут едва не до облаков, а есть такие, где безбрежные

равнины полны сочной травой,

среди которой бродят тучные стада. Есть миры, почти целиком залитые водой, и

человеку вроде тебя было бы

там тяжело дышать. Все эти миры скоро откроются для тебя и твоих детей. Может

быть, ты захочешь увидеть

некоторые из них - что ж, никто не может отнять у тебя такого права.

 - И все их жители - такие же воины и такие же искусные колдуны, как ты и

твои люди?
– сверкнули

глаза Беймаа.

 - Если ты имеешь в виду то, что они летают по небу и путешествуют среди

далеких звезд, то да. И все

мы воины, если хочешь знать. У нас сражаются даже женщины - да, наравне с

мужчинами, и многие из жен-

щин становятся военными вождями.

 - Я знаю вашу колдунью, что прилетает с равнины, - покачал головой кузнец.

– Но не могу вообра-

зить себе женщину-вождя. И что же, таких женщин слушают мужчины-воины или же они

командуют только

другими женщинами, как моя младшая жена?

 - У нас очень строгие воинские законы. Тот, кто становится вождем, отдает

приказы, и ни один млад-

ший вождь, не говоря уже о простых воинах, не смеет ослушаться. Иначе - смерть.

 - Но как женщина может стать вождем? Разве ваши мужчины могут допустить,

чтобы ими командовала

женщина?

 - Вождями становятся самые умные и самые смелые, и некоторым нужно для

этого много лет. Тот, кто

хочет стать вождем, должен долго учиться, постигая премудрости воинского знания.

Потом ему придется вое-

вать, и лучшие из тех, кто останется в живых, станут со временем старшими

военными вождями. А если бы мы

держали своих жен и матерей с закрытыми лицами, презирали их, как вы, нам

никогда не выстоять в войнах со

страшными демонами, приходящими из неведомой бездны мироздания.

 Кузнец вздохнул. То, о чем говорил черный гигант, казалось невозможным, но

в то же время он почему-

то верил ему и понимал, что рано или поздно сюда, в родные ему горы, придут

тысячи его собратьев, и тогда

привычный мир уйдет навсегда. И его дочери, наверное, тоже будут расхаживать с

неприкрытыми - голыми,

лишенными бороды, а потому непристойными лицами, и пожалуй, сами станут выбирать

себе мужей. Но зато

они, наверное, увидят кое-что, кроме этих самых гор, а его сыновья, возможно,

тоже захотят стать такими же

могучими, гордыми воинами и уйдут к звездам вслед за своими новыми вождями.

 И Беймаа думал, что это скорее все же хорошо, а не плохо, что бы ни

говорил ему Аннат Крылатый,

давший клятву новым духам, объявившимся в сердце гор.

 Флаг-майор Чечель тем временем не уставал открывать пиво.

 - А хорошо ли ты знаешь окрестные горы, кузнец?
– спросил вдруг Ланкастер.

 - Горы?
– Беймаа не сразу оторвался от своих размышлений.
– Как же мне не

знать их, если я здесь

родился и вырос. И отец мой, и дед, и прадед - все жили в этой долине и

охотились в горах. Мне случалось

уходить на много дней, туда, куда человек идет вслед за солнцем...

 - И тебе приходилось опускаться под землю?

 - Не очень много, господин.
– Кузнец на секунду задумался.
– Я не ищу руд

внизу, потому что железа

полно на поверхности, вон там, сразу за перевалом. А если спуститься вниз по

реке, то можно найти и серебро

– совсем неглубоко. Колдун Аннат знает подземный мир куда лучше меня. Он обычно

или бродит там, внизу,

общаясь с духами, или сидит в своей хижине, что выше по этой речке - меньше дня

пути. Иногда он ходит

искать травы и колдовские камни, но редко уходит далеко.

 Ланкастер понял, что его собеседник почему-то не желает распространяться

на тему подземелий, но это

было не очень существенно - оказывается, Аннат обитает где-то неподалеку! Уже

ради одной этой новости

следовало лететь сюда и тратить спиртное.

 - Я приду еще, - сказал он, вставая.
– Вот плата за нож и кинжал. Сейчас

тебе принесут еще один

ящик, там разные фрукты и овощи, которых ты тоже еще не пробовал. Не благодари

меня, это лишь малая часть