Миры Роджера Желязны. Том 12

Бекеру хотелось отыскать в компьютере молекулярный вес газа, но, к несчастью, компьютер был встроен в главную приборную панель и сейчас тоже находился под действием вакуума. Зато попытка рассчитать молекулярный вес на бумаге привела к решению первой проблемы. К моменту, когда Бекер убедился, что знает слишком мало о числах Авогадро, чтобы получить мало-мальски удовлетворительный ответ, корабли, по его прикидкам, уже миновали Землю. Так что вариант номер один с повестки дня был снят. Теперь оставалось всего два варианта развития событий.

Третий и наиболее долгий по времени исход был, пожалуй, и наихудшим. «Уроборос» и связанный с ним буксир просто продолжат движение по маршруту следования космолета. К сожалению, без приборов управления и кабелей кораблям никогда не удастся совершить петлю вокруг Сатурна — они будут плыть прямо и дальше. Уже на данном этапе скорость буксира превышала необходимую на таком расстоянии скорость ухода из Солнечной системы, так что смело можно сказать, что Тод Бекер, а точнее, его мумифицированное тело, первым вырвется к звездам.

Бекер мрачно подумал, что для него есть еще один выход — разбить голову о стальные переборки отсека, поскольку вращение продолжало нарастать.

277,312 км/с

277,384 км/с

277,465 км/с

277,531 км/с

Контрольно-диспетчерский пункт № 12, лунная орбита,

21 марта, 19.16 единого времени.

— Что происходит? — вскричал в сердцах Уилкинс Дженнинг. Естественно, крик адресовался самому Дженнингу, поскольку вот уже двадцать две минуты все питавшиеся от электричества устройства — радио, РЛС, искусственный интеллект и тому подобное — прекратили свою работу, за временным исключением системы жизнеобеспечения. Какое счастье, что умники-электроники не додумались и туда воткнуть какой-нибудь дерьмовый компьютер!.. Но если честно, то не надо быть Эйнштейном, чтобы уразуметь, что вахтенный космолет наверняка не прилетит вовремя и не вытащит его из этой коробки, в которой через несколько часов все заиндевеет.

Однако ни страх, ни одиночество, ни близость смерти не смогли лишить Дженнинга профессиональной сноровки. Пусть все электромагнитные приборы отключились, но глаза-то остались! А у него под рукой по-прежнему находился телескоп с десятикратным увеличением, который диспетчеры полетов, подобные ему, использовали, чтобы прочесть бортовые номера тех посудин, пилоты которых были либо слишком глупы, чтобы пользоваться радио, либо слишком небрежны, а потому представляли угрозу воздушному сообщению. Никто и не пытался тратить время на то, чтобы менять регистрационный номер, выписанный буквами высотой три метра на центральном отсеке корабля, после того как диспетчер связывался с муниципальным судом Луны. Непреднамеренные действия всегда являлись первой линией защиты в суде.

Дженнинг навел телескоп на возникшую на западе большую и яркую звезду. Всего две секунды назад она казалась обычным проблесковым маячком на одном из спутников Земли, а сейчас уже была размером в два раза больше, чем Луна, как она видится с Земли. Звезда летела прямо на него, и даже под таким острым углом прямо так и сияла.

К несчастью, на космолете — диспетчер уже понял, что это корабль, — не было регистрационных номеров. В его смену, по последним данным, никаких кораблей на посадку график не предусматривал. К тому же Уилкинс никогда не слыхал о кораблях такого размера, да еще летящих с безумной скоростью.

В любом случае Дженнинг заметил, что пришелец не собирается запарковаться на орбите. Однако если экипаж намерен гасить скорость, то сейчас самое время это сделать…

Объект больше не летел прямо на КДП. Теперь разница между его курсом и вектором на платформу непрестанно увеличивалась. Дженнинг едва не сломал себе шею, пытаясь разглядеть неопознанный объект в телескоп.

Насколько он смог прикинуть, звездолет направлялся куда-то в район северного плоскогорья. Слава Богу, никаких населенных пунктов в том регионе не было.

Дженнинг изо всех сил пытался отслеживать направление полета, пока корабль не столкнулся с поверхностью. Реакция была мгновенной. Сначала будто ударила серебристая молния, а следом над пустынной местностью вознесся фиолетово-белый огненный шар, повиснувший на мгновение над горизонтом. В течение двух-трех секунд в иссиня-черном небе висела плазменная дуга, которая потом медленно растворилась в атмосфере.

— Черт побери, — выдохнул диспетчер, — звездолет пришельцев столкнулся с Луной, и я единственный, кто это видел!.. И ничего не могу сообщить об этом, поскольку оглох и ослеп одновременно!

Отведя взгляд от телескопа, Дженнинг посмотрел на приборную доску, втайне надеясь, что интерференция закончилась и связь восстановлена. Однако все, что он мог заметить, был лиловый отблеск недавней катастрофы. Глаза не болели, но и сверкание не исчезало, затмевая все поле зрения.

— Черт возьми! Звездолет пришельцев столкнулся с Луной, я — единственный очевидец, отрезанный от внешнего мира, и к тому же сейчас ослеп! Ну почему такое невезение!

Глава 17 Сдается недорого

Виток

Виток

Спираль

Спираль

Орбитальный комплекс 43-Д, 605 километров

над уровнем моря, 21 марта, 19.14 единого времени.

«Дом вечного сна», внесенный в регистр Инерциальных платформ Национальной администрации по аэронавтике и исследованию космического пространства под номером 2034/НН, уже в течение пяти лет постепенно сближался с Землей. Все знали, что его орбита постепенно сужается, но никто и не думал беспокоиться об этом.

Отвечающая за платформу фирма получила деньги заранее, а поскольку амортизации в течение ближайших пятнадцати лет не предвиделось, про нее просто-напросто забыли. В своем последнем ответе корпорация «Вечный покой» заверила «потерявших друзей и любимых», что корпус и системы корабля будут в течение веков поддерживать оптимальную криогенную среду с температурой двести градусов по Кельвину. В случае, если будущие поколения захотят навестить своих предков, подчеркнул управляющий компании, крышки люков на платформе будут открываться.