Миры внутри нас. Сборник участников конвента «РосКон» (Международная литературная премия имени Александра Грина). Часть 1
Шрифт:
В пяти случаях с безнадежными онкологическими больными достигнутые результаты были фантастическими: возвращение в наш мир здоровых людей.
Но вернемся к нашей прекрасной героине. Хелен заинтересовала программа длительного космического путешествия: «Полет к Альфа Центавра». Над анализом проблем предыдущих экспедиций трудилась международная группа высококлассных экспертов, и уже имелись весьма заметные результаты. Создавался корабль нового типа с соответствующей инфраструктурой для обеспечения полета, рассчитанного на несколько поколений астронавтов. Хелен, получив допуск на ознакомление с работами по программе «Альфа», как ее называли в официальных бумагах, первым делом позвонила сенатору, другу семьи, который курировал правительственные программы перспективных исследований, и поделилась своими планами по популяризации проекта «Альфа». Сенатор дал несколько дельных советов и обещал поддержку. В информационной папке, которую она захватила в координационном центре, Мауэр с удивлением обнаружила фамилию Билла Гартнера, научного руководителя программы
В аэропорту Хелен встретили лейтенант морской пехоты из посольства США и майор австралийских ВВС из службы по связи с общественностью. Через час вертолет ВВС сел на площадку напротив дома Гартнера. Гостья в сопровождении бравых офицеров направилась ко входу в дом, у дверей которого дежурили двое вооруженных охранников. Вход в лабораторию был не прост: переодевание в комбинезоны и прочее. Сотрудники лаборатории были облачены в скафандры, среди которых Гартнер выделялся жестами руководителя. Он появился через десять минут, в таком же голубом комбинезоне, и подошел к девушке. Выразив радость видеть девушку в своих «владениях», он пригласил ее в соседнюю комнату с удобной мебелью и сложнейшей кофейной установкой. Беседа сразу приняла дружеский характер. Через полчаса Билл признался, что он и есть Эйден. Выяснилось также, что сенатор в молодости учился с Гартнером-старшим в университете, и они играли в одной футбольной команде. Сенатор позвонил Биллу и рассказал о приезде Хелен, ее планах и просил оказать максимальное содействие. Два молодых офицера с грустью наблюдали за журналисткой и ученым, понимали, что объект их интереса находится вне их досягаемости.
Билл решил провести что-то наподобие научного семинара в университете Сиднея с участием известной журналистки из США. Далее успех мероприятия, его международная значимость выстроили стереотипную цепь событий, – свойственных логике бюрократии и бизнеса, тем более что были вовлечены потенциалы правительств разных стран, – и, безусловно, влияли на участников и ход событий. Хелен и Билл через три месяца поженились. На совместную работу их личные отношения не повлияли, хотя Хелен и была несколько удивлена тем, что из рациональной и строптивой женщины она стала внимательной и ценящей внимание. Ну а Билл был просто счастлив, имея рядом такого энергичного, понимающего друга и помощника. Да и наши герои времени не теряли и в личной жизни. У них подрастал полуторагодовалый крепыш по имени Эйвон.
Поскольку проект был ориентирован на весьма длительное время, организаторы и участники сознавали наличие рисков и неопределенностей. Билла беспокоило и другое. По его мнению, в общей картине цивилизации прослеживался ряд ложных направлений. Создание оружия массового поражения существенно влияет не только на политику, но и на психологию людей, как и губительное и длительное воздействие на окружающую среду, расточительное использование природных ресурсов. Взрывное развитие информационных технологий и их применение существенно меняло структуру ценностей в искусстве, литературе, развлечениях. Искажались представления многих людей о реалиях мира. Виртуальные формы в образовательном и воспитательном процессах материализовались в виде синдрома социально-психологического неблагополучия, проявлявшегося в психических расстройствах, физической деградации и даже изменениях на генетическом уровне. Множилось число конфликтов на экономической, религиозной, этнической основах. Руководства государств демонстрировали неспособность находить выходы из возникавших ситуаций и удивительное умение порождать новые проблемы.
Идеи о необходимости своеобразного «редактирования» генетического кода, то есть «очищения от скверны» как следствия исковерканного научно-технического прогресса, четко выстраивались в мозгу Гартнера в методику их воплощения в жизнь. Освоение дальнего космоса было единственной областью, где оптимально пересекались устремления Билла.
Шесть лет спустя межгалактический корабль стартовал с околоземной орбиты в автоматическом режиме. В корабле находились четыре камеры-контейнера. Экипаж состоял из супружеской пары Адамс – самых молодых сотрудников Билла, основных специалистов его программы, и молодых талантливых инженеров из России: Николая, эксперта по двигателям и навигации, и его жены Екатерины, кибернетика. Жизнь на звездолете в течение многих лет могут освоить только исключительные и увлеченные, объединенные общей работой сильные люди.
В двух камерах шли биохимические процессы, которые никогда не проводились в условиях космоса. Корабль достиг скорости в сто тысяч километров в секунду. Позади могли только угадываться контуры Солнечной системы, до Альфа Центавра было около десяти лет пути.
И вот на корабле появились новые индивиды: возрастом примерно пятнадцать и восемнадцать земных лет, копии Хелен и Билла.
Этот временной казус явился загадочным для супругов Адамс. Молодые члены экипажа довольно быстро и уверенно обретали индивидуальность, свойственную их прообразам. Это, скорее всего, было проявлением релятивистского парадокса времени на генетическом уровне, и требовалось познание «самого себя» («по диалектике Гегеля»!). Их «земной» сын Эйвон, которому
уже исполнилось тридцать пять лет, при редких сеансах связи называл их братом и сестрой. Отношения юных созданий складывались непросто, хотя и в соответствии с возрастными особенностями активно растущих организмов. Хелен и Билл (имена сохранили) взрослели. Оказывал свое влияние и генетически заложенный интеллектуальный потенциал. В семнадцать лет Хелен призналась Биллу в любви, хотя он был старше и решительнее. Позднее они долго смеялись над фразой: «Почему мы встретились лишь теперь?». Билл подтрунивал, что у нее не было выбора. Незадолго до девятнадцатилетия Хелен стала нервничать, сердиться по пустякам и как-то вечером призналась, что беременна. В установленные природой сроки появился на свет Джон – предмет радости и обожания молодых родителей.Время шло, Альфа Центавра приближалась. Десятилетний Джон стал незаменимым помощником Билла. Заработали сразу четыре саркофага по команде с Земли и управляющего блока корабля, которые постоянно находились под контролем супругов Адамс. Это готовились к появлению на свет их будущие помощники: микробиолог Анна Светланова и два молодых программиста – Юлия и Александр, влюбленные друг в друга со школьной скамьи еще на Земле. В дополнение «прислали» мастера-робототехника, одного из лучших на Земле, – Ван Ли. Все биопроцессы новых организмов текли быстрее до возраста «оригинала» на момент «копирования». Далее взросление шло уже по «земной шкале». Четкого научного объяснения пока не было. Специалисты экипажа и на Земле называли этот феномен «достижением возраста стабилизации». Корабль уже находился на расстоянии двух третей до условного центра Альфа Центавра. Юлия и Александр поженились сразу же по достижении разрешенного для этого события «земного возраста».
Звездолет «лег на орбиту» в системе из трех планет. Решили начать с самой привлекательной: вода, кислород, большие озера (моря), два материка, на полюсах – горные массивы со снежными вершинами. Посадили экспедиционный корабль на экваторе, а на большом корабле остались отец и сын. Джон повзрослел, очень походил на отца и пытался во всем ему подражать.
Начали исследования планеты по стандартной программе. Первые живые существа напоминали земных горных козлов разных размеров. Уже приготовились возвращаться, как Ван Ли заметил что-то наподобие высокой изгороди из очень тонкой сетки. Вернувшись на «дирижабль», все разбрелись по рабочим местам и занялись обработкой находок и образцов. И вновь высадка на планету. Изгородь имела странные свойства: человек не мог преодолеть практически невидимую сетку, вездеход проходил беспрепятственно. Образовавшаяся брешь в изгороди быстро восстанавливалась.
На общем совещании пришли к мнению, что планета (назвали Альфа) – вероятнее всего, заповедник с каким-то образом регулируемым климатом. И требуется обследовать две другие: Бету и Гамму «Дирижабль» приземлился на экваторе, недалеко от большого плато явно искусственного происхождения. При беглом обследовании стало ясно, что эта планета – сырьевой склад. Здесь была представлена практически вся таблица Менделеева, и, по предварительным оценкам, в огромном количестве. Две машины, напоминавшие земные роторные экскаваторы, наполняли транспортные платформы рудой. Но где же «хозяин невидимый»?..
Впереди их ждала Гамма – планета, окутанная сплошными темно-серыми облаками. Гамма-генераторы давали картинки разнообразных строений. «Дирижабль» приземлился на круглой площади с трудом. Высокая радиоактивность. Пришлось облачиться в спецкостюмы. Состав атмосферы поразил исследователей: углекислота, фтор, ряд нестабильных соединений, вступающих в химические соединения друг с другом, часть из них выпадает в виде черного снега, другие – в виде дождя. Затем начинаются новые циклы химических реакций. Приемники уловили слабые радиосигналы с одним и тем же текстом: «Произошла катастрофа. Нуждаемся в помощи». Оба вездехода двинулись по пеленгу. Видимость в обычном спектре была близка к нулю. Через четыре часа подъехали к высокому куполообразному строению, из которого исходил сигнал. Через полчаса дверь была обнаружена. По коммуникатору пообщались с женщиной, которая объяснила правила входа в бункер. Ее рассказ напоминал отчет. «Я, Наталья Рощина из России, принадлежу ко второму поколению экипажа. Специальность – медик-микробиолог, двадцать пять земных лет. Корабль «Пионер» стартовал с околоземной орбиты много лет назад. Когда корабль достиг этой планеты, она была пригодна к освоению и приспособлению к жизни, тем более что рядом находились планеты: одна – с запасами минеральных ресурсов, другая – с прекрасными климатическими условиями для живой природы (животные, звери, растительность). Команда с энтузиазмом принялась за осуществление программы освоения планет. Удручали только повреждения корабля, полученные при столкновении с метеоритом, прежде всего системы дальней связи с Землей. Разрабатывались новые для такой планеты технологии добычи ископаемых, их транспортировки и переработки. С помощью промышленных роботов наладили производство материалов, устройств и механизмов. На планете-заповеднике прижились и растения, звери и животные.
И вот, – продолжала Наталья, – двадцать лет назад в горное озеро размером с Байкал по очень пологой траектории, как говорится, на излете, упал метеорит величиной полтора километра в поперечнике. И это стало началом всех наших бед. Первая экспедиция в легких защитных костюмах попала под черный дождь, пролившийся из исторгнутого из озера столба воды. Химические реакции, инициированные метеоритом, выбрасывали в атмосферу агрессивные соединения. Остался нетронутым главный бункер управления планетарным комплексом, построенный из сплава, полученного нашим металлургом, нигерийцем Сай Саем (погиб в одной из экспедиций к озеру).