Мишель и затонувшее сокровище
Шрифт:
Селестен с опаской огляделся вокруг, убедившись, что их никто не подслушивает.
— Самое что ни на есть честное! — горячо заверил он. — Уж скажу вам, что не дает мне покоя… Это… это сбережения моего деда!
Мальчик посмотрел на собеседника с подозрением: да в своем ли он уме? Каким боком его, Мишеля, касаются сбережения деда Селестена Пуа?
— То есть это ваше наследство? — уточнил он. Селестен покачал головой.
— Не просто наследство… Это, можно сказать, семейное достояние… Отец завещал тайну сыну, тот своему сыну… Так и я узнал ее от моего покойного
Мишель тщетно искал связь и наконец, не выдержав, признался Селестену, что ничего не понимает.
— Терпение, мой юный друг, терпение, — ответил тот. — Наша тайна — вот она. Есть такая коробочка… коробочка, полным-полнехонькая золотых кругляшек… луидоров, если вам так больше нравится. Не сокровища Перу, ясное дело, но на мой век хватит. Будь она у меня, эта коробочка, я мог бы купить себе ферму или лавочку открыть, да мало ли что… Вот только…
И Селестен указал рукой на озеро — очевидно, в сторону поселка. Мишель все еще мало что понимал.
— Так почему же она не у вас?
— Да потому что она там, под водой, черт возьми!
— На дне озера? Вы уверены?
— А где ж ей еще быть? В том-то и беда. Эти олухи вынесли мою кровать, стол, две табуретки да одежонку — как будто мне этот хлам нужен! А коробочку-то и не нашли!
— Она была спрятана?
— А как же! На то и тайна. Золотые — не в кармане же их носить. У моего отца был тайник в стене… в надежном месте, не сомневайтесь.
— Но… ведь дом снесли…
Браконьер подмигнул ему, правда, не очень весело.
— Дом-то да… а погреб остался!
До Мишеля наконец дошло. Дом принадлежал Марсьялю Вержю. Жилец был далеко. Его скарб вывезли, дом снесли, а погреб затопили… погреб, где был, так сказать, «сейф» семьи Пуа.
— И никто без вас не мог найти тайник?
— Ни в коем разе! С виду-то стена как стена. Надо точно знать место.
Наступило молчание. Мишель недоумевал: с какой стати Селестен Пуа решился доверить семейную тайну именно ему? И почему это было важно для них, приезжих, как он сказал сначала?
— Будь она у меня, эта коробочка, — снова завел свое браконьер, — то-то посмеялся бы я над Таву. Охотиться бы больше не понадобилось… — Он тяжело вздохнул. — Эх, лучше и не думать! Пропали они, мои золотые!
Мишеля вдруг осенило.
— Вы ошибаетесь, — возразил он. — Вовсе не пропали!
— Не пропали?!
На лице Селестена читалась детская готовность поверить в чудо.
— Вы мне поможете их достать? — с надеждой спросил он.
Мишель принялся объяснять, что если его собственность оказалась на дне озера по вине энергетической компании, то она и должна ему вернуть семейное сокровище.
У браконьера даже дух захватило от удивления. Сжимая в руке забытую трубку, раскрыв рот, он растерянно смотрел на Мишеля.
— Вы… вы думаете? — выдавил он наконец.
— Достаточно сделать запрос, и вы узнаете точно. Но, по-моему, это было бы справедливо.
— Справедливо… справедливо, говорите… не больно-то я верю в
людскую справедливость…— Как бы то ни было, вы имеете полное право к ним обратиться. Если хотите, я могу написать за вас письмо.
Это предложение, похоже, Селестена не вдохновило. Он задумчиво покачал головой.
— Письмо? — повторил он наконец. — Чтоб они мне ответили через полгода, а то и вовсе никогда? Письмо! Да мало ли в какие руки оно там попадет! Нет уж, не стану я про это писать в письме!
И вдруг рот Селестена растянулся в хитрой улыбке: казалось, он теперь точно знал, что надо делать.
— Я сам туда пойду, в их контору! Спрошу начальника… и тогда уж они не отвертятся, вернут мне мою коробочку как миленькие! Вот спасибо так спасибо, подсказали мне отличную мысль!
Тут на пороге дома появилась Мартина.
— Эй, Мишель, ты собираешься сегодня завтракать?
— Иду! — И, повернувшись к Селестену, мальчик добавил: — А вы? Позавтракаете с нами?
Тот махнул рукой.
— Да нет, спасибо… не хочу вас стеснять, да я и прихватил кое-что с вечера… Может, выпью глоточек красного перед уходом. Пойду собираться. Чем скорей я попаду в эту самую контору, тем будет лучше!
— Ладно, тогда до свидания, мсье Селестен. Браконьер направился к сараю, а Мишель побежал в дом.
— Поторопись, Мишель, — засмеялась Мартина, — а то Артур с Даниелем ничего тебе не оставят.
— О чем ты там трепался с нашим Пуа? — спросил Артур.
Помня 6 своем обещании, Мишель отделался шуткой — правда, близкой к истине.
— Предложил ему осушить озеро, чтобы ловить форелей руками!
— Отличная идея! Мартина, готовь сковородку!
— Вы осушите сначала этот горшок молока… а то у нас тут нет холодильника.
— Ну что, Артур, набрался сил? — поинтересовался Мишель. — Не хочешь сгонять за хлебом в деревню?
— Э, нет! Сегодня не моя очередь! Я покупал хлеб вчера!
— Ну, знаешь! Вчера мы проезжали мимо булочной!
— Это неважно, все равно считается за один раз!
Спор кончился вместе с завтраком. День предстоял насыщенный. Друзья решили как следует прибраться в комнатах наверху, чтобы не ночевать больше в походных условиях.
— Я вот что предлагаю, — начал Мишель. — Поработаем как следует до обеда…
— А перед обедом искупаемся для аппетита, — вставила Мартина.
— Конечно… После обеда передохнем, потом работаем до четырех. Далее — прогулка на лодке по озеру.
— Принято! — выкрикнул Артур.
— Только если хотите поесть на обед картошки, помогите мне сначала ее почистить, — внесла поправку Мартина.
Ее слова вызвали целую бурю протестов. Однако когда Селестен Пуа зашел выпить свой «глоточек красного», он застал такую картину: трое мальчиков, сидя вокруг застеленного газетой стола, старательно чистили огромные картофелины.
— Наряд на кухню! — пошутил он. — Как в армии.
Мартина налила Селестену стакан вина, он выпил и ушел. Четверо друзей принялись за уборку. Мишель заметил, что оскорбительная надпись в адрес дяди исчезла со стены, у которой только что трудился Артур.