Мисс «Грация» к беде

– Вот с этим тяжелее всего приходится, – честно призналась я. – Всю свою жизнь я не знала, что такое семья и дом. У меня никого не было. Единственная воспитательница в детском доме, которая ко мне хорошо относилась, и та уволилась, когда мне было пять лет. Всю свою сознательную жизнь я была одинокой. Мне часто говорят, будто не верят, что я самостоятельно всего добилась. Обзывают проституткой и приживалкой, а от этого только обиднее. Наверное, по этой причине, став в одночасье знатной дамой, мне тяжело принять, что теперь я на самом деле при помощи денег могу решить практически любую проблему.

– Твои родители, – замялся на секунду мужчина, – что с ними произошло?

– Не знаю, – равнодушно пожала я плечами, за столько лет эти вопросы уже не трогали сердце, – я никогда их не видела. Меня выбросили на улицу сразу после рождения. Всю свою жизнь я провела в приюте. Я даже не знаю, где могла бы искать биологических отца и мать. Можно считать, вы мой первый и единственный родитель, господин епископ.

– Перестань обращаться ко мне на вы, – нахмурился отец Алексис. – Теперь ты моя дочь, а значит, я сделаю все, чтобы защитить тебя и не допустить вреда. Поверь мне, я исполню все, о чем бы ты не попросила. Только прошу, не думай обо мне плохо.

– Мне, наверное, не стоит больше вспоминать о прошлом, – я отложила ложечку, которую бессознательно крутила в руках. – Все это теперь должно быть моим настоящим. Тяжело так сразу воспринять необъяснимое, но я постараюсь не опозорить новое имя и фамилию. Стану идеальной Алексис Ватикас. Поэтому, прошу, не беспокойтесь за меня, отец.

– Я и не стану, – рассмеялся мой собеседник. – Ты умная девочка и уже много достигла. Вообще, я удивлен, что ты смогла найти в себе силы и смиренно принять этот выпад судьбы. Так что кушай. Через час карета отправляется в академию, конечно, если ты хочешь успеть к торжественной части сегодняшнего вечера.

– А, знаете, папенька, – лукаво улыбнулась я, – главные герои всегда опаздывают!

– Наверное, ты права, – расхохотался епископ. – Не переживай, я приеду к тебе на первые выходные после дня посвящения для первокурсников. Надеюсь, за это время ты ничего не успеешь натворить. Помни о том, что ты играешь роль совершенно другой девочки. Хотя я не буду возражать, если ты аккуратно поставишь на место зазнавшихся девиц. Но так, чтобы это никоим образом не связали с тобой.

– Я постараюсь отомстить им красиво, – улыбнувшись, я поднялась из-за стола. – Спасибо вам, папенька.

Поколебавшись несколько мгновений, я осторожно подошла к мужчине и чмокнула его в гладковыбритую щеку. Пусть он мне и не настоящий отец, но сейчас это самый близкий и родной человек. Кажется, мне еще придется смириться с новым положением дел. Так что лучше поскорее отправиться в академию, где будет меньше напоминаний о том, что я теперь Алексис Ватикас. Ибо от тоскливых взглядов, направленных на меня, мне уже хотелось повеситься! А сейчас надо взять себя в руки и повыше вскинуть голову, дабы не расстраивать отца. Вперед, девчонка!

Глава 8

Второй раз прощаться с отцом я не стала. После того, как весь мой багаж из столичного особняка нашей семьи перенесли в карету. Вот у меня шок был, когда на фоне небоскребов и цифровых технологий, опережающих развитие моего мира лет на триста, мне представили это. Деревянная карета, лошади и ни единого намека на двигатель внутреннего сгорания, на самый крайний случай – магического сгорания. Нет, ничего такого в помине не было. Зато были зеленые скверы, свежий воздух и вода высокой фильтрации.

Набрав в грудь побольше воздуха, я смело шагнула в персиковое нутро подготовленного для меня экипажа. В голове никак не желало укладываться, что я на самом деле не сошла с ума и меня ждет поездка до академии на доисторическом пережитке прошлого. Для меня он уж точно являлся таковым. Потому что от одного его вида начинало мутить. Но я же смелая девочка и обещала епископу не выказывать своей бескультурной необразованности в некоторых аспектах общественной жизни нынешнего мира. Так что вперед, к неудобным сиденьям.

Обворожительно улыбнувшись слугам, я скрылась за плотной тканью шторки. Итак, мое первое официальное явление в образе Алексис Ватикас состоялось. Без торжественных фанфар и громких выкриков из толпы. Но я на удивление неплохо себя чувствовала. Наверное, это сказывался побочный эффект от действия экспериментов матери настоящей Алексис. Все дневники и рабочие записи я забрала с собой, надо же в этом разобраться, чтобы найти решение проблемы, пока сама не стала отмороженной селедкой, не понимающей, что и как происходит в мире.

Пока я размышляла о высоком, карета дернулась и плавно покатилась по подъездной дорожке. Сама великая академия для детей, одаренных божественной милостью, находилась за пределами города. Как мне объяснил епископ, сделано это для того, чтобы юные дарования не отвлекались на грешность бытия. На мой ироничный взгляд он только рассмеялся и уточнил, сколько лет было прекрасному созданию в прошлой жизни. Узнав, что немножко за тридцать, и вовсе расслабился и сказал, что и сама пойму.

Единственное, что я успела осознать во всем происходящем, это идиотизм данной ситуации. Ну серьезно, кто в здравом уме и трезвой памяти в такое поверит? Академия совместного обучения и полного пансионного типа, доверху забитая детишками знатных фамилий в разгар пубертатного периода. Мысль, которая приходила мне при этом длинном сочетании различных отягчающих факторов – с глаз долой, из сердца вон. Сгоняют детишек туда и передают на попечение воспитателям – с того момента это уже не родительские заботы.

Пейзаж за окнами моей кареты меня особо не волновал. Вряд ли он сможет поразить меня сильнее, чем шикарные горы Кавказа или кристальное великолепие Байкала. Тут же все было точно так же, как и в любом городе миллионнике, в котором я успела побывать за прошлую короткую жизнь. Достав из сумки свой старый и надежный планшет, приложила к нему монотос, и, о чудо, интернет ко мне пришел. К моему удивлению, два изобретения различных миров прекрасно поладили друг с другом и общий язык нашли быстрее меня с отцом.

Прикрыв глаза, я откинулась на обитую мягкой тканью стенку кареты. В голове стояло туманное нечто, которому я не могла дать нормального и закономерного объяснения. Просто не понимала, что следует делать во всей этой ситуации. Желание немедленно погуглить способы перемещения между мирами я отметала, как могла. Боюсь, не существует такого, который поможет конкретно мне. Ибо я до сих пор не могу смириться с этой дурацкой мыслью. Для начала надо адаптироваться, а уже потом искать пути решения проблемы.