Мисс Никто

— Отпустите… Дальше я сама.

— Мне нетяжело. Говорите, куда дальше.

— И все же… Отпустите.

Он поставил её на стену, совсем рядом с окном. Кроссовки тут же стали проваливаться в мягкий, зыбучий бетон.

— Почему? — уточнил Росси. — Вам некомфортно?

— Потому что давайте не лгать друг другу. Я ненавижу вас, а вы ненавидите меня. Тут мы вместе из-за временного сотрудничества. Не более того. — Она пошла вдоль стены, ища то самое окно в уходящем куда-то в туман, вставшем на бок общежитии. Когда-то оно было трехэтажным, сейчас же бесконечным…

— Почему вы ненавидите меня? Точнее… Нас. — не отставал Росси.

Ник обвела руками весь горелый хаос:

— Из-за этого.

Росси кивнул:

— Исчерпывающий ответ. Почему я ненавижу вас?

Она обвела руками себя:

— Из-за этого. Жалкое, вонючее, бессильное существо, нагло требующее к себе равного отношения.

Росси вновь кивнул:

— Ясно.

Видимо, у него это было любимое слово. Или ему всегда все было ясно.

— Знаете, душ и грамотный режим тренировок решат все.

Ник насмешливо отозвалась:

— Вы забыли добавить психотерапевта, желательно вампира, чтобы вставил мозги на место — не людям требовать равноправия.

— По мне, вампиры просто выжигают мозги, а не вправляют, — скривился Росси. — Так что психов не советую.

Ник удивленно посмотрела на него:

— А вы… Интересный оборотень.

— Мне так часто говорят.

Ник ткнула пальцем в уцелевшее окно, прикрытое желтыми жалюзи:

— Пришли. Я сейчас сниму защиту, а вы войдете в комнату. Постарайтесь не напугать девушку. Для неё не было войны и пяти лет мира. Кстати, её зовут Эми.

Доспех с шипением раскрылся, и оттуда вылез мокрый, как мышь, только не такой запашистый, мужчина — высокий, кошмарно широкоплечий, плотный, одетый в тренировочный костюм. Кстати, Росси был довольно симпатичный, если любить зрелую красоту. Ник поперхнулась ругательствами — Росси ей в отцы годился. Он оглянулся на Ник:

— Я лучше в естественном виде тогда, чтобы не пугать ребенка. — в его руке сверкнул шприц с успокоительным. Он заметил взгляд Ник и пояснил: — это на всякий случай.

Ник лишь кивнула и открыла окно. Росси влез в комнату, тут же кувыркаясь из-за сменившегося направления гравитации. Ник отвернулась, рассматривая хаос… Туман. Горелые дома. Останки боевой техники. А ведь она не была роботизирована. Её вели в бой мужчины, парни, мальчишки… Ей было за что ненавидеть. Было. Пусть Росси и не понимал её, хотя ругался на неё он знатно, не сдерживаясь. Она еще помнила про кретинов и сволочей.

Росси вылез минут через пять, неся на плече спящую девочку лет шести, не больше. Абсолютно человеческую девочку.

— Знаете, Ник, сегодня дивно хороший день. Еще один вернувшийся с долбанной войны человек…

Ник попросила, с трудом выдерживая ровный тон — голос пытался дать петуха:

— Росси, повторите, пожалуйста.

Тот без удивления в голосе сказал:

— Хороший день. Еще один человек вернулся с долбанной войны.

— Спасибо. Мне понравилось ваше определение случившегося.

Где-то рядом уснул наконец-то молодой парень — его бой закончился. Земля вздохнула и со стоном стала приходить в себя. Росси чертыхнулся, забрасывая и Ник себе на плечо — он понесся вниз по стене, пока еще гравитация была на их стороне. Желудок Ник благородно удержался — было бы обидно, если бы её снова вырвало на вполне адекватного оборотня.

— Ник… Сегодня… В восемь… Гуляем в «Алой кошке». За вами… Заехать?

И кто её дернул за язык ответить:

— Попробуйте, Росси…

Падала земля. Со скрежетом выпрямлялись здания. Деревья макушками, как копьями, уходили в тротуары, проламывая их. Гул и треск со всех сторон. А он фыркнул:

— Линдро… Или для своих Лин. Ты своя, Ник.

Она прикрыла глаза — дожила. Стала своей для оборотня. Только он ей никогда своим не станет. Они слишком… Ник прикусила губу, когда Росси в очередной раз приземлился, в этот раз неудачно — земля дивно близко оказалась от её болтающейся в районе поясницы оборотня макушки. Они слишком разные… И почему-то похожие… Хорошо бы больше не встречаться с оборотнями совсем, но дом, кажется, решил укорениться в этом округе, пока она не разберется с Эваном окончательно. Ладно, сформулируем иначе — хорошо бы избежать знакомства с новыми оборотнями.

Только это Ник не удалось — зараза Росси так бежал, что остановился лишь на крыльце уже успевшего выпрямиться, теряя остатки стеклянных стен, небоскреба. Перекосившая вывеска на первом этаже приглашала в торгово-развлекательный центр «Ленточка», вход для студентов после девяти вечера запрещен.

В сумраке холла расслабленно на полу сидели пять оборотней, полностью в броне, они лишь забрала на шлемах подняли. Стражи были почти одинаковые: запаренные, усталые, огромные по сравнению с Ник, но не рядом с Росси — все, что помнила она о лиграх, так это то, что они самые большие среди кошачьих. Клан тигров не зря держал его при себе, не отдавая львам: даже самый крупный лев рядом с лигром всего лишь недоросток. Среди стражей штурм-отряда закономерно выделялся лишь один — Жердь, даже сидя, был выше сослуживцев на полголовы. Мигель Перес задумчиво ходил по холлу, что-то рассматривая и хмыкая. Сейчас он почти напоминал человека: ушла краснота из глаз, лицо приобрело более здоровый вид, фигура самую малость изменилась — боевая форма вампиров не впечатляла размерами, как у оборотней. Вампиры брали скоростью и неуязвимостью.

При виде Росси стражи вскочили — кто-то принял на руки девочку, кто-то потянул лапы к Ник — Росси чуть скользнул в сторону, благородно защищая её тыл. Он сам поставил Ник на пол, удерживая в объятьях, пока она приходила в себя — болтаться вниз головой и врагу не пожелаешь.

— А где эта хтонь человеческая? — буркнул парень с надписью «Лейтенант Рик Арано» на броне. Ник пыталась продышать тошноту, прижимаясь к мокрой форме Росси. От оборотня, вот обидно-то, пахло приглушенно деревом и землей. Мягко, ненавязчиво, пряно и… Приятно. Думать, как воняло от неё самой, было досадно. Ник отстранилась в сторону, и Росси ей позволил это. Он сухо сказал:

— Хтонь перед тобой, Утес. Её зовут Ник Доу. Сегодня именно она спасла ваши…

–…задницы, — понятливо хмыкнул Арано, разглядывая Ник более внимательно.

— Хвосты, Утес, хвосты! Так что, следующий, кто проявит к ней неуважение, будет мыть язык с мылом. Под присмотром Переса.

Тот довольно сказал, подходя к Ник:

— Однако, однако, кошачий… Не ожидал от тебя такого. Кстати, отставку не получишь. Ты не прогадал с ловцом.

— Иди ты, — честно предложил ему Росси. — Парни, собираемся и отходим. Тут нам делать больше нечего.

Утес лишь удивленно пробормотал:

— Да ну вас… Врать-то… Это же девочка почти, а не ловец. Люди совсем с ума сошли, детей в бой отправлять?! Еще и утверждают, что сволочи мы, а не они.

Росси ткнул пальцем в Арано:

— Я предупреждал.

Тот лишь фыркнул по-кошачьи:

— И еще раз скажу — только сволочи отправляют в бой детей! Можешь опровергнуть мои слова?

Ник отряхнула пыль с одежды и спокойно сказала, поднимая глаза на Арано:

— Мне двадцать пять лет. Просто я хорошо сохранилась для своих лет. А сейчас, позвольте откланяться, у меня тут еще дела есть.