Мисс Никто

Дорога до деревни и поста стражи была совсем узкой, заброшенной — множество трещин в асфальте, размытая обочина, вплотную подобравшийся к дорожному полотну лес, а еще эти непонятные километры — Ник знала, что в ближайших округах различаются меры длины, но столкнулась с таким впервые. Помнила, что вроде бы километр был короче мили, но вот насколько? Потому и старательно медленно кралась по петляющей среди леса дороге, а пост все не показывался. Уже даже мелькнула мысль вернуться к городку, настолько необитаемым выглядел лес.

Пост оказался за крутым поворотом, где собственно дорога и заканчивалась — тупиком, упирающимся в марево Границы. Вдоль Границы шла размытая по весне грунтовка в деревню.

Пост был стационарный, добротный, кирпичный — из тех, куда стражи заезжают на месяц боевого дежурства. Шлагбаум был внезапно опущен, еще и марево Границы перегораживало проезд. Сам страж в боевой, весьма потрепанной инфре стоял с плазмометом наперевес перед небольшой толпой довольно возбужденных…

— Оборотни… — вздохнула Ник. — И почему от них никуда не сбежать, а?

…сельчан, одетых весьма одинаково — потрепанные джинсы, клетчатые рубахи, темные куртки, высокие сапоги… Кажется, жизнь здесь была не сахар.

Ник встала из-за руля и направилась вглубь дома — она помнила, какое впечатление производит на людей, а потому распустила на голове хвостик, причесалась, надела поверх облегающей розовой водолазки серый худи Лина с эмблемой Седьмого штурм-отряда на груди. Своей формой она так и не обзавелась, а увольнять её Мигель отказался наотрез, так что… Оставалось надеяться, что к этому худи Лин не испытывал нежных чувств и не страдал от его отсутствия. Художественно порванные джинсы она менять не стала, как и обувь — выскочила в кроссовках, тут же приземляясь в мелкую лужу.

Ник тайком проверила, как ходит кинжал в ножнах — она его привычно прятала в глубоком кармане-кенгуру.

— Добрый вечер, господа, — Ник улыбнулась одними губами — вокруг же одни оборотни. Зубы тут показывать нельзя, хоть Ник уже который месяц недоумевала — с какого перепуга у неё выросли вполне такие длинные клычки, более похожие на звериные, чем вампирские. У тех клыки что шило. — Извините, мне нужно к стражу…

Толпа недоуменно рассматривала её, чуть расступаясь, когда Ник шла до настороженного стража, дулом вниз опустившего дробовик.

Страж рыкнул в толпу:

— Рррррразошлись! Живо!

Ник даже вздрогнула — глотка у оборотня была луженая, проняло до позвоночника прям.

— Добрый вечер, мадмуазель, — хмуро и гораздо тише уже ей сказал страж. — Проезд закрыт. Только по спецпропускам.

Ник махнула головой в сторону автодома, где на стекле все так и был прикреплен пропуск, выписанный когда-то Джонсом.

— Я страж Седьмого штурмового отряда Либорайо Ник Доу. Спецпропуск в наличии.

— Далеко же вас занесло, — хмыкнул страж. Он представился в ответ: — я капрал Робер.

— Отпуск. Ездила навестить семью. Теперь вот возвращаюсь. Неспеша возвращаюсь… — правду им тут знать не обязательно. Ник улыбнулась — а ведь говорят, что леди Холмов не врут. Она же… Врет вполне удачно. Еще ни разу не поймали на лжи. — Так пропустите?

Страж нахмурился и повел стволом плазмомета в сторону толпы — та, осторожно придвинувшаяся, прислушиваясь к разговору, вновь отхлынула в сторону, глухо ворча.

— Предупреждаю — это зона триста один. Она плотно примыкает к зоне триста два. Слыхали?

Ник пожала плечами:

— Нет, а должна?

Робер вздохнул и пояснил:

— Зона триста два — это все, что осталось от Двадцатого округа. Там по весне идут дикие магические шторма. Хаос, ити его за ногу… Сейчас как раз один шторм поднимается — передали из Мийо. Его даже усиленные Границы не останавливают.

Ник напомнила:

— Но вы сказали, что это зона триста один, а не триста два.

— Эта зона граничит с триста два, а, значит, тут через час-два такая хрень начнется, что в ближайшем километре от Границы будет находиться опасно. Хорошо еще, что тут зона всего с километр шириной — языком вторгается в местные земли.

— А, ясно… Можно вопрос?

— Да, конечно. — Он хмуро посмотрел за спину Ник, где толпа не расходилась, угрюмо переговариваясь.

— А ваш километр — это сколько в милях?

— Почти половина.

— Хорошо! Я как раз успею проскочить. Пропустите же?

Робер скривился:

— Я вас предупредил — магические шторма тут опасны. Предупреждение передали на две недели, а значит — тут не меньше месяца все будет полыхать.

— Я поеду на свой страх и риск. Мне как раз амулеты надо зарядить.

— Совсем безбашенные в своем отряде, что ли?

Ник приподняла плечи:

— Есть немножко.

— Хорошо… Сейчас открою зону, только ради небес — неситесь стрелой по прямой, наплюйте на амулеты. Есть множество других безопасных способов их зарядить. — он тоскливо осмотрел толпу и рявкнул: — отойти еще дальше! В зону войдет только страж! Все ясно?

Толпа на другой стороне дороги загудела десятком голосов, не двигаясь с места.

Ник посмотрела на хмурых мужчин, выхватывая одинокую, заплаканную женщину — не старше её самой.

— Робер… А что тут происходит? Я могу чем-то помочь?

Он в сердцах сказал:

— Из города уже везут ультры… Не беспокойтесь…

Ник вздрогнула:

— Вы хотите сказать, что пока я тут с вами языком сцепилась, там в зоне кому-то нужна помощь?

Заплаканная женщина вскинулась при этих словах и вырвалась из рук удерживающего её мужчины:

— Прошу… Возьмите меня с собой!!! — Она схватила Ник за руку, её когти чуть оцарапали запястье Ник. — Умоляю…

Пахнуло страхом, горем, немного землей.

Ник старательно спокойно, чтобы оборотницу не повело в окончательный оборот, спросила:

— Что случилось?

Когти продолжали царапать запястье, но Ник терпела.

— Мой малыш… Сынишка… Он ушел на дальние поля… Нам разрешают ходить через зону — она тут короткая… Шторм никто не обещал — не было по прогнозу шторма… Он не успел проскочить до её закрытия… Прошу — возьмите меня с собой! Я сама пойду, я сама найду…

Страж повысил голос:

— Никуда ты не пойдешь, Дюран! Ультры уже везут — привезут, тогда и пойдут стражи на поиски мальчишки. Потерпи чуть-чуть!