Мисс Райт и идеальная карьера

– Джайсон, а как вы вчера… Ай! – фразу оборвал невольный вскрик. А как не закричать, когда один мерзкий тип злодейски щиплет тебя за бок? Я повернулась и возмущенно уставилась на бессовестную физиономию соседа.

– Обожглась? Слишком горячий? – участливо спросил он и, ухватив меня за запястье, чтобы притянуть мою кружку к своему рту, бесцеремонно отпил.

– Ты… – От возмущения слова как-то резко закончились.

– Я подую! – обрадовал меня Фрэйл и, склонившись, прошептал: – Некоторые напитки чересчур горячие для юных мисс.

Намёк был прозрачнее некуда. Я покосилась на насупившуюся Румиту и послушно умолкла. Как ни досадно, но Алекс был прав – обсуждать что-либо при мисс Большие-уши-и-длинный-язык было чревато ещё большими неприятностями, чем те, что уже имелись. Пришлось унять любопытство и вернуться к безмолвному поглощению чая.

Не иначе, как в качестве поощрения за сознательное поведение, передо мной появились вазочка с печеньем и коробка конфет. А может, Фрэйлу просто приглянулся кусок мяса на моей тарелке, который он проворно переложил на свою. Получив порцию сладкого, мозг несколько приободрился и начал генерировать вопросы и версии. Их было так много, что для перечня не хватило бы целого блокнота. И тем более обидно было, что пока нельзя озвучить ни один из них. Я посматривала поверх чашки на Руми и гадала, как бы половчее отправить её куда-нибудь погулять.

"Ну же, выйди! – усердно внушала я, вперив взгляд между недовольно нахмуренных бровей соседки. – Вот хотя бы во двор пойди, розы на клумбе понюхай, в гамаке покачайся, фонтан сломай!". Разумеется, я не ожидала, что вдруг обрету талант гипнотизёра, но толика надежды была, но мой мысленный посыл внезапно подействовал! Вот только с целью вышла промашка, ибо из-за стола вдруг поднялся Алекс и предложил Джайсу побеседовать пару минут в гостиной.

– Девочки, не хулиганьте! – ухмыльнулся с порога кухни этот гад и, подмигнув, исчез за дверью, оставляя меня на растерзание сестрёнке.

Та мигом оживилась, просияла и, подавшись вперёд так, что едва не улеглась грудью на стол, приступила к допросу:

– Что вчера было, Мэнди?

Оценив огонь любопытства, полыхавший в её голубых глазищах, я про себя взвыла, а вслух ответила флегматично:

– Вчера? Пятница, рабочий де…

– Без тебя знаю, что не четверг, – нетерпеливо оборвала меня Руми. – Вечером что было?

– Прохладно? – отпив, предположила я. Отсутствие конкретики в вопросах выдавало начинающего, ещё совсем неопытного дознавателя, и позволяло всерьёз рассчитывать потянуть время до возвращения мужчин.

– Я тебя сейчас укушу! – Со стороны юной мисс, употребившей изрядную порцию мяса на завтрак, угроза звучала достаточно устрашающе, но я не прониклась.

– За что?

– За вредность и издевательства над беззащитным ребёнком! – убеждённо сообщила Румита. – Подумать только, всего одна ночь в кровати Алекса и ты уже стала такой же противной, как он. А что будет через пару недель совместной жизни?! Представить страшно!

Я поперхнулась очередным глотком чая и закашлялась. Открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же его захлопнула. Оправдываться? Пытаться что-то втолковать взбалмошной девчонке? Просить и уговаривать? Сулить и задабривать? Вот ещё! Пусть мистер Безалаберность сам объясняется со своей кровной родственницей.

Отставив чашку и выскользнув из-за стола под торжествующим взглядом соседки, которая заметно гордилась произведенным её фразой впечатлением, я медленно поплыла к выходу. В последний момент ухватила со стенки массивную поварёшку и, выскочив из кухни, ловко продела её сквозь ручку, надёжно зафиксировав дверь из узорчатого стекла. Несколько секунд было тихо, а потом раздался обиженный вой "Мэнди!" и створка затряслась. Повернув импровизированный затвор так, чтобы он уж точно не вывалился от наскоков обманутой "хищницы", я отправилась на поиски укротителя.

Гостиная пустовала, так же как и примыкавший к ней с другой стороны кабинет. Холл с зеркалом во всю стену, библиотека, в которой я чуть не позабыла, где я и зачем, хозяйская спальня – ни одно из помещений меня не порадовало. Во дворе тоже никого не оказалось. Оставалось последнее. По мере продвижения к гостевой комнате уверенные шаги сами по себе превращались в беззвучную поступь охотящегося зверя. Не то, чтобы я в самом деле рассчитывала подкрасться к перевёртышу, но, увидев неплотно прикрытую дверь, не смогла пренебречь шансом. А вдруг регенерация после ранения притупила слух Джайса? В конце концов, до полнолуния было ещё далеко, и органы чувств оборотней, наверное, работали незначительно лучше человеческих.

То ли волчьи уши и правда функционировали не в полную силу, то ли важность беседы не позволяла уделять внимание чему-либо ещё, но меня действительно не заметили.

– Не знаю, что происходит, – голос Алекса был непривычно серьёзен, – но тебе следует быть осторожнее!

– Не лезь ко мне с нравоучениями, ладно? – недовольно проворчал перевёртыш. – Сам разберусь.

– Я вижу, как ты разбираешься, – язвительно продолжил сосед, – поганишь обивку в моей машине и…

– Я возмещу! – оборвал его оборотень. – Не сразу, но…

– Да разве я об этом? Тебя вполне могли убить этой ночью.

– Но не убили же.

– Ну да, Джайс, пока тебя всего лишь предупредили – усыпили какой-то пакостью и выстрелили в спину, чтобы сам до пули дотянуться никак не мог.

– Обычное дело. – Мне показалось, что эту фразу перевёртыш произнёс несколько смущённо, будто сам не вполне верил в то, что говорил. – Хотели бы отправить к предкам – так отправили бы! Я же был беспомощнее котёнка.

– Значит, не скажешь, в чём проблема? – Вопрос соседа больше походил на утверждение.

– Слушай, Фрэйл, не лезь в это, ладно? Я сам справлюсь, а ты лучше своими дамами займись и… – оборотень вдруг умолк и хмыкнул. – Хотя бы одной – особо любопытной!

В следующую секунду дверь, за которой я пряталась, предательски распахнулась. Стоявший на пороге Джайсон глядел насмешливо, а лицо соседа выражало досаду и, кажется, испуг.

– Простите, я сумочку ищу! – нацепив маску "проходила мимо и совсем ничего не слышала", заявила я и, отодвинув в сторону перевёртыша, заглянула в комнату.

– Какую ещё… – начал возмущённо Алекс.

– Вот эту! – обрадовано воскликнула я, заметив торчащий из-под кровати ремешок. – Наверное, упала, когда мы раненым занимались, – выудив так своевременно обнаружившуюся пропажу, заметила я. – Кстати, насчёт ран! – Я повернулась к оборотню, рассчитывая воспользоваться отсутствием лишних ушей и устроить свой собственный допрос.

– Мэнди, не сейчас! – простонал Фрэйл-младший, пробираясь к выходу из спальни.

Он остановился рядом с Джайсом, на физиономии которого отразилось нестерпимое желание немедленно сбежать, и скорчил жалобную мину. Но что мне было до их нежелания допрашиваться? Я хотела получить ответы и… И тут раздался грохот и звон. Мужчины дружно встрепенулись, переглянулись и, просияв счастливыми улыбками, рванули из комнаты. Помянув недобрым словом всех демонов разом, я бросилась следом.