Миссия (не)выполнима: влюбить в себя бабника

– Как ты увидела, он сбежал на свидание, - продолжила девушка, не дождавшись моего ответа. – Но волноваться не стоит. Фил не любит её, так что можешь не ревновать.

И тут мой мозг наконец-то всецело завладел ситуацией.

– Ревновать? – насмешливо спросила я, скрестив руки на груди. – Ха, ха и ещё раз ха! Я не ревную. Мне просто стало интересно, для чего Гардинер просил меня о помощи. Но я даже не подозревала, что причина окажется настолько банальной, что у меня аж рвотные рефлексы проснутся. Ты права, я видела достаточно. Поэтому, если ты не против, пойду к себе.

– Но тебя это задело, - убеждённо сказала Фиби. – Не волнуйся. Фил не любил ни одну из девушек, которых ты видела вместе с ним. Хочешь – верь, хочешь – нет, но у него есть особенность. Он никогда не поцелует по-настоящему (я имею в виду, не в щёчку, как ты поняла) девушку, которую не любит. К тому же, если бы он испытывал симпатию хотя бы к одной из них, то вёл бы себя совсем не так.

– Зачем ты мне это говоришь? – прищурившись, спросила я. Что-то мне не нравится эта ситуация.

– Чтобы ты знала, какие девушки являются твоими соперницами, а какие и не заслуживают этого звания, - ответила девушка.

И тут я всё поняла.

– У меня не может быть соперниц, потому что за Фила я не сражаюсь – он мне и даром не нужен, - холодно произнесла я. – Но, если ты намекаешь, что соперницей являешься ты, значит, сама же считаешь, что тебе нужно сражаться за него со мной. Значит, ты не уверена, кого он выберет – меня или тебя. И, хоть я и не замечала ничего подобного, спасибо тебе за информацию. Я приму это к сведенью.

Я развернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала:

– Ты поймешь, что я не считаю тебя соперницей, потому что ты ею быть никак не можешь, когда получишь сюрприз от лагеря. Куратор пока не говорил нам об этом, но скоро расскажет. Вот тогда ты и поймёшь, Кэтрин, что я тебя не боюсь, потому что шансов у тебя нет. Я всего лишь сделала тебе одолжение, указав, кого нужно опасаться тебе.

– Мне непонятно лишь одно, - сказала я, когда она закончила свою тираду. – Ты, похоже, недолюбливаешь меня. Зачем же всё это время пыталась подружиться со мной?

– То, что я не вижу в тебе угрозы, не значит, что я тебя недолюбливаю. Ты мне интересна, хотя пламенной любви к тебе я не питаю.

Я ничего не ответила, молча направившись обратно к корпусу. Нет, я не позволю случившемуся повлиять на меня. Никоим образом. Я обещаю сама себе. Фиби этого и добивается, но я не могу ей проиграть, не могу уступить. Если мне плевать на Гардинера, я должна доказать ей это. И я докажу.

Но сказать оказалось легче, чем сделать. Очутившись в своей комнате, я так и не смогла сомкнуть глаз, лишь пару раз удалось ненадолго задремать. Утром я была похожа на привидение, отчаянно требовавшее кофе. И не спрашивайте, зачем призраку кофе. На тренировке происходило вообще невесть что, Колин даже спросил, хорошо ли я себя чувствую. Я ответила, что да, хотя это было совсем не так. Я была разбита и раздражена одновременно. Разбита из-за того, что не выспалась. А раздражена из-за того, что не могла понять причину такого своего поведения. Я не думала ни о Гардинере, ни о вчерашних словах Фиби с тех пор, как попрощалась с ней возле ворот. Я не думала ни о чём, но чувствовала себя отвратно. Бесит, очень-очень бесит, знаете ли!

Тем не менее, я попыталась собраться, когда наступили соревнования. Мало того, что это было начало – самые первые игры, - так мы и наши оппоненты были первыми, кому предстояло состязаться друг с другом. Посмотрев на зрительские места, я первым делом увидела Алекса, с ухмылкой глядящего в мою сторону. Показав ему язык, я готова была отвернуться, как вдруг выхватила взглядом из толпы Гардинера. Но он смотрел отнюдь не на меня. Обернувшись, я заметила, как Фиби махнула ему рукой. Фыркнув, посмотрела на команду противника. Не время думать об этом!

После традиционного приветствия команд и жеребьёвки, мы рассредоточились по своим местам. Вскоре судья, коим являлся какой-то престарелый дядечка, объявил о начале. Состязание началось.

Только до меня это, по всей видимости, не дошло. В течение всей игры я была невнимательна, именно из-за меня наша команда пропустила несколько мячей. Всё бы ничего, если бы я смогла забить соперникам, но этого не произошло. Всю игру вытягивали Дженни и, несмотря на свой рост, Фиби. Только благодаря им и другим девочкам, которые, в отличие от меня, пропустили всего лишь по одному мячу, пока что была ничья. Однако нашему куратору и по совместительству тренеру вскоре надоела такая моя, с позволения сказать, игра, так что он запросил тайм-аут.

– Кэтрин, что это такое? – спросил он, когда мы подошли к нему. – Ты где, на поле или в облаках?

– На поле, - немного неуверенно ответила я.

– Больше уверенности! Дженни и Фиби не могут тянуть всю игру на себе, пока один из участников, некогда подающий надежды, ведёт себя так, будто первый раз в руки мяч взял! Соберись, живо!

Я кивнула, приготовившись было к возвращению на поле, так как тайм-ауты длятся всего-навсего тридцать секунд, как вдруг меня окликнули. Повернувшись к тому, кто позвал меня, я встретилась взглядом с Филом. Тот без обиняков сказал:

– Если ты планируешь доказать кое-кому, что ученики нашей школы действительно что-то могут без помощи родителей, нужно менять тактику.

– Без тебя знаю! – свирепо ответила я. – Но что я могу поделать? Похоже, обстоятельства победили меня…

– Человека можно уничтожить, но его нельзя победить, - сказал Гардинер. – Пока ты не уничтожена, ты должна бороться, иначе грош – цена всем словам, что ты говорила ранее.

Я удивлённо посмотрела на парня.

– Ты цитируешь Хемингуэя? – спросила я.

– Представь, я его читал, - саркастически произнёс парень. – Если это поможет тебе не ударить в грязь лицом, тем самым подставляя нашу школу, я готов тебе даже сонеты Шекспира зачитать.

Тут зазвучал свисток, говоривший о том, что нам пора возвращаться на поле.

– Если мы выиграем, ты мне их зачитаешь! – бросила я парню, после чего поспешила занять своё место.

Это, наверное, похоже на сюжет какого-то дешёвенького сериала, но после этого я действительно смогла собраться. Стоило Гардинеру напомнить мне, для чего именно я это делаю, как мой боевой дух вернулся. Как я могла со всеми этими крайне нелепыми переживаниями забыть о том, что должна доказать Алексу наше превосходство? И не только ему. Пусть все видят, на что мы способны. Пусть они знают, что не деньги определяют умения человека. Пусть запомнят, кто мы такие, и что нас не так уж легко обойти. До сих пор я работала в энергосберегающем режиме, теперь же нужно показать, на что я способна.

Посмотрев на зрительские места, я взглядом отыскала сначала Алекса, повторно показав ему язык, а потом Фила. В этот раз он смотрел на меня. Что же, смотри, Гардинер, что я умею. Смотри и готовься. Если мы сейчас выиграем, а твоя команда завтра проиграет, этого я тебе не прощу.

Оказывается, стоило мне только как следует сосредоточиться на мяче, как уровень моей полезности в игре возрос как минимум в два раза. Теперь я могла посмотреть в глаза своей подруге и послать ей ободряющую улыбку, ловя точно такую же в ответ. Теперь я чувствовала, что могу что-то сделать сама. И теперь я чувствовала, что я – это я.