Миссия неизбежна

— Аламакский мармелад, — торжественно провозгласила торговка. — При приготовлении добавляют сок цветка аламака и его сердцевину. Это придаёт особую изысканную кислинку, а вкус у мармелада вообще такой, что и наркоты не надо. Кто хоть раз попробовал аламакский мармелад, отказаться от него уже не сможет.

— Ну, там точно ничего такого? — засомневалась Сластёна.

— Уверяю вас, милая, никаких вредных добавок. А то, что отказаться уже не возможно, это я так, для красного словца сказала. Ну, уж очень он вкусный.

— Хорошо и его возьму, — Сластёна улыбнулась. — Что ещё можете показать?

— А что вас интересует? Новенькое, но традиционное, или самая настоящая экзотика?

— Ну, экзотику покажите.

— Хорошо. — Торговка вынула из камеры хранения черную глянцевую коробку. Под крышкой оказалась прозрачная кристаллическая плёнка. Под этой плёнкой что-то шевелилось, что-то розовое и влажно блестящее.

— Маугийские черви, — сказала торговка, при этом её заметно передёрнуло. — Сама не пробовала и даже не собираюсь, но говорят, вещь что надо. Еще говорят, что каждый двадцатый червь особый. Он не переваривается, а живёт внутри съевшего его и растёт. Брр… Ужас.

— Точно, ужас, — скривилась Сластёна. — Давайте лучше, что-нибудь попроще и, действительно, потрадиционнее.

Торговка кивнула и с нескрываемым облегчением убрала коробку с червями обратно в камеру. Оттуда же, она достала прозрачный флакон с пронзительно голубой жидкостью и поставила перед Сластёной.

— Что думаете о рундафии Лоссурийской?

— Не знаю, — девушка пожала плечами. — Что это? Освежающий напиток?

— Нет, всё намного интереснее, — загадочно улыбнулась торговка. — Подставьте ладошку, милая.

Сластёна секунду поколебалась, но все, же послушалась. Женщина открыла флакон и капнула ей на ладонь пару капель. С жидкостью, что-то произошло, за какую-то пару секунд она изменилась, и в руке Сластёны оказались два перламутровых, довольно плотных шарика.

— Попробуйте, — предложила торговка, вид у неё по-прежнему, был очень загадочный.

Сластёна взяла один шарик и, положив в рот, надкусила. Описать, что она почувствовала, едва ли было возможно. Нежный вкус, ягодная свежесть, аромат, чего-то прекрасного и неизвестного…

— Что… Что это?

— Рундафия Лоссурийская. Сначала сок, потом при соприкосновении с воздухом, превращается вот в такую штучку.

Сластёна незамедлительно отправила в рот второй шарик.

— Без наркоты?

— Абсолютно, — кивнула женщина. — Изделие прошло все необходимые проверки, получило сертификат, и признано безопасным к употреблению.

— Тоже возьму, — решила Сластёна.

— Сколько вам литров?

— А сколько самая большая бутыль?

— Два литра.

— Да, давайте такую.

Оплатив товар и сложив коробочки со вкусностями в переносной пластиковый контейнер, Сластёна быстро направилась в сторону космопорта. Но, свернув в один из переулков, чтобы сократить путь, вынуждена была остановиться. Впереди, шагах в двадцати от неё стояли двое монахов.

Они молчали и пока ничего не предпринимали, но совершенно недвусмысленно преграждали ей путь. Было ясно сразу, пройти девушке они не позволят.

Не долго думая, Сластёна метнула в их сторону контейнер с купленными сладостями и выхватила из кобуры энергопистолет. Но, в этот же миг, внезапно, чья-то сильная рука вцепилась в её локоть, другая, буквально вырвала из её пальцев оружие.

Девушка вскрикнула и обернулась. Как оказалось, её обезоружил другой монах — тот самый, который сидел за соседним столиком в баре. Бросив энергопистолет Сластёны одному из своих напарников, он резко прижал девушку к бетонной стене какого-то дома.

Несколько секунд монах пристально смотрел на неё, на губах его была странная улыбка. Такая, наверное, бывает только у сумасшедших.

— Как тебя зовут? — наконец, хрипло спросил он.

— Сла…Слас…тёна, — девушка испугалась ни на шутку. Похоже, этот человек был не только фанатиком, но и умалишённым в придачу. Это подтверждали его сверкающие безумием глаза и эта странная блуждающая улыбка.

— Настоящее имя! — рявкнул он.

Сластёна вздрогнула, у неё едва не остановилось сердце. Но даже в этот кошмарный момент, она решила не называть своего имени.

— Я Сластёна, все меня так зовут. Всё время так звали.

— Хорошо, Сластёна, пусть так, — губы монаха скривились в нехорошую ухмылку. Она, эта ухмылка, сильно портила его лицо — по-настоящему красивое аристократическое лицо. — Ты сама-то знаешь, кто ты?

— Я вас не понимаю. В чем дело? Ничего плохого я не сделала!

— Я не об этом, чёрт тебя возьми! Знаешь ли ты, кто ты на самом деле? Кто твои родители? Где ты родилась?

— Я сирота! Больше, я ничего не знаю!

— Врёшь, сучка! Твоё биополе содержит…. Может, ты местная шлюха? Ты спала с кем-то из избранных? Биокод! Может ли, он так передаваться? Нет, невероятно! Как жаль, я не видел истинное лицо его жены. Проклятый 75 закон!

Сластёна вся дрожала от ужаса. О чём бормочет проклятый монах? Похоже, у него начался приступ безумия. Внезапно, он вытащил из кармана своей тёмно-фиолетовой сутаны пистолет. Хотя нет! Это был инъектор странной конструкции. Таких, девушке ещё не приходилось видеть. Вероятно, эту штуковину при желании, можно было использовать и как оружие.

То, что это не обычный энергопистолет, а инъектор, испугало девушку ещё больше. Что собирается делать чертов монах?

Она и глазом не успела моргнуть, как монах прижал ствол инъектора к её шее и нажал на спуск. Сластёна взвизгнула, хотя никакой боли не почувствовала. Но почти сразу возник, какой-то дискомфорт. Сначала, перед глазами девушки всё поплыло, потом в животе полыхнуло жаром, в ушах неприятно зазвенело. Впрочем, через пять-десять секунд всё прошло, она по-прежнему стояла прижатая к стенке, а монах между тем убрал инъектор в карман.

— Идём, — сказал он, грубо схватив её за ворот куртки.

— Куда? Куда ты меня тащишь?

— Заткнись, просто топай.

— Я никуда не пойду! — закричала Сластёна. Её страх начал сменяться гневом. Что позволяет себе этот подонок?

— Кто ты такой? Чего тебе надо? Я свободный человек! — Сластёна ударила держащую её руку. — Отвали от меня!

— Заткнись, сука! Убью! — монах тряхнул девушку с такой силой, что она едва устояла на ногах.

Шум борьбы и крики Сластёны привлекли внимание троих мужчин, проходивших мимо. Тёмные куртки, перепачканные машинным маслом указывали, что это механики, возможно работники какой-то гильдии.