Миссия неизбежна

— Да милая, — откликнулся он. Голос выдавал его переживания, но он не обернулся, а продолжал пристально следить за монахами. — С тобой всё в порядке?

— Со мной всё хорошо. Но он и вправду, что-то ввёл мне с помощью инъектора.

— Вот урод! Вот гнида! — Везунчик прицелился в главаря, но остальные монахи тут же заслонили его.

— Я прикончу её! — заорал главарь. — Убери оружие, кретин!

Умник быстро шагнул к Везунчику и положил ему руку на плечо.

— Командир, боюсь, нам все-таки придётся с ним поговорить.

— Что? Говорить с ним? Я не верю своим ушам, Умник. Ты предлагаешь побеседовать с этим… этим…

— Командир, он зацепил нас на крючок, — спокойно произнёс первый помощник. — Очень крепко зацепил. С ним придётся поговорить.

Везунчик часто и шумно задышал. На лице его отразилась внутренняя борьба самых противоречивых чувств. Пару минут, он старался обуздать свой гнев и взять под контроль эмоции. Наконец, ему это почти удалось.

Злость по-прежнему клокотала в нём, но голос разума всё же победил.

Молодец Умник, как всегда он прав. Ради спасения Сластёны стоило послушать этого проклятого монаха.

— Хорошо, — с трудом сглотнув, произнёс Везунчик. — Чего ты хочешь?

— Разговор не на пять минут, — заметил монах. — Боюсь, беседа затянется. Нам лучше, где-то устроиться поудобнее и поговорить обстоятельно. Полагаю, этот бар вполне подойдёт.

— Мы идём внутрь и ждём вас там, за тем же столиком где сидели, — сказал Умник.

По сигналу Везунчика, команда направилась обратно в бар. Марч, наблюдавший за развитием конфликта всё это время, поспешно скрылся за дверью. Впрочем, в сложившейся ситуации никто не обратил на него особого внимания, хотя он, наверняка был из команды Равара.

Друзья сейчас, куда больше были озабочены другой проблемой. Они постоянно оборачивались и бросали на группу монахов встревоженные взгляды, а Гром так вообще, отступал спиной вперёд, следя за монахами постоянно. Никто не был уверен, что они не начнут стрелять в спину.

Внутри помещения, пройдя процедуру обесточивания оружия, друзья направились к своему столику. Охранники им ничего не сказали, но их недовольные взгляды были красноречивее всяких слов.

Их столик уже облюбовал какой-то пьянчуга, в рваной одежде и с недельной щетиной на одутловатой физиономии. Развалившись в одном из кресел, он откупоривал бутылку какого-то дешёвого пойла.

— Это место занято, — сказал ему Умник.

— Кем это? — рыгнув, спросил пьяница.

— Нами.

— Но… Вас не было здесь. Здесь был я.

— За это место заплачено. На весь вечер, так что проваливай.

— Но я…, - пьяница попытался возразить, однако, потерявший к тому времени терпение Гром, одним рывком поднял его за шиворот и пинком отправил в сторону выхода. Следом, полетела так и не откупоренная бутылка. Каким то чудом, пьяница сумел поймать её и, ругаясь на чём свет стоит, скрылся в толпе, теснящейся у стойки бара.

Когда друзья расселись по местам, Светляк спросил:

— Что нам с Ломтём делать? Может, пока остаться с вами?

— Спасибо дружище, но думаю, здесь мы справимся сами, — сказал Везунчик. — Наш товар, в любом случае надо доставить за город. Вы отправляйтесь в космопорт. Причал 318. Через некоторое время, я или кто-то ещё из нас, тоже там будет. Ну а если что, будут какие — то задержки или прочие неприятности, я с вами свяжусь.

— Хорошо, — кивнул Светляк.

В это время к столику подошёл главарь монахов. Светляк бросил на него злобный взгляд и, повернувшись к Сластёне и Везунчику, сказал:

— Ладно, мы пошли, а вы здесь поосторожнее.

Перевозчики направились к выходу. Монах, проводив их взглядом до самых дверей, уселся на свободное место рядом с Чудиком. Тот, поспешно отодвинулся от столь нежеланного и опасного соседа.

— Ну, так мы вас слушаем, — подчёркнуто вежливо, но, не скрывая неприязни, сказал Умник.

— Дело у меня важное, не терпящее отлагательства, — начал монах. — Именно поэтому я так разозлился, когда ваша девка сначала не захотела сотрудничать, а потом попыталась сбежать.

— Для начала, хотелось бы знать, с кем имеем дело, — раздражённо перебил Везунчик.

— Имя вам нужно? — монах на несколько секунд задумался. — Можете, называть меня Фениксом.

— Феникс? Рождённый из пепла? — удивился Умник. — Интересно. Но нам это, ни о чём не говорит.

— И не должно, — усмехнулся монах. — Во-первых, вам это ни к чему. Во-вторых, у вас сейчас и так проблем хватает.

— Полагаю, нашей проблемой ты считаешь себя? — опять начал закипать Везунчик.

— Отчасти это так, — кивнул монах. — Но в основном, проблема в ней, — он указал на Сластёну. — Я ведь говорил, что ввёл этой девчонке детонирующую капсулу? Ну да — говорил. В общем, её жизнь теперь в моих руках. Но решение, убить её или оставить в живых, теперь зависит от ваших действий.

— Ну, ты и сволочь, — зашипел Везунчик.

— Мамочки, мамочки, — залепетала Сластёна.

— Так, тихо! — повысил голос Умник. — Давайте все успокоимся.

Пристально взглянув на монаха, он спросил.

— Чего вы хотите?

— У меня два варианта, — сказал Феникс. — Вариант первый — вы отдаёте мне девчонку и мирно расходимся…

— Даже не думай! — рявкнул Везунчик.

— Тогда, вариант второй, — невозмутимо продолжил Феникс. — Сказать по правде, для меня он не очень удобен, но, поскольку первый ведёт в очевидный тупик, на втором стоит остановиться.

— Продолжайте, — кивнул Умник.

— Для начала я хочу знать, кто для вас эта девушка? Знает ли она сама, кто такая?

— Её зовут Сластёна, — начал было Умник.

— Я сама ему скажу, — рассерженно перебила Сластёна. — У тебя святоша, то ли со слухом плохо, то ли с памятью. Я же говорила тебе, что зовут меня Сластёна. Я сирота. Своих родителей не помню, и вообще никогда не видела.

— В самом деле, — кивнул Умник. — Она с ранних лет жила на этой планете, воспитывалась в детдоме для сирот. Зовут её вообще-то Настя, но она сама, следуя традициям свободных космолётчиков, предпочитает прозвище Сластёна.

— Ну, зачем ты! — возмутилась девушка.

— Что?

— Зачем моё имя сказал?

— Не бойся, — начал успокаивать её Умник. — Почему, он так интересуется? Может, он что-то знает про тебя? Ну, откуда ты, кто твои родители?

Первый помощник пристально посмотрел на монаха.

— Это ведь так? Что-то, ведь вам известно?

— Кто дал тебе имя? — как-то странно глядя на девушку, спросил Феникс.

— Одна из воспитательниц, — ответила та. — Позже она отдала мне маленькое колечко, на котором было написано "Анастасия". Воспитательница сказала, что когда меня нашли на улице, это кольцо было при мне.