Миссия неизбежна

— Господин губернатор, я пришёл к выводу, что вы не справляетесь с ситуацией.

— С чего вы взяли? — обозлился Заволоков.

— Мы наблюдаем за планетой. Почему ваши силы стали покидать космопорт? Оттуда кстати, только, что взлетело еще три корабля. Мы ведь договорились с вами, что полёты будут запрещены.

— Если вы столь наблюдательны, то наверное заметили, что у нас тут кое-что происходит, — съязвил губернатор.

— И что же? — нахмурился начальник СНБ. — Да, мы наблюдаем множественные тепловые вспышки в разных концах города.

— У нас здесь война, — зло сказал Заволоков.

— Война? — изумился начальник Золотов. — Объясните.

— На улицах города сражаются марчи и айви. Кроме того, разборки устроили и другие группировки. Чем это вызвано мне неизвестно.

— Так наведите порядок! — возмутился Золотов.

— Порядок? Вы знаете, сколько всего участников столкновений? Марчей на момент конфликта в городе было около шести тысяч! Айви в полтора раза больше! Прибавьте сюда лоссури, арворугов, людей, мембиоров и других! Сейчас у нас тут сражается не меньше 20 тысяч самых разных существ!

— Ничего себе, — пробормотал начальник СНБ. Он и вправду был поражён.

Несмотря на всю сложность ситуации, Заволоков позволил себе позлорадствовать. Хоть эти события посбивают спесь с этого высокомерного вояки.

— Что, вы предпринимаете? — спросил Золотов.

— Как обычно в таких ситуациях, — ответил Заволоков. — Стараемся навести порядок.

— А космопорт?

— Что космопорт?

— Ваши люди покидают его!

— Это вынужденная мера, для наведения порядка нам нужны все силы.

— Но преступники могут уйти! — взъярился начальник СНБ. — Вы об этом подумали?

— Сейчас я думаю о безопасности гражданских лиц и их имущества, — отрезал Заволоков. — Для одновременного наведения порядка в городе и блокады космопорта у нас не хватает ни транспорта, ни людей. Поэтому, я выбрал приоритетную задачу.

— Да вы! — задохнулся начальник СНБ. — Вы… Знаете, чего вам будет это стоить?

— Знаю, — тихо сказал Заволоков. — Но другого выхода нет.

Золотов, буквально испепелял его взглядом.

— Я отдаю приказ!

— Вашим приказам, я не подчиняюсь, — возразил Заволоков.

— Этот приказ, не вам. Наш флот начнёт выдвижение к планете, — грозно произнёс начальник СНБ. — Если вы не в состоянии блокировать космопорт, мы блокируем всю планету!

— Вы не можете! — задохнулся Заволоков.

— Ещё как можем!

— Я бы вам не советовал…

— В ваших советах я не нуждаюсь! — рявкнул начальник Золотов. — Разбирайтесь там, с вашей войной на планете, а здесь в космосе разберемся мы!

ГЛАВА 9

Выбраться из северо-восточной части города можно было, пролетев через один из трёх искусственно созданных в скале каньонов. Много лет назад, когда город ещё только отстраивался, рабочие направленными взрывами создали достаточно широкие проходы, чтобы мог пройти любой транспорт, даже средних размеров звездолёт.

К одному из таких каньонов, уже в сгущающихся сумерках подъехал грузовоз в сопровождении роллера.

— Ну, вот и добрались, — сказал Светляк, посмотрев на напарника. — Проверь-ка ещё раз, тихо ли снаружи.

— Да уже, два раза проверял, — возмущённо засопел Ломоть.

Тем не менее, сканеры он всё же включил. С минуту, приборы обследовали, раскинувшуюся за скалой пустыню.

— Ну, все, как и раньше, — сказал Ломоть, просматривая данные анализаторов на дисплее. — Есть песчаная буря, уровень опасности всего 3 балла. Она в двухстах километрах отсюда и пройдёт мимо. Бешеных труб не видно.

— Хорошо, — удовлетворённо сказал Светляк. — 70 километров это не много, быстренько проскочим. Врубай антиграв.

Ломоть нажал на пульте со своей стороны пару кнопок. Послышался равномерный гул сервомоторов и упорядоченный металлический лязг.

Везунчик, из кабины роллера наблюдал, как колёса грузовоза исчезают, укладываясь в специальные боковые отсеки. Одновременно, снизу выдвинулась антигравитационная установка, снабжённая двигателями, аналогичными двигателям больших грузовых роллеров. Грузовоз приподнялся на воздушной подушке метров на пять и величественно поплыл к темнеющему входу в каньон.

Везунчик быстро набрал скорость, проскочил над верхушкой грузовоза и оказался впереди неуклюжего стального гиганта. Теперь в его задачу входило показывать дорогу. Включив бортовые огни и настроив телеметрию между сканерами своей машины и грузовоза, молодой командир устремился вперёд. Каньон был не более двухсот метров длинной, так что, почти сразу роллер вырвался на простор.

Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась пустыня. Везунчик побывал на многих планетах и мог с уверенностью сказать, что пустыня Медума самая страшная из всех им виденных. Растительность здесь полностью отсутствовала, постоянно дули горячие, порой просто обжигающие ветры, а бесчисленные тёмно-жёлтые холмы песков непрестанно двигались. Это движение создавало иллюзию жизни, всё время слышался шорох и стоны перегретых песков, завывал ветер, а в скалах, тональность этого воя постоянно менялась, и тогда в ночи раздавались самые жуткие и невероятные звуки. Несведущий человек мог принять их за крики огромных животных, бродящих где-то за песчаными холмами, но жители Медума знали, что без специального снаряжения в пустыне не выжить. Кроме того, никто и никогда не видел на Медуме существ крупнее крысы. Исключение составляли лишь медумийцы — исконные обитатели планеты. Они, конечно, были крупнее крыс, но значительно меньше человека. Где они обитали и как выживали в пустыне, до сих пор оставалось загадкой.

Люди не прижились бы на этой планете, если бы, не многочисленные скалы, образовавшие уникальные кольцевые структуры. Вокруг даже песок был более плотный и стабильный, порой встречались водоёмы, обрамлённые сероватым лишайником, а самое главное, скалы защищали от чудовищных медумийских ветров, способных высушить человека до состояния, схожего с пергаментной бумагой, всего за пару минут.

К одному такому кольцевому образованию и летел сейчас Везунчик, вглядываясь в ночь и сверяясь с мини-картой на дисплее.

Ферм вокруг города было с полсотни. Самая ближайшая располагалась в 70-ти километрах, а самая дальняя в 2000-чах. Столь большие расстояния затрудняли общение между живущими там людьми, а в случае какой-либо беды, они, едва ли могли, чем-то помочь друг другу. Помощи из города тоже пришлось бы долго ждать, поэтому фермерские семьи, живя из поколения в поколение почти в полной изоляции, привыкли рассчитывать, лишь на собственные силы. Они образовали своего рода отдельные мини-общества, каждое со своей культурой, обычаями и укладом жизни.