Миссия: планета Битер

Вздохнув, она продолжила читать сообщение агентства.

«Новые Миры» уже отправили шаттл, чтобы забрать ее с «Красного Кода». Их представители с ближайшей космической станции прибудут через несколько дней и отвезут ее на Землю.

— Отлично, — пробормотала Вера. — Придется иметь дело с корпоративными следователями, жаждущими свалить вину на кого угодно, лишь бы оградить компанию от иска, — закончив читать это сообщение, она решила просмотреть остальные. Еще одно привлекло ее внимание. — Боже… А это еще что? — мгновение поколебавшись, она открыла его.

Оказалось, это была видеозапись.

Ее отец — из плоти и крови, а не галлюцинация — уставился на нее с экрана.

— Ты должна связаться с охраной своего дома. Они не пускают меня в твою квартиру. Я знаю, что ты улетела по работе, и сейчас твое жилье пустует. Мне нужно где-то жить. А моих денег хватит переночевать в отеле пару-тройку дней.

Он приблизился, и его лицо заслонило весь экран.

— Не морочь мне голову, малышка. Я не собираюсь жить с тобой. Уйду прямо перед твоим возвращением. Ты же не хочешь, чтобы я встал перед твоим домом и начал всем рассказывать, что ты оставила своего любящего немолодого папочку без крыши над головой. А я, бл*ть, так и сделаю. И все узнают, какая ты дрянная дочь. Я даже…

Вера выключила запись, хотя оставалось еще несколько минут.

Как ни крути, но кроме угроз она там ничего не услышит.

Открыв новый документ, Вера набрала сообщение для руководства своего многоквартирного дома с просьбой арестовать пройдоху, если тот заявится. Она не дает ему права на свое жилье. Нажав «отправить», Вера выключила устройство.

Как бы не хотелось, но, похоже, от этого никуда не деться.

Ей снова придется переезжать.

«Где мои вино и еда?..» — ей срочно захотелось выпить.

Вера собиралась подняться из-за стола, чтобы привлечь внимание официантки, но не успела. Парень за соседним столиком неожиданно начал заваливаться набок, мешком свалился на пол и забился, схватившись за сердце, в конвульсиях.

Вера потеряла дар речи.

Но уже в следующее мгновение, отойдя от шока, вскочила на ноги.

— Помогите! У парня, кажется, сердечный приступ!

Из соседней кабинки к ним бросился мужчина. Отшвырнув стоявший на его пути стул, он присел на корточки рядом с упавшим. К ним подбежали служащие флота и начали поспешно раздвигать столы со стульями, освобождая пространство.

Вера опустилась на свой стул, надеясь, что бедняге смогут помочь.

— Отойдите, — раздался резкий женский окрик. — Дайте дорогу!

Вера узнала темно-синюю униформу с нашивками работников медотсека. В руках у женщины была аптечка для оказания первой медицинской помощи. Бедняга на полу продолжал биться в конвульсиях, держась за сердце, и Вера мельком увидела его лицо… точнее, его болезненную бледность.

Глаза парня были выпучены, а рот распахнут в немом крике.

Как только прибыли другие медики, любопытных стали оттеснять, и Вера перебралась за дальний столик. Лежавшему на полу парню пытались помочь трое. Сказать по правде, ей было неловко наблюдать за его мучениями, но одного взгляда на появившуюся и перекрывшую выход охрану было достаточно, чтобы понять — покинуть бар не получится.

— Нужен «Кларазин», — крикнула склонившаяся над несчастным женщина-врач. — Вколи ему…

Больше Вера ничего не слышала, так как шум вокруг в разы усилился, когда в бар зашла еще одна группа медиков и офицеры службы безопасности, что мгновенно окружили и загородили собой место происшествия.

Вера была рада, что больше не видит этой жуткой сцены.

Прошло еще какое-то время, и беднягу увезли на одной из мобильных передвижных каталок, а люди разошлись кто куда. Вера решила, что хочет вернуться в отведенную ей гостевую каюту. Аппетит полностью пропал. Похоже, она снова стала свидетелем чьей-то смерти. Схватив со стола одолженное устройство для сообщений, она направилась к выходу.

Перед дверью стояли четверо охранников. Коротко им кивнув, Вера хотела их обойти, но тот, что был ближе, шагнул к ней и загородил выход.

— Бар временно изолирован. Пожалуйста, вернитесь на свое место.

Она нахмурилась.

— Зачем?

Мужчина — где-то за сорок, с большими залысинами на висках и темно-карими глазами — подозрительно сощурился.

— Кто-то отравил служащего флота.

У Веры отвисла челюсть.

— Вернитесь на свое место, мисс. Следователи уже в пути.

Она повернулась и нехотя пошла обратно к своему столику.

Сидевшие в зале люди, что оказались в поле ее зрения, выглядели не менее потрясенными. Все знали, что на кораблях флота безупречная служба безопасности. А вот на какой-нибудь космической станции подобное отравление никого бы не удивило. По слухам, пища в их барах была смертельно опасной.

Ее вино и закуску никто так и не принес…

Посетители бара начали нервничать. Вера же, решив скоротать время, включила выданное ей устройство и продолжила читать сообщения. Очевидно, пройдет несколько часов, прежде чем их отпустят.

Никто из ее друзей не был в курсе трагической гибели ее коллег. Ее представитель посоветовал хранить это в тайне до окончания следствия. И Веру это вполне устраивало. Она не была готова обсуждать с кем-либо случившееся.

Ее мысли вновь вернулись к Роту.

С момента их расставания это происходило постоянно.

Веру вновь затопило виной и смущением. Рот стал для нее спасательным кругом, когда она чуть не сошла с ума и не погибла. А она «отблагодарила» его сексуальным домогательством. Вот чем ей теперь загладить вину? И где взять смелости, чтобы встретиться с ним лицом к лицу?

Хотя… вряд ли ей посчастливится еще раз увидеть Рота. Скорее всего, он будет всячески избегать ее, пока Вера не покинет борт «Красного Кода».

— Все кончено. Я сама все испортила, — с горечью прошептала она.

Угрызения совести — жуткая вещь. Они мучили ее все это время. А еще Вера скучала по своему здоровяку-веслорцу сильнее, чем ей хотелось бы признать. Вполне возможно, она действительно набросилась на Рота под влиянием наркотика… вот только как быть с чувством, что между ними есть некая глубинная связь?

Ее сердечко затрепетало, и она прикусила губу.

Да, ее неудержимо влекло к Роту. И всякий раз, думая о нем, она возбуждалась. У него было потрясающее тело, а пахло от него так изумительно, что ей хотелось его облизать… Ну, вообще-то она так и сделала. И на вкус Рот оказался… обалденным! До одури приятным!

Ее соски от этого воспоминания вмиг затвердели.

Ох, как Вера злилась на себя за это.

«Нельзя быть такой распутной».

— Мисс Уэйд?