Миссия: планета Битер

Вздрогнув от неожиданности, она положила устройство на стол и вопросительно взглянула на женщину в униформе службы безопасности.

— Это я.

— Я следователь Клорд. Не могли бы вы выйти из-за стола? — высокая женщина отошла на несколько шагов назад.

— Конечно, — Вера безропотно выполнила ее просьбу. — Этого парня вылечат?

— Делают все возможное.

«Значит, он еще жив. Хорошая новость».

Следователь Клорд достала сканер и приказала ей не двигаться. Вера подчинилась. А та нахмурилась, явно неудовлетворенная результатом сканирования.

— Отойдите от стола и встаньте здесь, — она указала на пустое место в центре зала.

Вера потянулась к лежавшему на столе устройству передачи данных.

— Нет! Оставьте это!

Вздрогнув от резкого окрика, Вера послушно направилась в указанное место, а следователь Клорд принялась тщательно осматривать ее стол, стоявшие вокруг стулья и даже пол под ними. Присоединившийся к ней офицер службы безопасности методично обыскал все еще раз.

— Мисс Уэйд?

Вера обернулась на новый голос. Этому офицеру было около шестидесяти. У него были короткие седые волосы… и искаженное гневом лицо.

— Да. Это я…

— Зачем вы отравили Закари Мула?

Растерянно моргнув, Вера ошарашенно уставилась на него.

— Что?!..

— Пострадавший выпил отравленное пиво с вашего стола. Это видно на записи с камеры видеонаблюдения. Медики подтвердили, что в пиве был яд. На кружке нашли остаточный след. Зачем вы пытались убить его? И откуда знаете жертву?

Эти слова настолько потрясли Веру, что она на мгновение потеряла дар речи.

Судорожно сглотнув, она тряхнула головой, сбрасывая оцепенение.

— В тот момент, когда кто-то поставил на мой стол пиво, я читала сообщения. Но вообще-то я заказала вино с закусками. Ладно, это неважно. Тот парень… вы сказали, его зовут… Закари? Спросил, можно ли забрать, раз уж я не пью, принесенное мне пиво. И я разрешила. Но я не прикасалась к нему. Клянусь вам!

Пышущий гневом офицер нахмурился еще больше.

— Вам придется пройти с нами в офис службы безопасности.

— Но я же ничего не сделала. Лишь разрешила взять пиво, которое не заказывала.

— Вы намерены пойти по доброй воле?

Вера запаниковала. Ее затопило первобытным ужасом.

— Я невиновна! Вы хотите меня арестовать? Просмотрите записи наблюдения. Я его не трогала. Черт, спросите у моей официантки. Она подтвердит, что я не заказывала пиво. Я его вообще ненавижу. На вкус оно как ослиная моча. Очевидно, его поставили на мой столик по ошибке. Парень спросил, можно ли его взять, и я разрешила. Это все, что я сделала. Подумаешь, выпьет пиво, которое я вообще не пью.

Офицер стиснул зубы.

— Вы трогали кружку.

Она вспомнила, как, потянувшись не глядя за вином, сразу поняла, что бокал какой-то неправильный. Но ведь она всего лишь дотронулась до него кончиками пальцев?!

«Вот дерьмо. Меня подставили… Стоп!» — ее мозг мгновенно просчитал ситуацию.

— Это пиво… его же принесли мне, — потрясенно выдохнула Вера. — Выходит, кто-то пытался меня отравить. Допросите официантку! Это же она принесла его.

— Нет, это был мужчина. Вы, мисс Уэйд, совсем запутались в своих показаниях. Вам придется пройти с нами в офис.

К ним подошли еще два безопасника. Один из них, пока приближался, отцепил свою электрошоковую дубинку и демонстративно постукивал ею по руке.

Веру захлестнуло новой волной дикой паники.

«Они собираются меня арестовать!»

— Не сопротивляйтесь, — приказал пожилой придурок. — Руки за спину!

«Меня либо подставили, либо пытались убить…» — от этих мрачных мыслей ей стало еще страшнее.

— Мне нужен Рот! Он веслорец. Я требую, чтоб вы его вызвали!

— Вам нужен адвокат, а не боец мобильной группы.

Вера лихорадочно оглядела бар. За столиками сидело не менее двадцати человек.

— Кто-нибудь, пожалуйста, позвоните Роту. Скажите ему, что Вера в беде. Пожалуйста! Я этого не делала! Рот… веслорец…

— Мисс Уэйд, прекратите кричать и сцепите руки за спиной.

— Я этого не делала! Позвоните Роту. Он меня знает!

Офицер коротко кивнул, и Вера слегка расслабилась.

Рот наверняка поверит ей. Возможно, разозлится, что она снова втягивает его в свой бардак, но о его порядочности она знала не понаслышке. Он обязательно поможет ей выбраться из этого дерьма.

Внезапно ее спину прошил электрический разряд.

«Он ударил меня электрошокером!»

Вере хотелось кричать от боли, потому что все мышцы свело судорогой, но звук, слетевший с ее губ, больше напоминал тихий всхлип. А в следующее мгновение ее разум погрузился во тьму.

* * *

Обхватив стоявшего перед ним бойца, Рот повалил его на мат. Затем, выпустив его из захвата, проворно вскочил на ноги и, наклонившись, протянул ему руку.

— Ты вздрогнул и отвел глаза. А с врагом важно поддерживать зрительный контакт непрерывно. Так ты будешь знать, куда и когда увернуться, чтобы зверь не смог зацепить тебя передними лапами.

Добродушно усмехнувшись, мужчина схватил его руку и позволил поднять себя.

— Ты, чувак, чертовски устрашающ. Что тут скажешь. При виде тебя любой отреагирует также.

— Я не желаю твоей смерти. А вот звери с Рейза беспощадны. Чтобы сбить добычу с ног, они всегда целятся ей в грудь.

— Но на мне же будет защитный костюм?

— Да, но, завалив тебя, он попытается пробить твою броню. Эти монстры весят в два раза больше человека и чрезвычайно сильны. А это означает, что ты окажешься бесполезным для своей команды. Но если зверь промахнется, то перед вторым прыжком припадет грудью к земле и оттопырит зад. Это самый простой и верный способ убить его.

— Пальнуть ему в задницу, — услужливо крикнул другой боец мобильной группы.

Дрейк согласно кивнул.

— Именно так. У рейзовских зверюг только зад не покрыт защитной чешуей. Возможно, это не самый почетный способ добычи трофея, зато самый быстрый.