Миссия: убить демона

— Не просто мир, — Лексус медленно приблизился ко мне. — Это место, откуда нет выхода обратно. Чем сильнее погружаешься в бездну, тем больше проходит времени в реальном мире.

— Что это значит?

— Котенок, а это значит, что сейчас в твоем мире, возможно, прошел уже год, или, может, два.

— Кто здесь?! — я быстро начала осматриваться по сторонам, но непроглядная тьма мешала обзору. Одно я знала точно: теперь мы здесь не одни.

Неожиданно вблизи зажегся свет. Какой-то странный красноволосый парень сидел на камне, держа в своей руке пламя. Это зрелище меня больше чем удивило. Никогда еще не встречала того, кто мог бы держать в своей руке огонь без какой-либо неудобств.

— Я — Локи, приятно познакомиться.

Лексус сразу же принял агрессивную стойку. Он заслонил меня собой, недовольно выходя вперед.

— Тише-тише, — довольно улыбнулся незнакомец. — Мы с вами в одной лодке, так почему бы не поболтать?

— Ты сказал, что сейчас уже прошел год, — настороженно пробормотала я.

— Возможно, — учтиво добавил незнакомец. Парень спокойно спрыгнул с камня, устало прогибаясь в спине. Он был красив и невысок. Имел ярко выраженные черты лица и красные волосы до поясницы. — Эх, ну и устал же я. В этом месте и постареть-то невозможно. Вот беда.

— Локи, — настороженно позвала я. — Ты тот самый Локи?

— Тот самый? — с коварной улыбкой спросил парень.

— Бог хитрости и обмана.

— Верно, милочка, а мы, похоже, родственные души.

— Даже не знаю, принять это за комплимент или оскорбление.

Зловеще улыбнувшись, парень уверенно пошел вперед. Лексус попытался напасть, но Локи без интереса бросил в него огненный шар, заставляя отскочить в сторону. Парень медленно подошел ко мне и, взяв прядь моих рыжих волос в ладонь, медленно поднес их к своим губам.

— У вас знакомый запах.

— Запах? — удивленно спросила я. Пронзительный и в то же время лукавый взгляд медленно поднялся к моим глазам.

— Как у ведьмы.

— Ведьмы? — еще более удивленно спросила я.

Черты Локи довольно разнообразны: двуличность, изворотливость, хитрость, коварство. Утверждение, что понятия о «хорошем» и «плохом» для него просто отсутствуют, не совсем верно. В песне «Перебранка Локи» он беспощадно и не стесняясь в выражениях разоблачает семь богинь и семь богов, собравшихся на пир у морского великана Эгира. Богов он обвиняет прежде всего в трусости, а богинь — в нецеломудрии. На том же пиру Локи признаёт собственную вину в гибели бога Бальдра. Кроме того, в «Песни о Хюндле» говорится, что Локи породил всех ведьм, съев полусгоревшее сердце злой женщины и таким образом зачав их.

— А ты знала, что в прошлом рыжих детей топили, а женщин сжигали на кострах? — Локи довольно ухмыльнулся, опуская мои волосы. — «Почему» — спросишь ты? Да потому, что это был признак родственных кровей с ведьмами.

— На что ты намекаешь?

— А твой фамильяр не хочет тебе это рассказать?

Все внимание перешло на Лексуса, который как-то странно начал себя вести.

— Думаю, ты и сама в курсе того, что фамильяры — это часть сделки демона и ведьмы, так?

— Так.

— Так вот, я, как прародитель всех ведьм, могу смело заявить, что ты — самая что ни на есть чистокровная ведьма.

— Ведьма? — удивленно взглянув на Лексуса, я с открытым ртом замерла на месте. Так это хотел до меня донести Велиар? Получается, моя мать была ведьмой? Но постойте, отец же был охотником, значит, он безусловно знал о ее происхождении. Или, может быть, в нем и самом текли подобные крови?

— Люблю раскрывать людям глаза на правду, — Локи спокойно отошел в сторону, вновь зажигая огонь.

— И ты мне ничего не сказал? — недовольно взглянув на Лексуса, я машинально сжала руки в кулаки. — Ты просто наблюдал за этим, да? Столько лет ты притворялся?

— Хозяйка, послушай…

— И ты знал, что Велиар должен был убить всю мою семью? Знал и наплевал на это?

— Ой, какое знакомое имя, — Локи довольно улыбнулся, прищуривая глаза. — Скажи, какой был век до того, как ты попала сюда?

— Двадцать первый, — недовольно пробубнила я.

— Двадцать первый? — шокировано повторил Локи. — Я попал в бездну не больше года назад, а прошло уже пять сотен лет. Какой ужас.

— Ты серьезно? — от подобных слов у меня к горлу ком подкатил.

— Абсолютно. Не вижу смысла лгать в такой ситуации.

— Значит, сейчас уже не только год, могло пройти и пять, и десять лет?

— Все возможно, — спокойно пожал плечами парень. — Я не вел точного счета времени, и, как уже было сказано ранее: «чем больше погружаешься в бездну, тем быстрее летит время» — правда, для всех, кроме тебя.

— И отсюда нет выхода?

— Был бы и я бы здесь уже не торчал, — Локи по-ребячески нахмурил брови, облокачиваясь на камень. — Ну, теперь хоть не один и то радостно.

— А как тут оказался бог?

Парень начал быстро бегать глазами из стороны в сторону, пытаясь подобрать нужные слова.

— Думаю, меня предали.

— Предали?

— Да, просто демоны напали на меня и решили избавиться, а сдали им меня боги. Они любят игры с бездной. Специально отправляют сюда множество опасных преступников и в частности тех, кто несет в себе большую угрозу для ада.

— Угрозу? — я мимолетно взглянула на Лексуса, но, похоже, он не особо хотел отвечать на мои вопросы. — Меня восприняли, как угрозу? Не молчи. Хотя бы сейчас расскажи мне все.

— Расскажи ей, — с энтузиазмом сказал Локи, — в противном случае я сам это сделаю. Не будет ли лучше, если ей все расскажет тот, кто ближе всех находится к ней?

Лексус продолжил молчать, неуверенно отводя свою морду в сторону.

— Не беспокойся, — раздраженно сказала я, — у нас еще много времени. Мы можем и подождать.

— После того, как бог Локи создал ведьм, одной из них он передал остатки своей божественной силы, — тихо сказал Лексус. — Это было совершено за несколько дней до того, как его изгнали из Асгарда и отправили в пучину земли. — Я задумчиво скрестила руки на груди, выслушивая слова родного котика. — Та ведьма несла в себе не только его наследие, но и божественную силу, хотя сама ей никогда не пользовалась. Существует поверье, что если выкачать всю кровь из этой ведьмы и принять в ней ванну, то ты станешь бессмертен, а так же к тебе перейдет вся божественная сила.

— Как я понимаю, история про Эржебет Батори, которая купалась в крови убитых девушек — это лишь одна из вытекающих этого поверья?

— Да, таким образом она пыталась заполучить вечную молодость.

— И причем здесь я?

Локи довольно хлопнул в ладоши, переводя все внимание на себя.

— А притом, что сейчас эта сила находится в тебе.

Прежде чем все понять, я еще раз прокрутила сказанную фразу у себя в голове.

— Если искупаться в моей крови, можно стать богом?