Мистер Икс

– Это из телешоу "Игра драконов", по мотивам одноименной онлайн-игры.
– Напомнила Марини, - Ответ от модератора еще не пришел?

– Нет, но как только придет, ты узнаешь первой. Я подключил уведомления с его ящика на наш чат. Ты ведь не против?

Хоть Мари и пыталась скрывать, но было видно, как она волнуется и переживает из-за ответа от модератора ВикиНХ. В кое-то веки у нее появился редкий шанс проявить свои знания и показать мне, как она ловко умеет решать проблемы.

– Не против.
– Глаза Марине на несколько секунд расфокусировались, видимо она проверяла мои слова и новые сообщения, после чего заявила.
– Предлагаю идти на север. Пропавшие беженцы должны были тащить с собой много всякого ценного барахла, а значит должны остаться клады или захоронки. К тому-же, если с ними случилось то, о чем ты вчера говорил, то там сейчас носится огромная толпа ничейных духов. Понимаешь, о чем я?

Я понимал. Пять дней назад, когда мы в первый раз вышли из Мертвого Леса и отошли от него на порядочное расстояние, Мари решила испытать несколько стрел, которые она вырезала из кустарника, растущего поблизости от Мертвых Деревьев. Испытания с треском провалились в прямом смысле. Пока Мерини натягивала тетиву, стрела высосала из лука всю магию и тот треща развалился на куски.

Поистерив немного над потерей своего основного оружия, Мари предложила вернутся в Лес и найти среди мертвых деревяшек заготовку для нового оружия. Еще она собиралась добыть там смолу для клея и кости для усиления натяжения. В качестве тетивы Марине предложила использовать шелковый шнур, на котором была принесена в жертву Лира, а если он не подойдет, то жилы высшего вампира, которых у нас набрался небольшой запас.

К сожалению, в качестве места для добычи ценных ресурсов, Мертвый лес не подходил совершенно. За исключением мха и грибов паразитов, там не было больше ничего живого. На всякий случай я насобирал и тех, и других, пока моя напарница подбирала с земли и выламывала подходящие для будущего лука палки. Однако, стоило их вынести за территорию леса, как они тут же рассыпались в пыль. Кстати, засунутая в пространственный карман труха была опознана как редкий алхимический элемент под названием "проклятый тлен". В игровой Вики сообщалось, что из него можно делать магические чернила для использования в темных ритуалах, или для нанесения особых рун.

Весь оставшийся день мы занимались прокладкой просеки через Мертвый Лес к его центру. Я засовывал в пространственный карман сушняк, бревна и прочий лесной мусор, выходил из леса и вываливал собранное на специальную ткань, ради которой пришлось распустить одну из палаток. Мари в это время охраняла наши вещи, те, от которых пришлось очистить мой виртуальный карман, и собирала труху в одну кучку. Из тринадцати тонн мертвой древесины, которую мне удавалось запихнуть себе в хранилище за один раз, после выхода из Леса получалось примерно полкило тлена. Собрав почти десять килограмм мертвой трухи и одновременно проделав тропинку к центральной поляне, я сообщил Мерини, что необходимый нам запас собран и предложил обойти вокруг Леса в поисках еще чего-нибудь ценного.

Только мы упаковали вещи и собрались в дорогу, как в чате объявился Глеб и попросил его встретить. По дороге к колодцу, у Марине сработал один из ее навыков или достижений, мы даже не поняли что, и она поперлась через буреломы к тому месту, где духи Леса высосали Лиру. Можно было-бы и не лезть на прямую, а обойти, пройдя по тропе к центральной поляне и свернув налево, но у Мари работало что-то вроде компаса, и она полезла прямо туда, куда ей указывали ее тупые проводники.

На месте прошедшего жертвоприношения обнаружился небольшой росток, опознанный системой как "Дерево Банши" или "Древо обители духов", если смотреть название в китайской версии логов.

Вытащив растение из земли, Мари тут-же поместила его специально открывшуюся для него ячейку быстрого вызова личного пета. Причем, если питомцы в этой ячейке, обычно находятся в спящем режиме, то это дерево было постоянно в активном состоянии.

Из описания в ВикиНХ и одного платного форума, мы потом выяснили, что "Древо Банши" является основным материалом для изготовления посохов шаманов и еще пары десятков артефактов, применяемых в магии бездны и смерти. С их помощью, вроде-бы, можно призывать духов и общаться с теми, кого призвала бездна (местный вариант загробного мира). С тех пор, Мари постоянно рвется развивать именно это направление своих навыков. Как услышит слово "духи", так сразу начинает всем мозг ковырять и требовать идти проверять.

– Попавшие беженцы, это конечно интересно, но я считаю, что лучше идти к септонам.

– Начал я процесс переубеждения Мари.
– Там, по идее должна быть зона с высоким магическим излучением и, если она окажется нетронутой, то есть шанс инициировать тебе чего-нибудь нужного, возможно даже связанного с твоими любимыми духами.

Понятие магия в игре Новые Хроники имело немного другое значение чем в игровых мирах с похожей тематикой сюжета. Здесь, под магией подразумевалось некое искусственное излучение, которое было создано богами, для ускоренной терра-деформации нашей планеты. Точнее не богами, а инопланетянам, поделившим на части между собой планету, и провозгласивших себя высшими сущностями, каждый в своем кластере.

Им чем-то не угодила наша биосфера и они, все везде покрыли специальной терра-деформирующей радиацией, которая, помимо основного назначения, помогает аборигенам и игрокам, творить всякое колдунство.

Причем, излучение это фиксированное. Распространяется по миру неравномерно. Имеет конечное количество объема и способно истощаться. Например, если в одном месте соберутся несколько магов и начнут одновременно творить волшбу, то очень скоро они останутся без естественной подпитки. Однако, места в игре бывают разные. В некоторых, например, таких как Мертвый Лес, излучения практически нет, а в других, таких как священные места, дикие источники, алтари, храмы и прочие культовые сооружения, магии столько, что можно даже создавать новые заклинания, руны и прочие тому подобные вещи. Подобных локаций, с сильным магическим излучением, в мире очень мало и все они находятся под контролем тех, у кого хватило наглости, силы и средств, объявить их своей собственностью.

Священные рощи, в отличие от источников, алтарей и прочих магический аномалий, являются вполне себе естественным природным явлением и обладают массой интересных свойств. Например, на их территории можно бесплатно инициировать заклинания и руны или создавать новые. Причем, чем дольше в роще никто не появляется, тем больше всего ценного можно в ней получить.

– Пропавшие на берегу озера люди не обязательно превратились в так нужных тебе духов.
– Продолжил я - Они могли утонуть, умереть от болотной чумы и превратится в болотных зомби. А еще они могли выкопать катакомбы и стали дикими гнолами. Под нами несколько копий зеленого янтаря, а он, в абсолютной темноте, немного светится. Гнлоы обожают устраивать свои данжи под этими пластами. И свет есть и потолок не обвалится.

Пока Мари обдумывала мои слова, появился Глеб и с ходу заявил, что ему необходимо на несколько дней нас покинуть. Попросил проводить его во вторую зону, убить и отойти от места его гибели на одно лье, чтобы он мог без проблем возродится в ближайшем храме. На вопрос Мерини, в какую сторону, он нам посоветует отходить, ответил, что идти надо в сторону чумного склепа, и потом, там на месте, отрабатывать боевую слаженность малой группой и приемы ближнего боя против количественно превосходящего противника. Мол, для нас, чумные зомби идеальный тренажер и если-бы ему не надо было идти встречать в игре свою новую подружку, он бы нас туда пинками погнал.

В отличие от меня, Глеб и Мари являлись приверженцами, так называемой, "свободно-механической" системы ближнего боя, и они постоянно меня допекали необходимостью развивать боевую слаженность в составе группы, что мне, человеку, привыкшему воевать соло, крайне не нравилось. Если на то, чтобы в качестве тренировки, постоянно носить в руках оружие и делать им всякую бытовуху, я еще мог пойти, то от всего остального жестко отказывался.

В современном мире, существует три основных типа ведения ближнего боя. Это "механический", "интуитивный" и "свободный". К "механике" относится все что связано с многократным заучиванием и повторением всевозможных стоек, ударов и прочих упражнений, имитирующих нанесение увечий и защиты. Говорят, лет сто назад, именно так все бойцы и тренировались, однако в современном мире, чистых механиков осталось процентов двадцать. В основном это те, кто в силу низкого интеллекта или плохой реакции, не способны проявить фантазию или быстро выбрать оптимальную тактику действий в бою.