Мистер "Пушистик"

— Ситуация была исключительная, — пожала плечами девушка. Тут-то и вклинилась Бланка.

— Вот именно, поэтому мы сегодня и собрались здесь.

Она подошла к столу и положила на него тоненькую папку. Хантер открыл ее и быстро просмотрел первую страницу.

— Да, — цокнул он языком. — Мисс Фокс, мнения команды о Вашем трудоустройстве разделились. Одни, в их числе мисс Бланка, считают, что работа с Вами может повлечь репутационные риски в связи с… кхм… историей Вашего увольнения.

Лана сжала кулаки, умоляя себя досчитать до десяти и обратно. Просто считать. Хантер продолжал.

— Поэтому я решил, что если буду нанимать Вас, то только под свою ответственность. А поэтому мне нужно убедиться, что я не совершаю ошибку. Вы ведь понимаете?

— Конечно.

— Можете описать ситуацию ухода с прошлой работы со своей стороны? — попросил он. Лана кивнула.

— Как вы знаете, я работала в рекламном агентстве «Аванта», — начала она.

— Получила премию пиар-менеджер года, стала самым молодым лауреатом, — дополнила Бланка.

— Было, — кивнула Лана. — Как Вы знаете, работа напряженная, много стрессов, не всегда адекватные задачи, а когда к этому добавляется непотребное поведение начальства… Мистер Блейн Оршен, мой непосредственный руководитель, решил, что может позволить себе не только называть девушек из команды тупыми шлюхами, но и использовать для своих… сексуальных потребностей. Поэтому мы собрались с девушками и вместе со знакомыми журналистами выпустили материал.

— Почему было не уволиться? — требовательно поинтересовалась Бланка.

— Вместо нас пришли бы другие, — пожала плечами Лана.

— Хороший ответ, — одобрительно кивнула Хантер.

— Но мистер Оршен не оценил нашего поступка, он пообещал, что мы больше работы в рекламе не найдем, и вот уже несколько месяцев он держит слово.

— Вот об этом я и говорю, — цокнула языком Бланка. — Никто не любит, когда кусают руку кормящую.

Хантер стрельнул взглядом в сторону подчиненной. Бланка поджала губы.

— Черный кофе, пожалуйста. И для мисс Фокс тоже. Если не затруднит, — проговорил он и снова сконцентрировал все свое внимание на Лане. — Мисс Фокс, сядьте на диван, Вы пока еще моя гостья.

Лана кивнула, но пару секунд еще потопталась на месте, дожидаясь, когда Бланка уйдет. Только после этого девушка опустилась на мягкое сиденье и с облегчением выдохнула. Ноги уже начали ныть от туфель. Хантер усмехнулся, заметив ее реакцию.

— Мне нравится Ваше видение, мисс Фокс, — сказал он.

«Его привычка смотреть в глаза меня с ума сведет», — подумала Лана. Под его взглядом она чувствовала себя так, словно на нее навели два прожектора. Или два прицела.

— Прошу прощения?

— Я изучил Ваши прошлые проекты, Вы умеете нестандартно мыслить, но в то же время умеете правильно преподносить ценности компании. Как раз такой человек мне и нужен. Что Вы можете сказать о компании «Пушистик»? Вы же провели анализ?

— Конечно. Исходя из политики компании, можно говорить о таких ценностях как высокое качество материалов, товаров и услуг, все лучшее для животных, — она говорила, а улыбка Хантера меркла. — Но так мне казалось, пока я не оказалась в вашем офисе впервые. Вы не просто даете пушистикам самое лучшее. Вы знаете, чего они хотят. Как мужчины-геи, которые создают женскую одежду.

— Неожиданное сравнение, но местами даже лестное, — вскинул брови мистер Хаунд. Мягкая улыбка вернулась на прежнее место, и Лана неожиданно для себя испытала облегчение. — Именно об этом я и говорил. Вы нужны мне, мисс Фокс. Райскую жизнь я Вам не обещаю…

— Денег будет вполне достаточно, — улыбнулась девушка.

***

— И вы просто пожали руки? — разочарованно протянула Кэт.

Девушка сидела на диване, еще сонная, черные жесткие кудри торчали в разные стороны, а в мешках под глазами могла единоразово прописаться целая семья опоссумов. Ей бы еще поспать, но Кэт не могла себе позволить отдых, если знала, что в мире остались сплетни, до которых она не добралась.

Вот и теперь она сидела с какой-то паршивой фотографией мистера «Пушистика», открытой на телефоне, позволяя своей фантазии дорисовывать образ мужчины поверх смазанных пикселей.

— Да, я больше не безработная, — гордо объявила Лана. Поймав недовольный взгляд Кэтрин, она добавила. — Ладно, его взгляд то и дело нырял в мой вырез. Отличная работа, фея-крестная.

— А тот мужчина из туалета? Который помог тебе натянуть платье. Он взял твой номер?

— Кэтрин… — простонала девушка.

— Лисенок мой, я твоя профессиональная фея-крестная. Черная, стильная и прошаренная. В твоем случае, если светлая полоса началась, надо брать ее за горло и основание, а потом уверенными движениями превращать в эту… прибухнувшую восьмерку.

— Лемнискату?

— Да.

— Говори лучше «знак бесконечности», — усмехнулась Лана.

— К тому же, если у них есть целый склад красивых мужиков, может, и мне один перепадет? Ну так, в качестве процента за мои феечные услуги. А, детка?

— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещала Лана, устало потирая глаза.

Собеседование продлилось почти три часа. За это время она успела выпить три чашки черного кофе, заработать тахикардию и трясущиеся руки. Потом подписала договор, прослушала инструктаж, чтобы со следующего дня приступить к работе. А Джуно все три часа наслаждался умелыми руками грумеров, а потом, как сообщила Бланка, вместе с собакой мистера Хаунда принял участие в дегустации вкусняшек. И вообще был образцовой собачкой. Но стоило им выйти на улицу, пес ринулся к ближайшей луже и с разбегу нырнул в нее.

— Помни, Золушка, карета всегда превращается в тыкву, — рассмеялась Кэтрин.

— А ты, крестная, не забывай, что текила всегда забирает твои воспоминания с собой.

Глава 3.

На следующее утро Лана проснулась раньше будильника. И дело было не в волнении перед первым рабочим днем впервые за несколько месяцев, просто Кэт вернулась со смены в семь утра, а Джуно принялся надрываться, как только услышал звон ключей. Эта собака никогда не лаяла на чужаков, зато стоило ему услыхать шаги Ланы или Кэт, его было не заткнуть. Поэтому, когда Кэт оказалась в их тесной квартирке, Лана уже замешивала свой утренний кофе.