Мистер "Пушистик"

— Такой маленький, а уже так шерстит, — прокомментировала Лана. Вместо ответа Хантер Хаунд протянул щенка ей.

— Возьми на ручки.

В его голосе не было ни приказа, ни угрозы, Лана понимала, что имеет полное право отказаться, но вместо этого протянула руки и подставила их под щенка.

— Нет, вот так, — покачал головой босс и, подхватив ее запястье, показал ей, как согнуть руку, чтобы щенку было удобно. И только после этого передал ей бесценную шерстяную копошащуюся ношу.

— Она похожа на деву с горностаем, — довольно цокнул языком Грэм.

— Звучит как идея для рекламной кампании, — кивнула Лана, пытаясь за воодушевлением скрыть тревогу, вспыхивавшую всякий раз, когда щенок начинал шевелиться.

— Так что насчет ответа на мой вопрос? — вскинул бровь Хантер Хаунд. — Может, мне стоит предложить сотрудникам новый метод борьбы со стрессом?

— Не думаю, что это хорошая идея, — усмехнулась Лана. — Мне пора на планерку. Спасибо.

Она торопливо передала щенка Грэму и отправилась на поиски офиса маркетологов.

«Молодец, хоть в этот раз додумалась не рассказывать, что ты напиваешься до слюней, а потом плачешь на полу в ванной», — поддел ее внутренний голос.

***

«Идиоты», — резюмировала Лана, когда планерка подошла к концу. Как еще описать пеструю компашку двадцатилетних девчонок и пару молодившихся сорокалетних мужиков, Лана не знала. Одно успокаивало, маркетологам она тоже не понравилась. Это было предсказуемо, учитывая, сколько раундов собеседований они с ней уже провели. Возможно, Хантер и был прав, выделив ей собственный кабинет.

Маркетологи не понимали, зачем им в принципе нужна Лана, в то время как девушка на протяжении всей планерки пыталась понять, как этот коллективный разум смог додуматься бросить сто процентов ресурса на социальные сети и рекламу у блогеров. Впереди было очень много работы.

Лана даже не догадывалась, насколько велико это «очень», пока не вернулась в свой кабинет. Она открыла дверь и застыла на пороге. Все свободное пространство от окна до стены было заставлено коробками. Они были выставлены башнями, при желании из них можно было отстроить новый жилой комплекс, и он был бы прочнее большинства построек в их городе, возведенном в последний момент из говна и палок. К рабочему столу вела узенькая тропинка, по которой можно было пройти, только развернушись боком. За столом сидел взмокший, но неизменно самодовольный, Грэм.

— Это ваши отчеты или материалы по делу о массовых убийствах? — спросила Лана, оглядывая фронт работ.

— Ну, как тебе, наверное, уже сказали, пиарщиков у нас сменилось много. Один переделывал за другим, и это все копилось. Так что да… Кстати, в одну из этих коробок я спрятал твои визитки. Если найдешь их сегодня, получишь конфетку.

— Как-нибудь обойдусь, — фыркнула Лана, протискиваясь к рабочему месту. — Где самые последние отчеты?

— Где-то тут. Не все коробки подписаны. Развлекайся.

Глава 4.

— Лисенок, ты проспала. Адски.

Лана резко села на кровати, одновременно пытаясь вспомнить, как говорить, ходить и полноценно обрабатывать информацию. Суть ласкового шепота Кэт уже дошла до мозга, но выдавить хоть какой-нибудь ответ у Ланы не получалось. Она просто свалилась с кровати и, несвязно чертыхаясь, принялась кататься по комнате, подбирая с пола более-менее приличные и чистые шмотки. Пес нетерпеливо жался у дверей, предвкушая долгожданную прогулку. Кэт же бахнулась на кровать и наблюдала за подругой из вороха простыней.

— Ты не могла разбудить меня пораньше? — спросила Лана. Кэт пожала плечами и перевела взгляд на часы.

— Прости, моя милая, я сама сегодня задержалась на работе, а когда пришла, в твоей комнате было так тихо, что я решила, что ты уже ушла. Так что не надо грязи. К тому же… — она окинула подругу придирчивым взглядом. — Тебе бы еще поспать хотя бы пару суток. Выглядишь ужасно.

— И чувствую себя также.

— А потому что нечего засиживаться на работе в первый же день.

Лана только закатила глаза и скрылась в ванной. Она и сама знала все эти правила для предотвращения выгорания, но она не могла отступиться от этих жутких коробок, которыми Грэм заполнил ее кабинет. Да самого позднего вечера она перетаскивала их, перегруппировывала, реорганизовывала, находила откровенный мусор и обрывки местами гениальных решений. Она сводила и анализировала результаты кампаний, пока в глазах не начало рябить. Она даже умудрилась задремать с открытыми глазами, когда села отдохнуть на одну из коробок.В таком состоянии ее и обнаружил Грэм, судя по стойкому шлефу парфюма собиравшийся явно не домой. Он растормошил Лану и отправил ее домой на такси. Уже на подъезде девушка чувствовала, как наливаются гудящей болью руки, ноги и спина. Сегодня все тело стало неповоротливым и непослушным.

«Убей меня», — взмолилась Лана, поймав взгляд своего отражения. Она даже после худших студенческих пьянок так отвратительно не выглядела.

— Что я говорила про подобные заявления в этом доме?

— Прости, прости.

— Серьезно, Лана, в этом жилище очень тонкий энергетический фон, — чтобы донести свою мысль, Кэтрин даже вылезла из кровати и встала вплотную к двери, проталкивая слово за словом в замочную скважину. — Лучше подумай о чем-то хорошем.

— Кэт, у меня нет на это ни сил, ни времени. Я не успеваю погулять с Джуно, — она устало застонала. — Можно я его скину на тебя?

Пес недовольно процокал мимо. Кэт тяжело вздохнула.

— Радость моя, это исключено. Ты помнишь, какой сегодня день?

— Да чтоб меня…

— Чтоб тебя носили на ручках красивые мужчины, ценили и обожали, — быстро, как бывалая рэперша, протараторила Кэт и хлопнула в ладоши. Лана уперлась лбом в плитку ванной и выкрутила воду на максимум. Иногда ей просто не хватало никаких сил на причуды Кэтрин, как бы они ни были милы и, по мнению самой Кэт, эффективны. Вот как сейчас.

Сегодня была середина месяца, и к ним в гости должна была зайти миссис Норс, их арендодательница, бодрая и крепкая пожилая женщина, профессор-историк, все пенявшая Кэт за то, что та бросила университет и не пытается интересоваться историей своего народа. Беседы с миссис Норс были невыносимы, она могла любое событие объяснить Гражданской войной и убийством Кеннеди примерно также, как Кэт в любой ситуации оправдывалась фазой луны и ретроградными планетами. А еще миссис Норс не любила животных. Держать их в квартире она запрещала, и даже за хомячка готова была выселить девушек. Собственно, такое уже происходило, и она гордилась тем, что ее не смогли подкупить «милые пушистики». Поэтому, в дни ее визитов, девушки выработали свою собственную стратегию. Кэт оставалась дома и брала на себя все разговоры, пока Лана уходила с Джуно подальше от дома, предварительно уничтожив все следы присутствия собаки, и возвращалась только после сигнала от Кэт. После этого в программу входили вино и огромная пицца с килограммом начинки, и порой только она придавала девушкам сил ломать комедию. Но сегодня, несмотря на весь энтузиазм Кэтрин, Лана хотела послать все к черту.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — прозвучал голос Кэтрин сквозь шум воды. — Ты устала, малыш. На тебя очень много всего свалилось, а ты такая хорошая и упертая, что хочешь вывезти на своих нежных хрупких плечиках все и сразу. И сегодня тебе кажется, что у тебя не получается, но это не так. Просто твое тело и Вселенная рекомендуют тебе пойти по пути наименьшего сопротивления.

— Кэт, остановись, — попросила Лана, изо всех сил стараясь проглотить вставший поперек горла ком. Она села на дно ванны и долго прислушивалась к стуку капель. Нужно было собраться. — Я возьму Джуно в офис.

***

Джуно был уникальной собачкой. Видимо, в нем преобладали гены дворняги, которую оприходовал чихуахуа. Когда он понимал, что ему выгодно слушаться, он беспрекословно выполнял все команды, а свойственная его благородному мексиканскому происхождению ярость появлялась только если кто-то брал на себя риск отнимать у него еду. По дороге в офис он терпеливо семенил лапками вслед за Ланой, отходя в сторону лишь на светофорах, чтобы поднять ногу на очередной гидрант, больше он хозяйку не задерживал. Только перед самым офисом он рванулся было к площадке, но замер, не добегая пары метров, когда и Лана встала, как вкопанная. В дверях ее уже поджидал Грэм.