Мистер Сыщик

– Один из нас не выберется отсюда живым. Ты, детектив, умрешь и ничего не узнаешь, или я погибну, а ты все равно останешься в неведении.

Я сглотнул и только сильнее сжал ствол.

– Давай, - махнул я рукой в сторону лестницы, - мы пойдем в агентство, и ты все расскажешь. Но не успел я среагировать, как преступник бросился на меня и с силой оттолкнул. От неожиданности я упал и выронил пистолет. Злодей навис надо мной, занося руку, сжатую в кулак, но я вовремя откатился и вскочил на ноги. Рядом валялся 45-ый Ирен, и я схватил его, когда сзади на меня уже набросился мужчина. Приложив его хорошенько рукояткой по лбу, я ощутил, как преступник отпустил меня и, порывисто сделав два шага, я круто развернулся к нему, державшемуся за голову и шатавшемуся, словно нетрезвый. Я держал подонка на прицеле. Его глаза горели от ярости, но холодность ума победила, и он не кинулся в атаку, а отошел на безопасное расстояние, краем глаза поглядывая на свой ствол, валявшийся в пяти метрах от него. Я сделал шаг вперед, однако в ту же секунду бандит скрылся за стеной. Осторожно, мягко ступая по каменным плитам, я решил обойти врага с другой стороны, но тут же получил сильный удар в живот. Желудок скрутило, и мне хотелось дать себе секунду времени, чтобы отдышаться, но у меня не было и лишнего мгновения. Резко толкнув ногой убегающего врага самым подлым способом, я увидел, как он полетел на пол, но все равно не сдался. Преступник поднялся на ноги. Кровь текла с его носа, засохла на небритых щеках, одежда на правом плече окрасилась в алый цвет, глаза колючие, налитые яростью смотрели на меня. Мы стояли один на один, и вдруг мужчина начал приближаться. Подходил ко мне спокойным шагом. Я приготовился в случаи необходимости нажать на курок, внимательно следя за каждым движением бандита.

– Ладно, поехали в участок, - неожиданно произнес он и заложил руки за голову. Я недоверчиво уставился на преступника. От такого человека следовало ждать какого-нибудь подвоха. Так оно и было.

Как только я сделал шаг навстречу, все еще держа врага на прицеле, тот быстро, словно молния наклонился и резким сильным движением сбил меня с ног. Пистолет полетел вниз с пятого этажа, а я остался висеть, цепляясь за бортик, ломая ногти, между небом и землей. Я и не заметил того, что, когда мы сцепились в схватке, я оказался около края крыши. Преступник же прекрасно видел мое положение и, должен признать, с его стороны это был ловкий тактический ход. Отчаянно, с последних сил, я пытался подтянуться и заглушить звон в своей голове. Словно тысячи маленьких иголочек впились в мое тело, а боль и ужас давили на виски.

Я поднял глаза, и увидел ухмыляющееся лицо противника. Он смеялся, смотря на мои усилия, наклонился ко мне и произнес грубым голосом:

– Ну что, детектив, я же говорил, кому-то из нас не судьба выжить. А в этот раз удача способствует мне, и тебе вряд ли удастся поменять положение вещей.

– Я все же попробую, - ответил я, крепче ухватываясь за бортик, ощущая, как с каждым мгновением пальцы все больше рискуют соскользнуть.

– Итак, теперь я веду допрос, от которого зависит твоя жизнь. Что тебе известно? Где диск? А, приятель?

– Смерть тебе приятель! – яростно зарычал я.

Из уст преступника вырвался короткий смешок. Он начал медленно ходить по крыше, вперед-назад.

– Слушай, парень, - тоном лектора, стоящего за кафедрой, - тебе не выгодно сейчас гневаться, ты в незавидной ситуации! Говори, где диск?

– Или что?

– Ты вообще в курсе, что я все знаю? Ирен где-то спрятала улику и скрылась. Мне ничего не стоит найти ее и…

– Не смей к ней даже пальцем прикоснуться! – выкрикнул я, - Она ничего не знает, и отдала диск мне. Ты никогда не найдешь его!

– Понятно… Каков герой! О том, где диск, знаешь только ты, верно?

Мерзавец нехорошо улыбался. Я понимал, что от ответа зависит моя жизнь. Я – свидетель. И если только мне известно, где главная улика, убив меня, противник лишит всех возможности когда-либо раскрыть это дело.

Я замешкался.

– Я так и думал, - оскалился противник и наступил мне на руку своим огромным ботинком. Я взвыл от боли. Одна рука оторвалась от бортика, и я чувствовал, что долго не выдержу. Я тяжело дышал, попытался снова схватиться за край, но не мог дотянуться, силы оставляли меня, однако я пытался не поддаться панике. Стоит мне сдаться, стоит ужасу всецело захватить меня, как последние силы иссякнут, пальцы разожмутся…

– Я вас всех засажу за решетку! – прорычал я.

– Нет, не засадишь, - задумчиво произнес преступник и, схватив меня за шиворот, швырнул вниз…

Как жаль, что никто не знает о местонахождении главной улики.

***

Высокий мужчина с длинными волосами спешно покинул стройку, наблюдая, как к ней кто-то приближается быстрыми шагами. Майкл Таррел – а это был он – пронесся мимо преступника и не заметил его. На земле же возле здания лежал парень. Начавшийся мелкий дождь падал ему на макушку, на липкие от крови волосы, стекал на лицо, на изодранные ладони. Веки несчастного были закрыты, песок дрожал на его ресницах.

========== Глава 6 ==========

Ирен уже полчаса сидела в быстро «Walrus + Carpenter» и со скукой потягивала мартини. Она уже раз десять собиралась позвонить Заку, но гордость брала верх. Ее терзали мысли, сомнения. Вчера вечером девушка позвонила Таррелу и попыталась выяснить у него все, что ему известно о мистере Фостере. Узнав информацию, которая не имела ничего отталкивающего, Ирен впервые засомневалась. Принципы давили на нее, но, вспоминая лукавые взгляды, теплые руки, мягкие губы, мисс Гилберт понимала, что не сможет вот так просто забыть его. Ведь он был первым, кто за долгое время хотел помочь, смотрел на нее, как на женщину, красивую и желанную, хоть и пытался скрыть это, а не как на мешок с деньгами. Ирен знала молодого человека совсем недолгое время, он обманул ее, но, тем не менее, как ни парадоксально, девушка все еще верила ему. Она очень надеялась, что при встрече, Зак сделает нечто такое, что позволит ей простить его. Однако парень просто не явился в ресторанчик, и это сводило ее с ума…

– Ну, где же он?! – Девушка не выдержала, встала из-за стола и яростно застучала каблуками к выходу. На улице моросил дождь, и Ирен сердито взглянула в небо. Ну вот, снова, а зонтик девушка, конечно же, не взяла! Она быстрее побежала к машине, что стояла на парковке, в ста метрах, надеясь укрыться там, как вдруг у нее зазвонил телефон. «Мистер Таррел». Хм…

Дверь больничного отделения резко распахнулась и на пороге возникла испуганная, трудно дышащая от бега, девушка. Ее длинные волосы растрепались, сама она намокла - тоненькая джинсовая курточка не спасала от дождя и холода.

Молодая особа бросилась к парню (стук ее каблуков по кафельным плитам пола гулко отзывался во всем коридоре), что сидел на скамейке, обхватив голову руками, уставившись в пол. Он бормотал себе что-то под нос, но девушка не могла разобрать слов. Она опустилась на колени рядом с Таррелом и попыталась растормошить юношу.

– Что с ним? – настойчиво спрашивала Ирен, заглядывая Майку в глаза.

– Зачем ты пришла?
– взглянул на нее тот.

Она закусила губу. Разве она могла оставаться спокойной? Ехать домой, читать сценарий, смотреть телевизор или еще что… Может, она и не могла ничем помочь, но и стоять в стороне было выше ее сил.

– Майкл, я должна была… Скажи мне, что случилось?

Таррел опустил голову еще ниже прежнего.

– Я не смог. Я не должен был отпускать его одного! – прошептал он, - Если Зак умрет…

– Нет, нет! Не говори так, он выкарабкается… Правда же? Ничего серьезного не случилось?

Внезапно дверь палаты интенсивной терапии распахнулась, из помещения вышел доктор и направился к молодым людям. Уставший мужчина в одной руке держал очки, а во второй – историю болезни пациента. Он опустил защитную маску, и она повисла на груди, над белым халатом.

– Доктор, скажите, как он? Зак будет жить? – бросилась к врачу Ирен.

– Мы не можем дать точных прогнозов. Парень упал с большой высоты. Но надежда есть, молодой организм борется за жизнь, - устало произнес врач и, стащив с головы шапочку, провел рукой по рыжим волосам.

– Можно к нему?

– Ни в коем случае! Его только прооперировали! Сильно кровоизлияние в брюшной полости, селезенку разорвало – пришлось ее удалить. Сотрясение мозга. У пациента ушиб легких, поломаны несколько ребер… Чудо, что они не проткнули легкое. Парень, считай, второй раз родился, ведь выжить после таких травм… не каждому так везет. Его вовремя доставили в больницу, еще немного и ваш друг умер бы от внутреннего кровотечения. Сейчас пациент в реанимации, его состояние стабильно-тяжелое.… А вы, собственно, ему кто?