Мистерия Марса

В любых областях с плотной концентрацией выжившего населения не трудно представить, как много людей будет искалечено, отравлено, сожжено, умрет от истощения, обезумеет или подвергнется нападению банд голодных убийц. Аварийные службы окажутся совершенно беспомощными, даже если допустить, что транспортные средства, оборудование и сами сотрудники останутся в целости и сохранности. Можно с полным основанием утверждать, что пожарные, полицейские и врачи „Скорой помощи“ в большинстве промышленно развитых стран уже работают с предельной нагрузкой и даже в „нормальные дни“ любое стечение неблагоприятных обстоятельств может привести всю систему на грань полного краха. Серия из 10 000 мегатонных взрывов приведет к бедствиям невообразимого масштаба и погрузит мир в ядерную зиму.

Но если прогноз неутешителен даже для богатых и высокоразвитых стран Северного полушария, он еще хуже для бедных и перенаселенных стран Южного полушария. Дункан Стил считает, что многие страны третьего мира просто исчезнут:

„У них нет ни развитой системы сельского хозяйства, ни запасов продуктов, чтобы пережить тяжелые времена; стоит вспомнить хотя бы о голоде, который разражается в Африке во время каждой засухи“ [26].

Бессилие

История голодных бедствий в Африке во второй половине XX века свидетельствует о полной неудаче международного сообщества в преодолении сравнительно небольших и региональных природных катастроф, последствия которых могли быть легко устранены.

Другим примером является нерешительность и долгие колебания британского правительства по вопросу о переселении 12 ООО жителей крошечного острова Монсеррат в Карибском море, неоднократно страдавшего от вулканических извержений. Если Земля когда-либо подвергнется астероидной бомбардировке, понадобится провести тысячи подобных операций в гораздо более крупном масштабе.

В 1997 году значительная часть Юго-Восточной Африки была затянута плотным облаком удушающего смога, что привело к нескольким авиакатастрофам, закрытию школ и заводов и резкому увеличению количества респираторных заболеваний. Этот смог был вызван пожарами, уничтожившими несколько тысяч квадратных километров индонезийских дождевых лесов. Тем не менее в течение многих месяцев индонезийское правительство, соседний Сингапур и Малайзия, а также мир в целом не предпринимали эффективных действий по тушению пожаров и предотвращению новых очагов возгорания.

Такое бессилие перед лицом крайне опасных природных и экономических угроз показывает, как мало человечество на самом деле способно сделать перед лицом крупномасштабной наземной катастрофы. Однако во многих отношениях падение кометы или астероида в один из мировых океанов может привести к гораздо худшим последствиям.

Удары в океане

В марте 1993 года Джек Хиллс и Патрик Года из Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико опубликовали статью в „Астрономическом журнале“, где говорили о том, что „волны, вызванные ударами в открытом океане, могут представлять самую серьезную проблему при падении астероидов, за исключением глобальных катастроф, таких как „пограничное событие“ на рубеже мелового и третичного периодов“ [27]. в статье они приводят тревожные свидетельства:

„Астероид диаметром 400 м, упавший посреди Атлантического океана, приведет к образованию волн высотой по меньшей мере 5 м, распространяющихся в направлении европейского и североамериканского побережья. По достижении побережья волна превращается в цунами высотой более 200 м, ударяющей с периодичностью по меньшей мере 2 минуты… Непропорционально большая часть человеческих ресурсов расположена в опасной близости от побережий“ [28].

Компьютерная симуляция, построенная учеными для реконструкции удара 400-метрового объекта, свидетельствует о том, что „вода затопит все низменные земли, включая, к примеру, Голландию, Данию, Лонг-Айленд и Манхэттен. Сотни миллионов людей погибнут за несколько минут“ [29].

Чем крупнее астероид, тем хуже последствия:

„500-метровый астероид создаст глубоководную волну амплитудой 50—100 м на расстоянии 1000 км от эпицентра. Поскольку высота цунами на континентальном шельфе в таких случаях умножается на 20, то речь идет о цунами высотой несколько километров. Даже если бы удар пришелся между Новой Зеландией и Таити, высота цунами, обрушившегося на Японию, составила бы от 200 до 300 м, а от Новой Зеландии и Таити не осталось бы и следа“ [30].

По дополнительной оценке Хиллса и Годы, удар каменного объекта диаметром 1 км может привести к образованию цунами высотой до 8 км, а если астероид состоит из железа, теоретическая высота цунами достигает 28 км [31]. „Это очень тревожные цифры, — отмечают ученые. — Возможно, легенда о пропавшей цивилизации Атлантиды… каким-то образом связана с гигантскими приливными волнами“ [32].

Длинные волны становятся высокими

Но почему удары довольно небольших объектов в океане могут порождать такие гигантские волны?

Японское слово цунами означает „прибрежная волна“. Этот феномен, обычно происходящий при подводных землетрясениях, часто наблюдается в Японии и Тихоокеанском регионе. К примеру, крупномасштабное чилийское землетрясение I960 года привело к образованию цунами, разрушившего город Хило на Гавайях и опустошившего участки японского побережья за 16000 км от эпицентра [33].

При подводном землетрясении образуются очень Длинные, но малоамплитудные волны:

„Если судно находится в море, на нем едва заметят качку… но при приближении к побережью волна замедляется, а ее амплитуда возрастает по мере выхода на мелководье. Происходит концентрация водных масс в передней части волнового фронта“ [34].

Специалисты говорят о том, что этот эффект, но много-кратно усиленный, будет наблюдаться при водных ударах комет или астероидов. Длинные малоамплитудные волны, распространяющиеся в океане, при контакте с побережьями вырастут в чудовищные цунами, способные затопить целые континенты и уничтожить все на своем пути.

Самые мощные океанические удары приведут к особенно ужасным последствиям. Дон Голт рассмотрел последствия удара 10-километрового объекта и пришел к выводу, что на поверхности океана образуется недолговечный полусферический „кратер“ с максимальной глубиной 13 км и максимальным диаметром 30 км [35]. Эмилио Спедикато описывает последовательность событий:

„Большая часть энергии (92 %) будет потрачена на выброс воды, мгновенное нагревание и образование волн, а оставшаяся часть перейдет в потенциальную энергию перемещенной воды. Образовавшийся кратер вскоре закроется, и над эпицентром удара образуется водяной столп 10-метровой высоты. Обрушение этого столпа приведет к созданию ряда волн, амплитуда которых в океане будет уменьшаться пропорционально расстоянию. Высота волн составит около 1 км на расстоянии 10 км от эпицентра и 100 м на расстоянии 1000 км от эпицентра. При приближении к побережью возникает значительное усиление амплитуды волн, точное значение которого сильно зависит от геометрии побережья. В любом случае удар астероида в открытом океане приведет к образованию катастрофического глобального цунами со значительным затоплением поверхности континентов“ [36].

Поскольку средняя глубина Мирового океана составляет лишь 3,7 км [37], объект диаметром 10 км достигнет дна, не растратив значительной части своей кинетической энергии [38]. Таким образом, если объект упадет в океан пятикилометровой глубины в том месте, где толщина океанической коры тоже достигает пяти километров, примерно 35 % временного кратера будет состоять из воды, 25 % — из океанической коры, а 40 % — из подстилающей мантии [39]. Такие исследователи, как Эмилиани, Краус и Шумейкер, согласны с Голтом и Спедикато в том, что „чудовищные гравитационные волны высотой несколько сотен метров“ неизбежно образуются при подобном событии и распространятся на тысячи километров в Мировом океане» [40]. Они также считают, что «суперцунами» глубоко проникнут на территорию континентов. Виктор Клубе и Билл Напир представили свидетельства того, что 10-километровый астероид, упавший в океане, «создаст гидравлическое давление чудовищных пропорций и приведет к катастрофическому затоплению суши» [41].

Раны

Меркурий… Венера… Луна… Земля… Марс…

За исключением Земли, которой удалось выжить, несмотря на ряд чудовищных бомбардировок, нам известно, что все другие крупные небесные тела во внутренней части Солнечной системы — все без исключения — были опустошены катастрофическими ударами из космоса. Среди них Марс был больше всего похож на Землю: с реками и океанами, обильными дождями и плотной атмосферой, вполне возможно, пригодной для дыхания. Однако всему этому суждено было погибнуть. Как мы могли убедиться в первой части этой книги, наш сосед по Солнечной системе до сих пор покрыт шрамами убийственных столкновений и следами приливных волн километровой высоты, опустошивших его поверхность в момент гибели.