Мистицизм

Но рассказывать каждому встречному об этом всё равно не собираюсь. Всю личную информацию лучше держать при себе, а то слишком много в мире хитрых чародеев, которым могут понадобиться ну очень уж редкие ингредиенты для своих артефактов и зелий.

И в таком случае остаётся лишь теория насчёт моего происхождения. Даже как-то любопытно стало послушать про других магов, вышедших из колдовских котлов. Любопытно, где их можно найти, чтобы обговорить…

— ИСКУССТВЕННАЯ ЖИЗНЬ ВСЕГДА ИЩЕТ СПОСОБ ПРОДЛИТЬ СВОЁ СУЩЕСТВОВАНИЕ НА ЭТОМ СВЕТЕ. ОДНАКО КАЖДЫЙ РАЗ ВЫ ЛИШЬ ВЫНУЖДЕНЫ ПРИЗНАТЬ, ЧТО СУДЬБА ЖЕСТОКА К ТЕМ, КТО ПОЯВИЛСЯ ПРОТИВ ЗАКОНОВ ПРИРОДЫ.

— Разве божественного вмешательства не хватит, чтобы помочь?.. — аккуратно спросил я, чуток нахмурившись.

— ХВАТИТ, ОДНАКО ЕГО ХВАТИЛО БЫ И НА ТО, ЧТОБЫ РЕШИТЬ МНОГИЕ ПРОЧИЕ ПРОБЛЕМЫ В ЖИЗНИ. ПРАКТИЧЕСКИ ВСЕ, ЕСЛИ ЧЕСТНО. НО ДАЖЕ Я, ДОБРЕЙШИЙ ИЗ ДОБРЫХ, НЕ МОГУ ПРОСТО ТАК ИСЦЕЛИТЬ ТЕБЯ. ТЫ ДОЛЖЕН ЗАСЛУЖИТЬ ЭТО. БОГИ НЕ ВМЕШИВАЮТСЯ В ЖИЗНЬ ОБЫЧНЫХ СМЕРТНЫХ, И ВЫ ДОЛЖНЫ ЗАСЛУЖИТЬ ПОДОБНОЕ. ИБО ТАКОВ БАЛАНС ВСЕЛЕННОЙ.

Так, вот эта часть разговора мне нравится уже куда больше. Теперь хотя бы ясно, что лечение имеется, просто добиться его будет не самая простая задачка. Однако далеко не невозможная.

— Я готов сражаться за свою жизнь, а потому сделаю всё, чтобы доказать, что достоин вашего вмешательства, — с большей уверенностью ответил я. — Во многом именно по этой причине и явился сюда — чтобы познакомиться со столь чудесным местом, и заключить дружбу с добрыми духами.

Дракон некоторое время молча разглядывал меня, и лишь где-то через минуту выдохнул поток ледяного воздуха. Кажется, он так усмехнулся.

— ГЕРОЯМИ НЕ РОЖДАЮТСЯ, А СТАНОВЯТСЯ, ПРЕОДОЛЕВАЯ ВСЕ ТРУДНОСТИ, КОТОРЫЕ НА НИХ БРОСАЕТ МИР… ХОРОШО, Я ПОМОГУ ТЕБЕ, И ПОКАЖУ ДОРОГУ К ИСЦЕЛЕНИЮ. ОДНАКО ЭТО БУДЕТ НЕ ПРОСТОЙ ПУТЬ, И ПРОЙДУТ ГОДЫ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ТЫ ПОЙМЁШЬ, КУДА ДВИЖЕШЬСЯ. ЛИШЬ НА ГРАНИЦЕ МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ ТЫ НАЙДЁШЬ ОТВЕТ НА ВОПРОС, КОТОРЫЙ С ТАКОЙ ЖАЖДОЙ ИЩЕШЬ. И ПУСТЬ ТЕБЕ УДАСТСЯ СОХРАНИТЬ ЖИЗНЬ, НО ТЫ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ЧТО У НЕЁ ОГРОМНАЯ ЦЕНА. ДОСТИГНУВ ЦЕЛИ, ТЫ УВИДИШЬ ДРУГОГО РАЗУМНОГО В ЗЕРКАЛЕ.

— Уверяю вас, — мягко улыбнувшись начал я. — Ради сохранения жизни я готов на очень многое. А теперь, быть может, обсудим условия сотрудничества?

Глава 25

Опытный хищник никогда заранее не показывает своих клыков

Медленно двигаясь под палящим солнцем, я с радостью вступил на твёрдую землю. После пересечения песчаных барханов, даже серо-коричневая рыхлая земля казалась чем-то стабильным и до приятного привычным. Хотя всё равно предпочёл бы просто долететь до этого места.

К сожалению, местные могут неправильно понять, если к ним маг прилетит прямо с небес. Да и сейчас мне совершенно не нужно лишнее внимание…

Медленно двигаясь вперёд, я разглядывал неказистые глиняные домики, усыпавшее собой округу этого места, где хоть в каком-то виде возможна жизнь. Посреди бескрайних пустынь не так уж много подобных мест, и лишь от небольшого колодца, едва видимого в конце центральной улочки, зависела жизнь сотен людей.

«Люди подобны цветам. Они также растут на воде, живут только благодаря ей, и сильно не любят, когда их едят. У людей нет цветов, они сами придают миру краски.»

Стоило мне только зайти в этот подозрительно тихий городишко, где только ветер разносил звуки, как ко мне сразу же подбежала маленькая, девочка лет тринадцати, с короткими поблёкшими от солнца волосами и загорелой кожей. На ней была лишь какая-то потрёпанная, блеклая одежда вместе с сумочкой, из которой исходил запах всевозможных трав.

— Господин странник, прошу простить, но мы не можем вас принять у себя! Чума опустилась на наш небольшой город, и весь госпиталь переполнен. Конечно, мы можем предоставить вам еду с водой, однако мы также нуждаемся в ней как никогда раньше, — с заметным волнением произнесла девочка. — А насчёт крова даже говорить, думаю, не стоит. Слишком велик шанс, что вы тоже заболеете…

«Ложь — главная болезнь любого разума.»

Задумчиво оглядевшись, я слегка постучал по маске. Было видно, что девочка очень сильно удивлена моим непривычным и довольно грозным внешним видом, однако боялась что-то сказать незнакомцу… Очень хороший образ. Практически поверил.

— Болезнь, говоришь? — с налётом лёгкого интереса ответил я. — Что же, вам в некотором роде повезло. Я как раз сведущ в целительстве и собирании трав, может смогу чем помочь? Не волнуйся, моё тело крепко, и справится с любой вашей заразой. Я пришёл издалека, но не пройду мимо людей, попавших в подобную беду.

— Но… — девочка явно не ожидала такого развития событий, отчего некоторое время даже не могла найти нужных слов. — Ладно, наверное. Если вы лекарь, то ваша помощь точно не помешает. Как к вам обращаться? Все зовут меня зовут Амучей, можете и вы.

Усмехнувшись, я направился за девочкой, ведущей меня к широкому двухэтажному зданию в центре города. Вокруг него не было людей, однако внутри чувствовал целое скоплений сотен аур, чей покрас, однако, не говорил ни о чём хорошем.

Люди болели, и это было не какая-то простуда, а что-то очень серьёзное и явно магическое. Все природные болезни выглядели как естественная проблема физической оболочки. Как что-то поражающее тело и подкашивающее его, но жизненная энергия тратилась именно на борьбу с заразой.

Здесь же было что-то куда более зловещее…

«Зелёный — цвет болезни. Красный — борьбы. Чёрный— хищников.»

— Вот здесь мы всех и держим, — сразу же произнесла девочка, стоило нам войти внутрь. — В городе много кто заболел, однако слишком мало людей, чтобы ухаживать за всеми. К тому же болезнь очень заразная, отчего очень мало людей осталось на ногах.

Она взмахнула рукой, указав на сотни коек, на которых без движения и звука лежали люди всех возрастов, полов и видов деятельности. Все лежали с закрытыми глазами, словно бы прибывая в вечном сне. В некотором роде их состояние действительно не отличалось от такого, однако был один момент, значительно всё ухудшавший.

Их жизненные силы не просто истощались на сражение с болезнью, а постепенно иссушались, ручейками уходя к сущности, ответственной за всё это безобразие. И даже дурак бы понял, что нечто, питающееся столькими людьми, не может быть слабой и жалкой сущностью.

Здесь за дело взялось очень опасная тварь, способная разорвать меня и всех моих демонов одним ударом. А потому простой дракой тут проблемы не решить — придётся побеждать хитростью.

«Цвет хитрости — ярко белый. Ибо она ослепляет врага.»