Мистики

* * *

То, на чем строилась стратегия врагов, я понял очень быстро. Видимо, они прознали, что я создал квинтэссенцию, и озаботились тем, чтобы принести на поле боя оружие аналогичного ранга.

Это был топор. Ледяной топор.

Удар, который чуть не стоил мне жизни. Вьюга — лишь первая часть атаки. Стоило мне двинуться в сторону бородатого знающего, который её создал, как он показал своё оружие. Это был ледяной удар, замораживающий всё на своём пути.

Лед был настолько белым, что слепил глаза.

— Стоять, — выдал я, вкладывая волю и одновременно на всей доступной скорости уходя в сторону.

Воля и лед столкнулись, раздался треск. Высвободился холод и коснулся меня, промораживая через всю защиту. Не смертельно, но ощущение такое, будто голым в мороз вышел.

Прошёл по самому краю, можно сказать. На секунду опоздай, поймали бы в ловушку.

Этот знающий ещё и не один здесь находился. Следом по мне отработали площадно, накрывая глыбами льда пути к отступлению. Да не просто так, а целенаправленно создавая лабиринт. Северяне рангом поменьше ещё и бежали, чтобы окружить. На ходу стены из льда возводили.

Всего за несколько секунд на том месте, где я находился, ледяной ад разверзся. Промедли, и всё, потерял бы темп, поймали и задавили. Хитрые какие.

У меня чувство сложилось, будто они перепутали меня с диким зверем. Я просто ушёл вверх, выскочил из ловушки и сместился из леса. Следом за мной и Кая вынырнула. Из той части леса, которую покрывала рваная темнота, — это она своим светом её дырявила.

Мы вынырнули и вверх ушли.

Передышку врагам давать было нельзя. Мы и не собирались.

Сарко наконец-то закончил приготовления и явился на поле боя. Появился эффектно, спору нет. Насчёт эффективно — не скажу.

Он спикировал и косой махнул. На этот раз ударив не обычной атакой, а чем-то сложным. Выглядело это как черный шквал ветра, с разрядами молний.

— Как расточительно, — сказала Кая, сложила крылья и метнулась к нему.

Подхватив Сарко за миг до того, как его ледяным лучом накрыло. Ударил-то он так, что треть армии уничтожило, щиты посхлопывало, но этого было явно маловато, чтобы убить всех. Ещё и ослабел резко. Сомнительный размен. Но красиво, ничего не скажешь.

* * *

Драван, бог пространства, с трудом различал, что находится перед ним. Зрение восстанавливалось слишком медленно. Органы чувств были забиты, поэтому он слабо представлял, где находится. Кто-то из богов озаботился оружием именно против него. Ощущение себя в пространстве тоже искажалось, поэтому бог не мог переместиться.

Конкретно в этот момент он вообще мало что мог. Только стоять, опустившись на колено, с трудом дышать и ждать, когда тело восстановится достаточно, чтобы уйти из этого места.

Но когда Драван смог видеть, он узнал того, кого меньше всего ожидал.

— Я же убил тебя... — выдохнул он, не веря своим глазам.

— Почти убил, — поправил Церон. — Но, как видишь, я всё ещё жив, так что ты плохо сделал свою работу, учитель…

Если бы Эар сейчас посмотрел на мужчину, то увидел бы совсем другое лицо и многое бы понял.

Древний дураком не был. Он знал, что кто-то целенаправленно стравливает его с другими богами, чтобы устроить большую войну. Поэтому и пришёл сюда. Этот кто-то в любом случае был из тех, кто обитает на землях первого порядка. И раз его никак не удавалось найти, один способ, как всё же сделать это, имелся — сократить число виновников. Да и сами боги откровенно достали Древнего, и он был не прочь лично их всех поубивать, чтобы не расшатывать оковы миров.

Но план, казавшийся надёжным, рухнул. Некоторые из богов оказались подозрительно хорошо подготовлены.

— Так кровь в тебе пробудилась, — тихо сказал Древний.

— Не в полной мере, старик. Не в полной мере... — покачал головой тот, кто легко менял имена.

Проклятая кровь. Когда-то давно, ещё до самого древнего, миры были устроены совсем иначе, и из-за большого катаклизма было принято решение создать Рубеж. Для того чтобы запереть всех обитателей, и чтобы новые миры не были разрушены, что несколько раз случалось в ту эпоху.

Но старая кровь сильна. Её так просто не вытравить. Пробудиться она могла спустя десятки поколений. Постоянный риск и опасность, без которых не обойтись. Кровь не только угроза, но и способ обновлять печати.

Скрепы — ещё одна причина, почему Древний явился на эту битву. Их было тринадцать. Три разрушились сами собой за последние четыре тысячи лет. Ещё три — рухнули в последние десять лет. Что уже не походило на случайность.

Виновника Драван так и не нашёл. Тот удачно прятал все следы.

— Что ты задумал? — спросил бог.

— Ничего такого, — Церон достал нож. — Знаешь, что это? Не поверишь, случайно наткнулся, когда занимался своими изысканиями. Обработанный осколок бога-титана. Крепче любого металла. По нынешним временам — абсолютное оружие, против которого нет защиты. Специально для тебя оставил.

Драван оскалился. Пусть его и коснулось безумие, но он всё равно допускал вариант, что может и проиграть. А раз так, нужно забрать всех врагов с собой в могилу.

Атаковали они одновременно. Церон сделал подшаг и собирался ударить ножом в глазницу. Драван же активировал заготовку, которая находилась прямо в нем, разрывая пространство вокруг них.

* * *

Когда Кая вытаскивала и прикрывала Сарко, образовался переломный момент. Без защиты, подавленные, араманцы представляли собой лакомую цель. Не воспользоваться этим было бы преступлением. Второго шанса мне бы не дали.

Мне и этот-то не особо дали. Не я один такой умный. В первые секунды казалось, что атака Сарко нанесла хороший урон, но, когда тьма ушла, стало видно, что элита смогла защититься. Адепты льда так и вовсе выжили в полном составе. Я начал двигаться в сторону порталов, на ходу сплетая таинство, чтобы схлопнуть их. В меня полетели десятки встречных атак. Слабых — амаранцы не были сильны во внешних таинствах. Но они также вставали грудью у меня на пути, пытались задержать, как-то задеть. Всё это создавало помехи, забивало чувствительность, отвлекало. Слишком много событий закручивалось вокруг, чтобы я смог уловить все, да ещё на такой скорости.

Прорваться-то я прорвался. Пробил копьем заново возведенные щиты. Не такие крепкие, как раньше. Проломился через них, оказался рядом с порталами. С выпущенной аурой я не позволял аморанцам достать меня. Кинул таинство, и порталы пошли в разнос. Только вот оттуда успели подойти новые отряды. Половина — мясо, которое сложилось, попав под ауру. А остальные — явно по мою душу. Отряд зеленых человечков — амаранская элита, с аурой, которая защищала от моего давления.

Я схлестнулся с ними, но дальше на меня навалились со всех сторон. Выжившие ночники накрыли темнотой, забивая чувствительность ещё сильнее. Адапты льда окружили, но в ближний бой не полезли и принялись загонять меня в ловушку. Сверху особо мощно всякие глыбы полетели, перекрывая шанс на отступление.