Митран

– Ты кто таков?
– спросил он, буравя Виктора взглядом из-под заснеженных бровей.

– Человек. Заблудился я.

– Иди за мной, - сказал незнакомец и не оборачиваясь направился сквозь метель.

Собаки же шли рядом, внимательно следя за движениями Виктора. Это были крупные псы с темной и густой шерстью, волчьей головой со стоячими ушами и внушительной челюстью.

Пройдя несколько минут они оказались у небольшой избушки, засыпанной наполовину снегом. У крыльца их встречал подросток лет пятнадцати в распахнутом тулупе и с охотничьим луком в руке. С встревоженным выражением лица он наблюдал за их приближением.

– Заходи, - бросил через плечо мужик и скрылся в избе.

Виктор прошел мимо настороженно рассматривающего его подростка и следом за мужиком зашел внутрь дома, пройдя небольшие сени, он оказался в избе. Внутри было тепло и дымно, небольшую комнату освещала единственная лучина вставленная в светец, стоящий на полу у печи. Печь была небольшой и топила по белому. Кроме печи в комнате находились лавки, стол и захламленные полки. Скинув тулуп и шапку, он спиной прислонился к печи, отогреваясь.

– Сташек, поменяй лучину, - велел мужчина подростку, когда тот вошел в избу.

– Меня Деляном звать, а это мой сын Сташек, - сообщил он Виктору, - Садись человек и рассказывай, кто таков, от куда и куда идешь?

Виктор пристроился на лавке у стола напротив Деляна, взял подвинутую к нему кружку с горячим травяным заваром, отпил пару глотков, согреваясь горьковатой жидкостью и начал рассказывать.

– Зовут меня Виктор, я из Модира, здесь оказался случайно, отошел по нужде от торгового каравана и заблудился в метели.

Делян слушал внимательно, кивал и тщательно рассматривал рассказчика. Судя по внешнему виду перед ним сидел городской житель. Молод, лицо приятное, волосы темные коротко стриженные, глаза светлые, небольшая бородка, на руках характерные мозоли от меча, одет в добротную одежду из недешевой ткани, сапоги на меху также явно дорогие. Смущали его странный говор гостя, отсутствие у него оружия, а также следы от веревок на руках, о происхождении которых он и поинтересовался.

Гость после вопроса бросил взгляд на руки и убедившись, что следы действительно видны, вздохнул, и ничего не объясняя сказал:

– Метель закончиться, я уйду. Буду благодарен, если сможешь поменять оружие и еду на мою одежду, она дорогая.

– Отчего ж не обменять? Завтра и договоримся, - ответил ухмыльнувшись Делян и крикнул уже сыну, - Сташек, доставай горшок!

Тот с помощью ухвата достал из печи горшок и поставил его на стол. Сразу же запахло мясом и Виктор вспомнил, что ужасно голоден. Хлебали гуляш по очереди деревянными ложками, закусывая твердой лепешкой и с нескрываемым интересом рассматривали друг друга.

Деляну на вид было немного за сорок, русые волосы и борода с проседью обрамляли вытянутое лицо с высоким лбом, острым носом и глубоко посаженными глазами, которые смотрели на окружающих с прищуром. Сташек же внешностью сильно походил на отца, был только худее, уже в плечах и без бороды.

После ужина отодвинув лавки от стола все улеглись спать. Не смотря на усталость Виктор заснул не сразу, мешали беспокойные мысли, беспорядочно сменявшие друг друга воспоминания о событиях произошедших с ним после попадания в этот мир, нападение кочевников, костры на городской площади, предсмертное лицо Волта, долгий путь пленника и беглеца. Когда же он наконец уснул, пришли кошмары, пугающие образы не спешили отпускать его и во сне.

Когда утром он проснулся хозяева уже суетились у печи, готовя что-то на завтрак.

– Доброе утро, - поприветствовал он их.

– И для тебя пусть это утро будет добрым, - ответил ему Делян, разливая горячий травяной завар по кружкам.

Когда Виктор вернулся с улицы и уселся за стол завтракать Делян начал разговор.

– Ты мил человек, куда идти-то собираешься?

– А ближайшее поселение далеко отсюда?
– поинтересовался Виктор, прихлебывая завар из кружки.

– Ближайшее Заречье будет, - ответил Делян, - живем мы там.

– А до города далеко?

– Далеко. По лесу зимой в одиночку не дойдешь, - сообщил и он то, что и так знал Виктор, - Наши бывает весной туда на торг по реке ходят.

– И далеко по реке идти?

Задумавшись Делян ответил:

– Четверо суток.

– А что за город?

– Севеж.

– А мы сейчас в Митране?
– после небольшой заминки, спросил Виктор.

Делян озадаченно покосился на гостя и обстоятельно ответил:

– В Митране, в дне хода на север от Заречья - княжество Вольское, в дне хода на запад - княжество Козельское, - и проглотив очередную порцию гуляша, добавил,- Весны тебе надо ждать.

Гость надолго замолчал. Вяло, без аппетита, поедая гуляш Виктор обдумывал слова Деляна. Затем он опять обратил внимание на хозяина заимки и спросил:

– Может подскажешь у кого я могу остановиться до весны в Заречье? Могу вещами расплатиться, а когда до города доберусь, деньги с купцами отправлю.

– У меня можешь на постой встать. Два золотых, тулуп, шапка и сапоги. Устроит такая цена?

– Устроит. Вещи весной отдам, а ты мне взамен куртку и обувки какие-нибудь дашь.

– Договорились, - довольно щерясь улыбнулся Делян.

Путь до поселения занял целый день. Они шли через лес на снегоступах, волоча за собой небольшие сани, нагруженные разделанной тушей оленя и другой добычей. Виктор увидел частокол, когда уже начало темнеть. Огибающий поселение частокол состоял из вертикальных врытых в землю заостренных бревен и Виктору показалось, что он был залит водой, поскольку отдавал блеском, характерным для ледовые скульптур.

– Делян, кого это ты ведешь?
– окрикнули их с находившейся у ворот сторожевой вышки.

Виктор поднял голову и встретился взглядом с дозорным. Тот щурился пытаясь его рассмотреть в сумерках.

– Гостя привел, - прокричал Делян в ответ.

Поселение оказалось небольшим, в двадцать дворов. Дома здесь в отличие от южных и центральных районов княжества были деревянными и напоминали Виктору заваленные снегом русские избы. Они зашли в один из дворов, где их встретила молодая женщина.