Мийол-алхимик

Как, впрочем, и улицы Лагора.

Пусть и сравнительно разрежённая, толпа обезличивала, даруя иллюзию уединения, так что разговор не прекращался. Правда, Васька всё равно приглушала тон (знала: благодаря «хитрой змеюке» брат отлично услышит её), равно и Мийол говорил тихо, рассчитывая на один из артов из сестрицына самодельного комплекта, также форсирующего сенсорику: талисман для слуха, другой для управления обонянием (с возможностью приглушать его, а не только обострять), третий для улучшения аурной чуйки.

Повторять сказанное обычно не приходилось.

—…а моя соседка по комнате и говорит: милая Ре, не могла бы ты составить мне компанию послезавтра? Я ей: а что у тебя в планах на послезавтра? Она: ну, у моего племянника день рождения, пятнадцатый, будем праздновать его прорыв в эксперты с переходом в неофиты в кругу семьи. А я говорю: милая Ни, мне очень лестно, что ты готова познакомить меня со своей семьёй, я тоже могла бы ответить симметрично — но не кажется ли тебе, что ты немножечко так, самую капельку форсируешь наши отношения? Тут-то в меня и полетела подушка…

— М-м… говоришь, Ни?

— Ну да, Калани вис-Терес, я тебе про неё рассказывала. Забыл, что ли? Та самая, которую мне подселили после того, как мелкий фуск Дехир выписался из нашей гильды и даже, кажется, из Лагора вообще.

— Не вынесла душа позора.

— Вроде того. Ну а милая Ни — явно пара шагов вперёд по сравнению с ул-Кордреном. Она и в самом деле милая, даром что та ещё башня ходячая. Мы быстренько общий язык нашли, хотя это в основном заслуга её природной флегмы.

— Ну да, ну да…

— Это ты сейчас на что-то нехорошее пытался намёкивать, Йо?

— Да ни разу. Я просто хотел сказать, что твой покладистый, нежный характер и глубоко сокрытую в душе лирическую струнку способен оценить не каждый встречный. И я очень рад, в самом деле, что с новой соседкой вы поладили.

— Ага-угу. Поладили. И против того семейного мероприятия я на самом деле ничего против не имею. Согласилась почти сразу… после того, как убедительно победила в дуэли на подушках.

— Победила? Убедительно?

— Если не можешь победить честно — просто победи. И да, на будущее: милая Ни особенно мила, когда щекочешь ей бока.

— Интересный нюанс.

— Конечно. Практически ключевой! Хотя полностью сдаться обаянию моего покладистого, нежного характера она как-то не торопится, невзирая на вскрытую слабость.

— Да? И что же ей мешает?

— Возможно, заочный интерес к твоей персоне. Вы бы неплохо смотрелись вместе.

— Шутишь?

— Ничуть. Я ж тебя знаю, брателло… и непременно вас познакомлю. А там — лови шанс!

— Он не получка, не аванс… не знаю, не знаю. Как-то не вдохновляет меня роль отмычки, которой ты будешь соблазнять соседку.

— Бука. Неужели не поделишься с любимой родственницей?

— А Калани что — булочка, чтобы ею делиться? Но… посмотрим.

— Йо, ты лучший!

— Я знаю, — с достоинством кивнул Мийол.

— И ты прокатишь меня на ручках, — заявила Васька, незамедлительным, в меру изящным подскоком… приземляясь брату на руки. На руку. Вовремя среагировав, тот успел Смещением прямым усилить каркас праны и перераспределить вес.

Со стороны могло показаться, что он подхватил не вполне взрослую девушку (его старое предсказание сбылось: сестра оказалась не из скороспелок и по-настоящему расцвела лишь сравнительно недавно, что прекрасно подчёркивало расшитое цветущим вьюнком жёлтое платье, утянутое точно по фигуре шнуровкой на боку), а девчонку лет пяти-семи. Только угол, под каким ему пришлось наклонить торс, намекал на изрядный вес этой «девчонки».

«Потяжелее Эшки уже… хотя не сильно».

— Вперёд, братик Йо! — уже не сдерживая голоса, повелела она, «указывая путь» не только вытянутой правой рукой, но и носком правой ноги в изящной босоножке собственной выделки. Покупные вещи Васаре не любила, как и многие другие артефакторы, делая исключения только для нарядов… и иногда вещей, которые не могла сделать просто по недостатку мастерства. Например, вот этот широкий браслет на её левом предплечье: не пространственное ли хранилище? Очень на то похоже… — Нас ждут великие забавы!

— Скорее, не вперёд, а вниз.

— Брателло, не будь как зануделло! Ах да, ты же и так… в общем, давай к Большому потоку.

— Мы туда и шли.

— Ой, вот давай без этого, а?

— Знаешь, сестрелло, мне будет удобнее тащить тебя через плечо, отбивая ритм на том, чем ты уселась на мою руку.

— Бука.

— Чучундра.

— Древообразное.

— Наглая мелкая вошка.

— Здоровый хамский облом.

— Всадница в задницу.

— Да я бы с радостью, если бы кое-кто дал…

— Тебе только дай — не на ручку, а на шею сядешь. И ножки свесишь.

— Разве из меня плохая шейная гривна?

— Хорошая. И даже красивая… местами.

— Договаривай!

— Тяжеловатая только.

— Я тяжеловата именно теми местами, которыми красивая, — нимало не обиженная, Васька ёрзнула, чуть удобнее устраиваясь на предплечье, одновременно этак невзначай прижавшись к своему «скакуну» грудью… быстро отстранившись. — И вообще гривны тем дороже, чем тяжелее.

— Ещё повтори, что хорошего человека…

—…должно быть много. Но в меру.

Переглянувшись, родичи дружно хмыкнули, светло улыбаясь.

Внутри Чёрного Пассажа располагалось несколько рекреаций; та, что с Большим потоком, выделялась и размерами, и популярностью. Фактически её следовало считать этаким сердцем всего комплекса, пронизывающим его от без малого самого низа до практически самого верха, как громадная вытянутая семигранная призма. Что же касается Большого потока, то его сотворил давно, увы, покойный мастер декоративной артефакторики Хелос ян-Сутомор. Под определённым углом его творение можно было считать фонтаном, только вот…

Представьте себе титанический стеклянный цилиндр, подобный этакой колонне высотой во всю немаленькую рекреацию, а в ширину — ровно сорок девять локтей. И рушащийся сверху вниз вдоль оси этого цилиндра искусственный водопад. Даже толстые стеклянные стены не могут полностью погасить мерный рокочущий шум, только приглушить его. В самом низу колонны, там, где бурлит бассейн, принимающий этот поток, звук так силён, что заглушает даже негромкий крик, а громкий — размывает.

Но водопад — это ладно, это ещё ничего. Что действительно поражает, так это водяная спираль, словно бы по собственной воле ползущая вверх вдоль стен цилиндра. В ней ровно шесть витков, и каждый светится собственными оттенками радуги, плавно переходящими друг в друга: багровыми, оранжевыми, жёлтыми, зелёными, синими и фиолетово-чёрными. Последние в свою очередь переходят по мере падения вниз в чистое белопенное кипение.