Мийол-алхимик

— Но сам ты не хочешь проявить милосердие.

— Что?

— Прекрати звать меня «адвансар»! И на вы. Хотя бы… наедине.

— Какое же обращение… наедине… будет уместней?

— Учитель. Или наставник. Хотя, конечно, я не…

Давать договорить явно стало бы плохой идеей, поэтому Мийол перебил:

— С радостью, учитель!

— Да?

— Да. С радостью. Говорю прямо и буквально, без множественных толкований. Пусть даже не понимаю, что именно подтолкнуло вас решиться на сокращение статусной дистанции, но мне довольно самого решения. Я рад — за себя и за вас тоже.

Глаза напротив снова вильнули. Никасси встала, но сразу же остановилась.

— Странно и глупо, — сказала она обычным холодным тоном, — но я никогда не спрашивала тебя, насколько хорошо ты освоил… — заминка, —…переданную мной методику. Пригодилась ли она вообще в твоей практике конденсомантии?

— Пригодилась ли? Определённо, да. Сейчас у меня доля срывов при отверждении пилюль начального четвёртого класса равна одной третьей. — «И, кстати, раньше у нас разговоров на тему профессиональных успехов не случалось. Если мэтр вообще узнавала, как у меня с этим обстоят дела, то косвенными методами, не прямо». — Но роль вашей методики в этом…

— Договаривай.

— Я сам определять не возьмусь. У меня нет такой компетенции, как у глубокоуважаемого учителя. Возможно, если понаблюдать за процессом в моём исполнении, то возникнут… некие замечания? Советы?

— Возможно… — медленный, плавный кивок, исполненный изящества, как любое вообще движение этой женщины. — У тебя сейчас есть свободное время?

— Если бы не приход посыльного с приглашением и не состоявшийся разговор, я бы сейчас занимался конденсомантией.

— Вот как. Тогда прошу за мной, — сказала Никасси, отключая Сферу Тайны Ригетта.

…Однако с взаимно приятным и профессионально полезным времяпрепровождением за мистической печью не заладилось. Стоило ей открыть дверь, как за нею обнаружилась пара из чему-то усмехающейся Иласии ул-Слиррен и незнакомого мужчины в ранге Мастера Сил.

«Не к добру», — синхронно подумали учитель и ученик.

— Мийол эр-Сарекси? — пробасил незнакомец.

— Совершенно верно, — ответил призыватель.

— У меня к вам есть ряд вопросов. Где тут у вас возможно обеспечить приватность и тайну?

«Ну точно не к добру…»

Алхимик 24: вопросы и ответы

— Если вы готовы смириться с моим присутствием как его куратора и наставника, — сказала Никасси, — то и другое возможно обеспечить прямо в моём кабинете. Вот здесь. Но сперва я бы вас попросила представиться.

— Законно. — Короткий, резкий кивок. — Я представляю магистрат. Точнее — Девятый отдел, пятое подразделение. Занар Тихий, заместитель мастера Блистающей. Вот моя пайцза.

Артефакт, с трудноуловимой для глаз быстротой оказавшийся в руке Мастера Сил, тихо, но отчётливо щёлкнул. Под короткую мелодию над пайцзой возникла переливающаяся, словно бы не вполне устойчивая иллюзия.

Радужный фон, радужные символы: самая верхняя строчка — «Лагор», под горизонтальной чертой — «Занар», ещё ниже — «Тихий», в самом низу — девятка, вертикальная черта, пятёрка.

С обладателем личной пайцзы (то есть идентификационного талисмана четвёртого, как самое малое, уровня) Мийол сталкивался впервые. Как и с подобными талисманами вообще. Однако на его не особо опытный взгляд пайцза выглядела подлинной.

Не то чтобы находилось много богатых идиотов, которые могли решиться подделать пайцзу — не с теми драконовскими карами, которые настигли бы всех причастных к подделке. Однако некая тень шанса, что с пайцзой что-то не так, сводилась к ничтожной величине благодаря словам Мастера Сил, продублировавшего личные данные вслух. Потому что в этих словах не нашли ни тени намёка на ложь ни призыватель со своим сигилом и Уловителем Истины, ни много более опытная, на свой манер не менее чуткая Никасси.

'Ну и денёк. Что ни разговор, то пляски на болоте.

Ещё и пухломордая здесь. Не иначе как провела магистратского к нужному месту, не забыв про возможность надуть ему в уши порцию-другую дряни'.

— Что касается вашего присутствия, адвансар, — подытожил тем временем Занар, убирая пайцзу в специальный кармашек своего довольно свободного и недешёвого одеяния, годного в том числе для боя и не стесняющего движения, — то ничего не имею против. Возможно, как куратору и наставнику вам также придётся ответить на некоторые вопросы. Если вы не используете Право Молчания. Чего я не рекомендовал бы. Но решать вам.

— Проходите, — сказала Никасси, освобождая проход в кабинет…

И закрывая двери перед носом Иласии.

Очередное включение Сферы Тайны Ригетта. Устроившись за своим рабочим столом в анатомически удобном плетёном кресле, покрытом полночно-синим кожаным чехлом, адвансар сказала своим безупречно ровным тоном:

— Талисман для обеспечения тайны переговоров работает. Можно говорить свободно.

— Очень хорошо.

Занар Тихий развернулся вполоборота к Мийолу и сообщил:

— Должен сразу предупредить, что мой визит связан с внутренним расследованием, которое инициировано некоторыми сомнительными решениями мастера Баюна из Шестого отдела. Вы, Мийол эр-Сарекси, являетесь свидетелем по одному из эпизодов… правда, ключевому.

Призыватель немного успокоился. Но именно немного.

Достаточно неосторожно сболтнуть лишнего — и пресловутый Девятый отдел запросто может инициировать внешнее расследование касательно «некоторых сомнительных решений базилара Мийола». Конечно, Девятому отделу не должно быть до него дела (кажется, этот отдел — внутренняя безопасность магистрата или что-то вроде того? Структура власти внутри него такая запутанная, особенно с учётом разного рода временных полномочий, чрезвычайных протоколов и особых указов!). Но сотрудничества структур поддержания порядка никто не отменял.

Как и их конфликтов с разнообразными формами соперничества… взять вот нынешний случай, когда Девятый отдел роет тоннели под Шестым с его особыми ротами.

— Мне скрывать особо нечего, — призыватель постарался показать всем своим видом лёгкое облегчение. — Спрашивайте, многоуважаемый Занар.

— Для начала: опишите эпизод, имевший место в диколесье в первый день третьей недели прошлого месяца. Начиная с обстоятельств встречи с командой мэтра Глинорукого.

Мийол заговорил, излагая чистейшие, как родниковая вода, факты.