Мийол-ученик 2

И нет, призыватель не пытался впечатлить кого-либо негативными эмоциями. Ни гнева, ни жажды крови, ни сдержанной ярости, ни тем более ненависти — ничего подобного. Одна только глубокая, монолитная сосредоточенность; исключительно проекция зрячей, непреклонной воли и гибкого сознания, в обычном случае достаточно развитого и широкого, чтобы, будучи поделённым на три потока, при поддержке двух магоклонов успешно делать три дела разом, а теперь слитого воедино и словно приумноженного.

Эн-Кордрен умолк, невольно распахивая глаза шире прежнего. Дехир съёжился. Васаре — ровно наоборот: приосанилась и торжествующе ухмыльнулась.

Старший ланиста остался невозмутим внешне, но и от него повеяло лёгким удивлением.

— Я не буду мелочным. Поединка до смерти не потребую. Но и оказывать любезность явно не уважающей меня персоне, предоставляя более опытному магу возможность блеснуть в дуэли мастерства, где у вас будет некоторое преимущество — не стану. Прямой бой. Седьмая кровь. Простое оружие и чистая магия. Три минуты подготовки.

Краткая пауза. И приговор:

— Формулировка условий останется прежней.

Тем самым замкнулось первое кольцо переговоров: повод к конфликту — формулировка вызова на дуэль с назначением места и времени — принятие вызова с назначением переговоров — оглашение в процессе переговоров типа и условий дуэли.

В конце первого кольца у вызывающей стороны есть выбор. При безусловном согласии обе стороны расходятся, чтобы в дальнейшем встретиться уже на арене для поединка — но такой исход случается не часто. Так как вызванная сторона обычно выбирает наиболее выгодные для себя тип и условия, которые вызывающего устраивают крайне редко, за первым кольцом обычно идёт продолжение переговоров — второе и последующее кольца, общим счётом до семи.

Согласовать все условия, впрочем, стараются раньше, потому что какую бы формулировку ни использовала вызываемая сторона в конце седьмого кольца, та и считается окончательной.

— Каковы ваши претензии к вызову? — спросил Каремитул.

— Меня не устраивает отягчающая ставка. Принести извинения при проигрыше я готов. Но вот унижаться — нет.

— И всё?

— Если не менять формулировку вызова — всё.

— И в случае, если отягчающая ставка понизится до простых извинений…

— …я готов снизить накал поединка. Скажем, до третьей крови.

Прямые бои ранжировались по наносимому ущербу на семь стадий или классов. Основные градации: бескровный (победа и поражение определяются по, например, истощению ресурса защитных артефактов: кто первым добился возможности ранить противника — тот и выиграл), до первой крови (лёгкого ранения), до третьей крови (трёх лёгких ранений, причём суммарно для обоих бойцов: если кто-то ранен дважды, но успел перед тем ранить противника — это достойный проигрыш), до пятой крови (средние ранения), седьмой крови (тяжёлые, но не калечащие раны), до увечья… ну и до смерти.

Фактически сказанное Мийолом можно было понимать так: «Разница между извинением и унижением для меня равна разнице между почти что дружеским спаррингом с лёгкими травмами и суровым месивом, после которого проигравшему даже встать трудно».

— Не лучше ли снизить ещё немного? — спросил эн-Кордрен.

…а ещё среди всех пятнадцати боёв, проведённых Каремитулом, никогда не фигурировали даже дуэли до третьей крови. Те, что с заменой — и те шли до первой.

Что призыватель отлично помнил.

— Я уже снизил накал до самого минимума возможного, — сказал Мийол. — Драться из-за оскорбления имени Кордрен словом и действием вполсилы, чисто формально — само по себе в чём-то оскорбительно. Да и тратить драгоценное время, чтобы выйти, немного покривляться на публике и вернуться к обычным делам… я ценю себя и своё время. А вы?

— Раз для вас это такой серьёзный вопрос, — закаменел Каремитул, — почему бы не повысить ставки? Насколько я помню, ваша… сестра, — обращение «уважаемая» проглочено, как незадолго до того она сама проглотила его, говоря о Дехире, — хвалилась собственноручно сделанной яхтой. Так уж совпало, что и у меня есть собственноручно сделанная личная яхта.

— Предлагаете в качестве дополнительного условия передачу победителю права собственности на яхту проигравшей стороны?

— Да. Согласны?

— Надо полагать, — слегка улыбнулся Мийол, — тут будут дополнительные условия для дополнительного условия.

— Верно, будут. Так как поделке эксперта не сравниться с работой подмастерья, предлагаю для выравнивания ставок изменить ещё кое-что.

— Слушаю.

— Не «простое оружие и чистая магия», а «простое оружие и чистые чары».

— Говоря проще, вы хотите, чтобы я не использовал катализаторы призыва? Лишился своего основного преимущества, предоставляемого специализацией?

— Бой артефактора и призывателя, когда первый не может пользоваться артефактами, а вот второй использовать призывы может, нельзя назвать честным.

— Резонное замечание. В чистом боевом чародействе не специализируется никто из нас, тем самым положение как бы выравнивается… как бы.

— Чем вы недовольны?

— Я ни разу в жизни не использовал заклинания прямого урона. А вот вы…

Заканчивать Мийол не стал. Намёк на три дуэли Каремитула, в ходе которых тот применял такие заклинания достаточно активно, вышел более чем ясным и без того.

— Выдвигайте встречное предложение.

— А ставку в виде яхты вы отзывать не хотите?

— Нет.

— Тогда предлагаю бой «простым оружием и чистой магией», но при этом ещё и со взаимно согласованным списком защитных артефактов.

— А взаимно согласовать список катализаторов призыва не хотите?

— Почему нет? Если вы предложите нечто существенное, я даже готов продемонстрировать действие Усиленного Призыва Существа.

— Нечто существенное?

— Например, ответная демонстрация заклинаний, которые станете использовать в дуэли вы.

— А время на подготовку останется тем же?

— Да. Три минуты.

— Значит, вы сможете использовать десяток катализаторов, призвав любое существо из этого десятка, заранее зная мой список заклинаний и защитных артефактов — но какое именно и с каким точно усилением, мне останется лишь гадать?

«Похоже, Каремитул выучил первое правило подготовки к бою и про любимое заклинание своего противника выяснил всё возможное…»

— А вас это не устраивает? — словно бы изумился Мийол.

— Конечно, нет!

— Тогда жду вашего ответного предложения.

…Провожая сестру до общежития АЛА на рикша-ролле, призыватель поинтересовался:

— Ну и зачем тебе эта возня? Только без твоих обычных фокусов, я и так устал торговаться. Этот эн-Кордрен словно не в клане рождён и воспитан, а в торговой гильдии.

— Да, битва умов предваряет битву мечей, — покивала Васаре. — Заметил, как он тебя ближе к концу зауважал?

— Скорее, он зауважал меня после давления аурой.