МК 4

Лесного царства не было и в помине, вместо него в империи и на территории других государств жили в лесах небольшие анклавы эльфов. Про самих ушастиков Раш О’Нойл знал очень мало. Действительно зачем именитому графу знания про каких-то лесных дикарей, ни влияющих ни на что в империи? Эльфы то ли сбежали с соседнего материка, где сейчас верховодят драконы, то ли попали под Перенос в Пустом королевстве и уже оттуда убежали от местных ужасов в спокойные и чистые земли, присягнув человеческим правителям. На памяти моего собеседника они сидели в своих лесах, как мыши, и растили священные деревья. Орки жили в степях и горах и доставляли немало проблем пограничным городам, но опасным врагом граф их не считал. Так, кочевники с примитивным оружием и слабойшаманской магией.

Иллир Раш О’Нойл жил во времена расцвета империи Трёх Морей. Сильнее государства на материке в то время не было. И он даже представить не мог, что его страна могла не просто развалиться, но и вовсе исчезнуть из памяти потомков спустя века. Да, случались восстания провинций, войны с соседями, которые вдруг решали показать зубы тому, кому платили дань. Иногда взбрыкивали правители королевств и герцогств, входящих в империю. Но всё это было полной ерундой для имперских легионов. Возможно, даже специально все эти восстания взращивались империей, чтобы не застоялась кровь у её граждан и в целях чистки рядов неугодных. Разорвать империю на части и стереть память о ней ни одна из этих мелких войн не могла в принципе.

О причинах, которые привели к тому состоянию, в котором я с Аней нашёл его тело наверху, Раш отказался поведать.

Впрочем, стоит вспомнить свой аристократический быт и тогда становится понятно, что иллиры, будучи дворянами империи, не чурались междоусобной вражды. Те же дуэли, к примеру, отлично прореживали их ряды.

– Я хочу возродить империю! – под конец заявил он нам с Аней.

– Не смотри на меня так, я тут тебе не помощник. Мне вполне хватает графства, - открестился я от намёка принять деятельное участие в озвученном мероприятии.

Мой ответ заставил собеседника скривиться, как от спелого лимона.

– Мне не нужно, чтобы ты и твоя дружина поддержали меня, - буркнул он. – Требуется совсем другое.

«Так вот что тебе нужно», - догадался я.

– Тебе нужен Дар моего мужа? – раньше меня озвучила догадку Аня.

Раш О’Нойл покосился на неё ещё более кисло, чем смотрел ранее на меня. В империи царили откровенные шовинистические взгляды. Женщин признавали как представителей дворянского и магического круга, в таком статусе они признавались равными. А вот все прочие представительницы слабого пола, не имеющие рычагов влияния на окружающий мир, были почти никем. Примерно так относятся к женщинам на Земле в странах с ортодоксальным исламом. И то в присутствии более старших или знатных мужчин все эти магессы и дворянки должны были вести себя скромно и чинно. Совсем не так, как моя жена. Анюте же даже нравилось играть на чувствах графа.

– Да, леди, именно о такой помощи я хочу попросить, - кивнул он и опять посмотрел на меня.

– Иллир О’Нойл, я не стану категорично говорить «нет». Вот только в данный момент занят проблемами возращения домой, где чёрт знает что может происходить, - со вздохом сказал я ему. – Чую, что проблем там появилось размером с небольшую гору.

– С возвращением помогу, если договоримся.

– О, как! – заинтересовался я.

Удивил, так удивил. Интересно, у него здесь имеется метро на ту сторону гор или портал?

– Каким образом, граф? – поинтересовалась Аня.

– Есть способ.

– Да хватит уже говорить загадками! – вспылила девушка. М-да, а во всех книжках пишут, что криоманты – есть сосредоточение хладнокровия и истинного спокойствия, а раздражительностью и вспыльчивостью отличаются пироманты.

– При помощи портала, - нехотя произнёс иллир.

– Вот это уже совсем другой разговор, - улыбнулась ему Аня, мгновенно сменив своё поведение. – Иллир О’Нойл, но хочу заметить, что это будет платой за твоё, м-м, возвращение к жизни. А за прочих твоих товарищей нужно что-то другое. Или я не совсем правильно поняла предложение, и портал ты хочешь полностью отдать нам? Надеюсь, он в рабочем состоянии и не требует очень редких ингредиентов для запуска и море маны?

– Женщина!.. Граф Тэрский, я возмущён поведением вашей супруги, - проскрежетал зубами иллир, недобро посмотрев на меня и перейдя на «вы».

– Привыкайте, иллир. Сейчас другое время, другие характеры, другие взгляды на мир и нормы поведения, - ответил я ему. – Вот восстановите империю с прежними порядками, тогда и возмущайтесь с полным на то правом.

Тот замолчал на несколько долгих минут. Наверное, мантру на успокоение про себя читал или представлял меня и Аню в виде кистевых эспандеров и то, как нас сжимает своими ручищами, давя сок.

– Портал невозможно разобрать и перенести на другое место без помощи знающих магов. Таких уже давно нет. А тех, кого вы предложите я не пущу сюда, - наконец, открыл он рот. – Поэтому моё предложение заключается в том, что вы воспользуетесь им для возвращения к себе в графство.

– Значит, проход домой как награда за свою новую жизнь, - опять насела на графа моя супруга. – А что за других иллиров?

– Что хотите? Золото? Драгоценные камни? Амулеты? – тяжело вздохнул он. Кажется, решил сдаться. А свои принципы убрал в дальний угол до поры до времени, признав справедливость моих слов про другое время.

– Амулеты были бы предпочтительнее золота и камней, - сказала девушка, переглянувшись со мной.
– Если они, конечно, всё ещё действуют. Ведь столько лет прошло.

– Их делали те же, кто и это тело, - указал на себя собеседник.

– А кроме амулетов что-то ещё есть?
– поинтересовался я у него. – Всё-таки, на данный момент я единственный в мире, кто может вам помочь, иллир. И мои услуги стоят дорого.

– Мифрил и драконий жемчуг. Правда, жемчуга мало совсем, остался тот, который был обработан магией или в пламени драконов. Прочий превратился в пыль.

– Это что?

– У тебя на руке висит браслет с такими жемчужинами, - вновь поменял манеру обращения Раш.

– Эльфийские жемчужины – это драконий жемчуг?
– хмыкнул я и покачал головой. – Надо же.

– Эти драгоценности возили от драконов. В империи было всего одно озеро, куда запустили моллюсков, производящих их.

Новость была интересной, хотя вот в данный момент пользы никакой не несла. Да и в будущем ею воспользоваться будет сложно.

– Понял, - кивнул я и следом добавил. – Жемчуга эл… драконьего у меня хватает, кристаллы тоже есть, а вот мифрила чуть меньше. Пожалуй, его я могу принять как оплату за свою помощь.

– Иллир О’Нойл, во сколько ты оцениваешь жизнь своих товарищей? – поинтересовалась Аня.

Тот мрачно посмотрел на девушку, задавшую каверзный вопрос.

– Я дам вам по десять килограмм за каждого иллира. Но только после того, как он оживёт, - произнёс граф Раш О’Нойл.

– Справедливо, - согласился я. – Вот только я не могу сидеть и ждать тут всё то время, пока ты соберёшь обломки тел и их кристаллы с душами. Мне нужно домой. Там я и буду ждать тебя.

– Но это… - возмутился, было, собеседник.