Младший брат дракона

Пробуждение варвара превзошло все ожидания Дилля. Каршарец, слегка очнувшись от хмельных снов, захотел воды - вполне естественное желание для человека, до того употребившего не один кувшин вина. Однако встать не смог - руки и ноги варвара были словно привязаны к чему-то. Гунвальд, ещё толком не проснувшийся да и - чего уж там!
– совсем не протрезвевший, приподнял голову - кисти свободны и шевелятся, но поднять руки он не мог. Ноги вели себя так же - вроде бы и двигались, но сгибаться отказывались.

Полночную тишину прорезал дикий вопль каршарца. Драконоборцы пососкакивали с кроватей, ошалело вертя головами и пытаясь понять, кто на них напал. Гунвальд каким-то непостижимым образом умудрился принять сидячее положение и теперь орал в темноте, что его приковали.

– У-у, вражины! Пустите, не то хуже будет! Всё, вам конец - буду всех убивать!

Ближайшие соседи варвара бросились прочь, а сам Гунвальд вскочил на ноги, но, разумеется, тут же упал. Ругательства Гунвальда увеличились стократно, затем последовал треск рвущейся материи, а по казарме полетели клочки тряпично-соломенной набивки матраца.

– Ага, не удержать вам сына славного Ольола! Всё, теперь убиваю... А кто меня держал-то?
– Варвар покрутился вокруг себя, а за его спиной болтались обрывки матраса.
– Ладно, я сейчас добрый, завтра прибью...

И Гунвальд, шатаясь, отправился в обеденный зал на поиски воды, при этом держась за стены и другие прочные и надёжные ориентиры. А то, что в число этих ориентиров попал и стражник, прибежавший узнать, что за шум в спальном помещении, так это он сам виноват...

Вскоре казарма успокоилась. Каршарец, похоже, лёг спать в обеденном зале - во всяком случае, обратно он не вернулся, а стражник, которому варвар слегка помял форменную треуголку и самоуважение, ушёл на пост к входным дверям. Драконоборцы улеглись, но периодически из разных углов слышались сдавленные смешки. Дилль, донельзя довольный своей проделкой, уснул сном младенца.

*****

Утром произошло сразу несколько событий. Первое - Дилль чуть не лишился головы, которую каршарец хотел ему отвернуть. Второе - варвар извинился перед Диллем (неслыханное дело - извиняющийся каршарец) и признал себя его вечным должником. А третье - в отряде вновь появились новые члены, среди которых оказался один знакомый Дилля. В нехронологическом порядке выглядело это так:

Гунвальд, быстро прознавший, кто пришил его одежду к матрасу, влетел в спальное помещение и сразу же бросился к Диллю. Прорычав "тебе конец, задохлик", Гунвальд поднял его одной рукой, а второй совсем уже собрался вбить в голову Диллю немного понимания, что шутить над каршарцами нельзя, когда на пороге казармы появились десятник Эрек и маг Эрстан. Варвару пришлось отложить экзекуцию.

Маг произнёс очень короткую речь:

– Вчера я вас предупреждал, что опаздывать запрещено. Чтобы в следующий раз вы прислушивались к моим словам более внимательно, я вынужден применить силу.

Он встряхнул свой амулет, и пятеро драконоборцев, вернувшихся вчера позже обозначенного срока, рухнули на дощатый пол. Лица их исказились от боли, глаза повылезали из орбит, а на губах выступила кровавая пена. Скрюченными пальцами несчастные начали рвать на себе куртки, словно пытаясь добраться до чего-то невидимого под одеждой, но из их уст не вырвалось ни единого стона.

– Наказание продлится до обеда. Провинившихся не трогать - всё равно ничем вы им не поможете, - мрачно произнёс маг и обратился к десятнику: - Эрек, я приму пополнение, а ты начинай занятия.

Когда Дилль взмыленный, словно лошадь после пробежки под Гунвальдом, заканчивал неведомый по счёту круг, во двор вывели новых драконоборцев. К постоянно прибывающим новичкам Дилль уже привык, но сейчас он от удивления застыл, словно заправский ярмарочный ротозей на цирковом представлении. Среди новоприбывших один выделялся массивным телосложением и, главное, одеянием - длинная ряса из тёмного материала резко контрастировала с одеждой остальных.

– А что здесь делает достопочтенный?
– спросил у мага десятник.

– Желает вступить в отряд драконоборцев. С ума сошёл, не иначе. А я его принять не могу, ведь тогда Совет высших магов передерётся с церковным Конклавом. Гроссмейстер Адельядо потом с меня шкуру спустит, причём, в самом натуральном смысле этого слова, - маг повернулся к монаху.
– Скажи мне, достойный брат, чем ты собираешься поразить дракона, кроме молитвы?

– Топором могу попробовать, - монах откинул капюшон, и теперь все смогли разглядеть его лицо.

– Итишкин кот!
– завопил десятник.
– Геронище! Вот это да!

– Э-э, вы знакомы?
– спросил маг.

Эрстан, конечно, удивился, но его удивление не шло ни в какое сравнение с изумлением Дилля, который узнал в представителе церкви Единого брата Герона. Кто бы мог подумать - брат Герон из Верхнего Станигеля собственной персоной!

– Знакомы ли мы?!! Конечно, знакомы!
– вскрикнул десятник, обнимая монаха.
– Это же Герон-Мясорубка - лучший топорник всей южной армии...

Тут Эрек нахмурился и с подозрением уставился на монаха.

– Так, я не понял, а что ты делаешь в Тирогисе? Ты же вроде как не должен приближаться к столице на сотню лиг. Сбежал из монастыря?

– Нет, вот и письмо рекомендательное есть от настоятеля, - монах вынул свёрнутое трубочкой письмо.
– Можешь не читать, я и так скажу, что там написано.

– Лучше уж я прочту, - проворчал десятник.

Быстро пробежав глазами текст, он молча протянул бумагу Эрстану. Маг столь же быстро ознакомился с содержимым письма и растерянно пожал плечами.

– Ну, если так, то я возражать не могу. Правда, каждый драконоборец должен иметь вот такой амулет...
– с этими словами Эрстан достал из мешочка пригоршню золотых капель, внутри которых сверкали белые камушки.
– Но монахам...

– Если должен - давай!
– Герон протянул руку.

Пока маг колебался, Дилль рванулся к монаху, не думая, что за подобное своеволие его могут наказать так же жестоко, как и опоздавших.

– Стой, Герон, не бери эту пакость! Ты же в рабство попадёшь!

Впрочем, порыв Дилля остался безнаказанным - маг уже и без того спрятал амулеты обратно в мешочек.

– Пусть магистры сами решают - положено монаху церкви Единого иметь амулет или нет, - проворчал Эрстан.
– А пока приступай к занятиям вместе с другими.

Отряд драконоборцев, увеличившийся за последние дни до тридцати человек, до обеда продолжал занятия под руководством десятника. Надо отдать справедливость Эреку - несмотря на своё давнее знакомство с монахом, он гонял Герона не меньше остальных - скорее, тому доставалось даже больше.