Младший сын князя. Том 7

— В гости с клинком не ходят, — на лице Ивана читалось, что ему очень нравится наша словесная перепалка.

— Мой меч — лишь средство самообороны. Сами же знаете, как часто люди покушаются на мою жизнь, — как ни в чём не бывало развёл я руками, впрочем, быстро вернув руку на эфес меча, а то мало ли.

— И поэтому ты решил рубить руки нашим друзьям, в нашей же обители? Не самое подобающее поведение для гостя, согласись, — спокойно произнёс Иван.

При этом, когда он посмотрел на раненых анималистов, в его взгляде читалось презрение. Вряд ли он хоть сколько-то ценил этих людей. Скорее уж, воспринимал как ресурс, который не жалко потерять.

— Прошу меня простить, рука соскользнула, — нагло ухмыльнулся я, провоцируя братьев на действия. — Сами ведь понимаете, мой талант мечника не так хорош. В следующий раз я постараюсь лучше контролировать свою силу.

Разумеется, всем было плевать, что раны-то были не от меча.

— А мы организуем тебе более «радушный» приём. Если ты, конечно, захочешь навестить нас, — фальшиво улыбнулся Иван, изображая из себя добродушного старшего брата. — Быть может, ты хочешь пройти дальше внутрь, чтобы мы могли решить все вопросы между собой? Так сказать, с глазу на глаз.

— Боюсь, что я очень тороплюсь, поэтому предпочту говорить здесь, — не стал попадаться я на столь дешёвую уловку. — Тем более, вам же нечего скрывать перед своими друзьями.

— Дела семейные на то и семейные, что в них не вовлекают посторонних, — хмыкнул в ответ Иван.

— Брат, к чему это притворство? — недовольно пробурчал Алексей. — Он ворвался без предупреждения и ранил наших друзей. Его нужно наказать, и дело с концом. А то меня уже вымораживает такое общение.

— Никому не нравится притворство, но даже нам приходится притворяться. Ведь из-за этого мы хотим изменить мир к лучшему, — ответил с довольной ухмылкой на лице Иван своему близнецу. — Хотя, думаю, в твоих словах есть смысл. Нам стоит быть более открытыми друг к другу. Ты ведь тоже так считаешь, Евгений?

— Если взамен я получу ответы на заданные вопросы, то почему бы и нет? — спокойно ответил я. — Ну так что, признаетесь честно, что труп в моём поместье — ваших рук дело и попытка меня убить — тоже?

— Ну а чья же ещё? — горделиво ответил Алексей. — Между прочим, это была моя идея — подкинуть к тебе мертвеца. Мы с парнями долго смеялись, представляя твою реакцию.

— И зачем вам это? — всё с таким же спокойным тоном спросил я.

— Да так, шутки ради. Ну и чтобы ты захотел прилететь в пригород, навестить нас, — снова ответил Алексей.

— «Интересные» у вас шутки, — я пальцами показал кавычки. — Хорошо, допустим. А послали вы ко мне члена вашего клуба зачем? Чтобы я его покалечил? Вам же обоим прекрасно известен мой уровень сил.

— Паренёк просил достойного испытания, мы ему дали, — сказал Иван, равнодушно пожав плечами. — Ну а в то, что он позволил себе навесить лапшу на уши — так сам виноват, будет ему уроком. А так ты не только расплатился за принесённую нам обиду, но ещё и посетил нашу скромную обитель. Стоило оно того? Определённо, да. А теперь соизволишь ли ты ответить на мой вопрос?

— Смотря какой, — слегка насторожённо ответил я.

— Что ты собираешься сделать, узнав правду? — показав оскал, спросил Иван. — Нас тут вон сколько человек, а ты один. Наверняка где-то рядом ошиваются твои слуги, но что с того? Успеют они тебе помочь до того, как мои друзья выбьют из тебя всю дурь или, может, даже убьют? Вдруг у них тоже рука соскользнёт. Они парни буйные всё-таки, сам понимаешь, да и свои силы в полной мере не контролируют. А мы ведь пытаемся их наставить на путь истинный, но увы…

— Ну, в таком случае выбора как такового у меня нет, — говорю я и практически моментально вытаскиваю пистолет из кобуры.

Никто из присутствовавших не обратил на него никакого внимания, так что я без проблем отправляю его в окно и раздаётся выстрел. Тем самым я отдаю сигнал своим к наступлению. В то же время анималисты так же перестают просто так стоять и обращаются в свои звериные формы.

Большинство обращённых почти никак не меняются, в отличие от троицы парней.

Первый превращается в подобие ящера. На его теле местами появляется чешуя, а сзади вырастает длинный толстый хвост. У второго появляется львиная грива, круглые зрачки становятся похожи на спицы.

Третий в свою очередь обрастает белой шерстью, от которой исходит морозная дымка. Причём эта же дымка идёт из его клыков и выросших когтей на руках. Похоже, какая-то неизвестная мне природная мутация со стихийным проявлением. И он среди этой троицы выглядит самым опасным.

В свою очередь, братья даже не подумали задерживаться на этом месте, и стоило начаться заварушке, убежали вглубь здания, пытаясь отдать меня на растерзание «зверям». Ну что ж, ещё посмотрим кто кого.

Прежде, чем анималисты успевают что-то мне сделать, я создаю вспышку и добавляю в неё дополнительный конструкт с магией звука. Те, не подозревая о ловушке, просто щурят глаза, из-за чего большая часть из них оказываются ошеломлены звуковой волной.

Я, в свою очередь, пользуюсь ситуацией и стреляю по врагам. Первый выстрел попадает в человека с бычьими рогами. Тот был слеп и глух из-за моего плетения, а потому бежал куда попало, надеясь меня зацепить, но на его пути больше попадались его же товарищи.

Второй и третий выстрелы попадают в парня с пластинами. Уж не знаю, какому животному они принадлежали, но от первого попадания его спасла защита. А вот повторного попадания в ту же точку она не выдержала.

Увы, больше так же успешно стрелять у меня не вышло, поскольку те, кто не оказался оглушён, попытались взять меня в круг. Будто я собирался им это позволить.

Скаля зубы и при этом не позволяя эмоциям взять над собой вверх, я ухожу вбок и активирую очередную руну на мече. В этот раз я использую ударную волну и отбрасываю в стену парня, который, судя по окрасу шерсти, был леопардом или кем-то вроде того.

Сразу же за этим я слышу звук треснувшего и осыпавшегося внутрь стекла и голоса моих людей, которые заходят в помещение через новые проходы. Практически сразу же Анна посылает на врагов град из листовидных ледяных осколков, что не убивают противников, но заставляют их отвлечься от меня.

— На тебе морозный, — не оглядываясь, кричу я девушке и рывком оказываюсь у чешуйчатого анималиста.

В иной ситуации я бы предпочел держать дистанцию, но мне категорически не хватало времени. Нужно поскорее покончить с анималистами и идти в погоню за братьями, которые были виноваты в том, что устроили, и теперь ещё и собирались сбежать.

Поэтому я совершаю быстрый взмах мечом, целясь по ногам ящера. Только вот мой клинок ударяется о его хвост, который по твёрдости в разы превосходит доспехи моего рода. Вот это точно неожиданно, не думал, что анималист на такое способен.