Младший сын князя

Я помнил, как близкий мне друг, с которым я несколько лет воевал бок о бок, умирал у меня на руках. Как он протягивал мне в руки медальон, как просил передать его жене и говорил, что не хочет умирать. Как мне пришлось своими руками добить его, чтобы прервать адские мучения.

Сколько раз я через подобное прошёл? Сколько раз я говорил себе, что нельзя привязывался к сослуживцам? Десятки… Нет, сотни раз. И всегда, из-за контроля эмоций, я принимал их смерть как данность. Я мог только посочувствовать им. На этом мои эмоции заканчивались.

И с каждой такой смертью я чувствовал, что во мне всё меньше человеческого. Я чувствовал себя оружием, которым разили предателей нашей страны.

Если бы не мой командир, то даже не знаю, насколько глубоко упал бы в эту бездну, из которой невозможно выбраться. По сути, именно он вернул мне «то самое» неуловимое, что делает любого из нас человеком.

Надеюсь, с ним сейчас всё хорошо…

— Простите меня, молодой господин. Я, пожалуй, наговорил много лишнего… — похоже, моё лицо стало чересчур хмурым, раз наставник попытался начать оправдываться.

— Всё в порядке. Я просто задумался о том, в чём главная проблема человека, — тяжело вздохнул я.

— И в чём же? — заинтересовался Михаил Сергеевич. Ко всему прочему, он перестал выглядеть настолько постаревшим и разбитым. — В том, что он слишком любит насилие?

— Я не об этом. Главная проблема человека — он внезапно смертен, — невесело, совсем невесело улыбнулся я. — Как в принципе любого другого существа, способного осознавать себя как личность. Сами посудите — сейчас вы дышите, а через мгновение у вас может остановиться сердце. Или случится землетрясение, мы с вами окажемся под завалом и умрём без кислорода. Даже просто засыпая, мы можем не подозревать, что завтра уже не проснёмся. Мы знаем это, но не понимаем. Наш организм намеренно защищает разум от этой информации, иначе все мы с вами давным-давно сошли бы с ума от постоянной тревоги.

— Интересная мысль, — после небольшой паузы высказался мужчина. — Только не сочтите за грубость — я не понимаю, к чему вы это.

— Каждому из нас уготован свой срок. Поэтому я считаю, что нет смысла мучить себя терзаниями из-за ошибок прошлого. Прошлое не изменить. Будущее не предвидеть. Можно лишь жить настоящим. Жить счастливо. Особенно, если кто-то за это счастье отдал свою жизнь.

— Знаете… — я увидел, как у наставника слегка округлились глаза, и он из-за произнесенного ненадолго погрузился в собственные мысли. — Подобные слова явно не ожидаешь услышать от того, кому даже не стукнуло восемнадцати. Вы там случайно не успели стать мудрецом, пока я за вами не наблюдал? — неловко пошутил он и сам, судя по его виду, понял, что звучит как-то не очень.

Я не стал обращать на это внимания.

— Опыт измеряется не возрастом. Вы сами знаете, что я пережил. В тот день, когда чуть не погиб во взрыве, я многое переосмыслил в своей жизни. Возможно, вам стоит сделать то же самое. Даже если кажется, что в таком возрасте человека невозможно изменить, — сказал я, потянувшись рукой к подаренному ножу.

— Я постараюсь прислушаться к вашему совету, — ответил на это Михаил Сергеевич и добавил: — Забавно всё-таки получается. Ученик обучает наставника премудростям. Прямо номер для каламбура.

— Всем нам есть чему научиться у других. В этом нет ничего зазорного. К слову, разве этот нож не должен крепиться к «слону»? — обратил я внимание на деталь, которая привлекла моё внимание. — Точнее, к его креплению на одной из рук. Тимофей рассказывал, что это наше оружие последнего шанса, когда потеряна винтовка, израсходована вся мана и нет возможности вступить в нормальный ближний бой.

— Да, — не стал наставник делать акцент на том, как ловко я сменил тему разговора. Всё же нам обоим было неловко из-за этих мгновений откровенности. — Даже у раненого льва есть клыки. Если есть желание, его можно прикрепить к доспехам вместо обычного ножа. Правда, самостоятельно это сделать будет трудновато, там нужен либо оружейник, либо инженер, разбирающийся в конструкции. Поэтому к этому способу обращаются в последнюю очередь.

— В таком случае сделаю себе скрытый кармашек и спрячу его там, — улыбнулся я, спрятав нож в ножны, а затем в карман своих брюк. — Благодарю за подарок. Надеюсь, не придётся пользоваться им по назначению, и мне будет сопутствовать удача.

— Это вам спасибо, что выслушали, молодой господин. У меня будто груз с плеч упал, — улыбнулся Наставник мне в ответ.

На этой ноте я покинул его кабинет, после чего переоделся и сел в магокар. Поездка обещала быть длинной, не меньше месяца. Хотя в запасе у меня было около двух до начала первых вступительных экзаменов. Хорошо хоть о документах для поступления можно было не беспокоиться, так как Евгению уже давно сделали все бумаги, даже без сдачи экзаменов.

— Что ж, в добрый путь, — сказал я Анне, после чего машина вместе с ещё одной машиной сопровождения тронулась вперёд.

Глава 30

Моё желание поехать с минимумом охраны, а именно, чтобы только Анна находилась рядом со мной, а Тимофей ехал впереди с парой надёжных ребят и разведывал для нас обстановку — изначально все восприняли довольно неоднозначно. Особенно после недавнего покушения. Пришлось приводить доводы, почему я был против большой охраны.

Во-первых, большое количество охранников само по себе привлекало к себе лишнее внимание. Даже если это одна машина с четырьмя людьми, я не хотел афишировать всем, что княжич едет в Академию и тем самым привлекать к себе внимание. У меня изначально стояла другая цель — прочувствовать вживую этот мир за всё время поездки.

Правда, это «прочувствовать» было более эфемерным, нежели чем-то материальным. Поэтому сложно было объяснить, что я хочу посмотреть на быт простолюдинов, посмотреть со стороны жизнь аристократов. Насладиться местными красотами, познакомиться с разными людьми, почувствовать то, что кто-то называет свободой.

Пусть и временно и не в полной мере, но всё же.

С одной стороны, во мне говорил дух юношества, ведь даже несмотря на второй шанс, я прожил на самом деле не так и много. С другой же стороны, в своём мире я был всего этого лишён.

Да, общие тренировки с товарищами, совместная трапеза, радость победы — это всё хорошо, кто же спорит. Но на этом жизнь не заканчивается.

Мне дали второй шанс, и хотел взять от мира как можно больше. Впрочем, это ладно. У меня и другие причины были так поступить.

Во-вторых, это дать возможность больше проявить себя Тимофею и Анне.

С одной стороны, Тимофей был магом четвёртого круга, что для его возраста было очень хорошим результатом, и одного его для защиты хватало с головой. Попробуй ещё найди мага пятого круга или выше, который нигде особо не светился, и что согласится на такой серьёзный заказ.

Я уже молчу о том, что такой может оставить след и привести напрямую к самому заказчику. Уж что-что, а Львовы очень хорошо умеют делать две вещи: зарабатывать деньги и мстить. Причём мстили в моей новой семье с удовольствием и фантазией.