Мне без тебя не прожить

Константин коснулся ее щеки. Прикосновение было мимолетным, но она задрожала. Не от холода. Напротив, начала согреваться.

– Вы прямо из аэропорта?
– спросила она голосом, похожим больше на писк.

– Конечно.

Его зеленые глаза пристально смотрели на нее. Он сидел так близко.

– Решили проверить, как продвигается моя работа, по пути домой?
– спросила она насмешливо.

– А что тут такого?

Эннис поняла, что сейчас чихнет. Она сдерживалась изо всех сил, но все-таки чихнула.

В то же мгновение Константин достал носовой платок и протянул ей.

– Спасибо, - произнесла она, стараясь сохранять достоинство. Вытерла нос краешком платка.

– Не за что. Так в какой театр?

Она назвала. Он в удивлении приподнял брови. Но комментировать не стал. Только дал указания шоферу, откинулся на спинку сиденья и посмотрел на Эннис.

– С кем же вы идете в театр?

– Ни с кем, то есть я иду ужинать с одним из актеров после представления.

– А, свидание.

Эннис не поняла, почему ей вдруг стало жарко. Жарко и неуютно под его пристальным взглядом. Она выпрямила плечи и постаралась не отводить глаз.

– И что тут такого?
– защищаясь, бросила она.

– Я думал, вы не ходите на свидания.

– Я…

Он лениво потянулся.

– Фактически это было первое из того, что вы рассказали мне о себе, когда мы познакомились.

– Первое и единственное, - отрезала она.
– Я не рассказывала вам о себе.

– Разве?

Его тело было расслаблено, но он мгновенно парировал ее реплики. Эннис поняла, что пришло время объяснить, почему она так вызывающе вела себя на той вечеринке. Объяснить и извиниться.

Она попыталась улыбнуться.

– Боюсь, при нашей первой встрече возникло маленькое недоразумение.

– Почему же? Вы были очень категоричны. Ясно дали понять, что не любите свидания. Помните, вы сказали: «Мне двадцать девять лет, вся моя жизнь - работа, и я не встречаюсь с мужчинами».

– Да, я знаю, что так сказала, но…

– На меня это произвело впечатление. Немногие женщины могут так прямо сказать, чего они хотят от жизни.

Эннис заметила, что его насмешливый тон еле скрывает злость.

– Простите, если мои слова прозвучали грубо, - выдавила она.

– Означает ли это, что вы все же ходите на свидания? Только не со мной?

– Да. Нет. То есть я хотела сказать… - Она запуталась.
– Послушайте, мистер Витале…

– Мне кажется, вы можете называть меня Коста после того, как вытерли нос моим платком, - вставил он с насмешливой улыбкой.
– Не могу представить себе жест более интимный.

Эннис сглотнула.

– Я уже говорила вам, что я - трудоголик. А значит, не разбираюсь в интимных жестах.

Он разглядывал ее в полумраке салона.

– Вы очень интересная девушка. Столько противоречий. Ваш отец сказал, что вы первоклассный специалист. Я ожидал увидеть уверенную в себе деловую женщину с железной хваткой и острым умом.

– Я уверена в себе, - задетая, возразила Эннис.

– С другими людьми - может быть. Но со мной вы все время защищаетесь.

– Это не так, - возразила она сердито. И сквозь зубы добавила: - Я вас не боюсь. Я никого не боюсь.

Он пожал плечами.

– Вы хотите сказать, что всегда ведете себя так с мужчинами?
– Он прищурил глаза.
– Как испуганная кошка, готовая броситься на обидчика.

Эннис застыла.

Не услышав от нее ответа, Коста добавил с насмешкой:

– Вы собираетесь броситься на грудь Александру де Витту?

Значит, он прекрасно знал, с кем у нее встреча. Он притворялся!

– Алекс, - сказал он с отвращением.
– Вы встречаетесь с мужчинами. Но не со мной. Скажите, что есть такого у Алекса де Витта, чего нет у меня?
– процедил он сквозь зубы. И притянул ее к себе.

Это был страстный, импульсивный поцелуй. Такой поцелуй не мог быть запланирован. Похоже было, что Константин Витале вообще не собирался ее целовать и сейчас ненавидел себя за это. Его дыхание было прерывистым, руки непроизвольно сжались в кулаки.

В этот момент она потеряла дар речи и способность мыслить. Его поцелуй обжег ее. Она сгорала от страсти в его объятьях, не в силах сопротивляться его натиску. Только едва слышный стон протеста сорвался с ее дрожащих губ: «Нет…»

Константин отпустил ее так же резко, как до этого притянул в свои объятья.

– Простите, - сказал он.
– Это все усталость после перелета.

Эннис прижала руку ко рту. Она чувствовала его вкус на своих губах. Она не могла пошевелиться.

– Только не надо так на меня смотреть. Вы сказали «нет». Я уважаю ваш отказ, и не в моем обыкновении навязываться женщинам.

– Я не думала…

– Да? Тогда вы хорошо сыграли роль жертвы.

Он был не просто зол. Он был в ярости. И на нее, и на себя.

– Почему вы так со мной обращаетесь? Я не понимаю, - неуверенно начала Эннис.

– Не понимаете?
– Он втянул в себя воздух.
– Тогда, может быть, вам следует взять пару уроков общения с мужчинами?

Она беспомощно смотрела на него.

– Простите. Вы были правы тогда по телефону. Я ничего не смыслю в мужчинах.

Она попыталась улыбнуться, но ничего не вышло.

Он взял ее лицо в ладони и заглянул ей в глаза. Это был очень странный, очевидно неожиданный и для него самого жест.

– Может быть, нам обоим есть чему поучиться, - произнес он.

Лимузин продвигался по забитым улицам. Прохожие пытались заглянуть сквозь затемненные стекла в салон, чтобы узнать, кому принадлежит эта роскошная машина. Эннис испугалась, что кто-нибудь мог стать свидетелем злосчастного поцелуя. И водитель все видел в зеркало заднего вида! Она вся напряглась при этой мысли и плотнее запахнула пальто на груди.

– Эннис, - попросил он, - не смотрите на меня так. Я не хотел…