Мне без тебя не прожить

– Нет, я только не понимаю, что вас возмущает, - лениво протянул он, - мне кажется, даже вы чувствовали бы себя лучше на такого рода вечеринках.

– Я? Почему?
– удивилась Эннис.

– Богатая девушка, - ответил он лаконично.

У него предубеждение против богатых женщин? Но, если честно, Эннис они тоже были не по душе. Ей не нравилось, что эти женщины считали ее своей.

– Вы ошибаетесь.

– Нет, не ошибаюсь, - ответил он спокойно.
– Ваш отец - один из пятидесяти самых богатых людей Великобритании. И я видел ваш дом.

Эннис застыла.

– Что?

– Я поехал туда за вами. Мне не пришло в голову, что вы все еще в офисе - моем офисе. Ведь было восемь часов. Я попросил портье позвонить вам, но вас не оказалось дома.

Она успокоилась.

– Понятно, вы были в здании. Я было подумала, что…

– Что я был у вас в квартире?
– Он покачал головой.
– Нет, я слышал, как трудно попасть туда.

– В самом деле?

– Да.
– Он наклонился вперед и посмотрел ей прямо в глаза.
– Мне нравится это.

– Что?
– Комната закружилась перед глазами у Эннис.

– Загадки.
– Он произнес это так тихо, что только она могла услышать. Звук его голоса проникал в каждую клеточку ее тела.

Он шутит. Нельзя воспринимать этот сексуальный голос так серьезно. Он опять провоцирует меня.

– Вы однажды назвали меня загадочной женщиной, - произнесла она, пытаясь скрыть изумление и удовольствие, которое ей доставил этот комплимент.

– И я был прав, разве нет?

Их разделяло бескрайнее пространство стола, накрытого белой скатертью. Они не касались друг друга. Но он ласкал ее взглядом. Она задрожала так, словно он в самом деле коснулся ее.

А вдруг он не шутит? Что мне делать?

– Вам это только показалось.

– Нет, не показалось. Вы заинтриговали меня… Вы не такая, как все.
– Свет свечей освещал его красивое лицо. Глаза блестели.
– В вас много секретов. Мужчину всегда привлекает таинственность.

Эннис открыла рот от изумления. И отвела взгляд.

– Но не тех мужчин, которых я знаю, - с иронией ответила она и сделала глоток вина.

Он громко рассмеялся.

– Я уже говорил, что вам попадались одни придурки.
– Коста поднял бокал и шутливо отсалютовал ей.

– Чудесно, - пробормотала Эннис.
– Именно этого мне и не хватало.

– Нет, - возразил он.
– Это только начало. Вам не хватает гораздо большего.

– Я имела в виду… - Она остановилась. Поняла, что попала в зыбучие пески, и чем сильнее пытается выбраться, тем глубже ее затягивает.
– Ладно, забудьте.

Смени тему, шептал внутренний голос. Выбери безопасный предмет для разговора!

Она изобразила милую улыбку и выдавила:

– Хотите послушать, к каким выводам я пришла, проанализировав работу вашей компании?

– Так скоро?
– изумился он.
– И что же вы обнаружили?
– спросил он, забыв о любезности.

Эннис все еще колебалась: сказать все как есть или соблюдать вежливость? Ее внутренний голос говорил ей: не вступай в войну, не подготовив тылы. Инстинкт советовал: бей в самое уязвимое место.

– Слишком крутые лестницы? Слишком мало кофейных чашек?
– шутил он.

Инстинкт взял верх.

– Слишком много заданий при отсутствии приоритетов, - заявила она.

– Гениальное наблюдение. Это можно отнести к любой расширяющейся компании.

– Только к компании, глава которой помешан на том, чтобы все контролировать самому. К тому же он еще и настоящий собиратель хлама. Вы знаете, что я имею в виду под «собирателем хлама»? Это человек, который хранит все, что попадает ему в руки, независимо от того, может ему это пригодиться или нет. Как вы, - показала она пальцем.

Он моргнул. Открыл было рот, но Эннис не дала ему возможности ответить. Она копила все это в себе целый день.

– Вы не можете противиться, не так ли? Вы соглашаетесь на любое предложение о работе, не учитывая, насколько сложна эта работа и знает ли кто-нибудь в компании, как ее выполнить.

Она остановилась, чтобы набрать воздуха. Константин молчал.

Сейчас будет взрыв, подумала она.

– Вы критикуете мой способ ведения дел? Или хотите дать знать, что у меня нет шансов?

Его глаза превратились в зеленое стекло. Шутки кончились. Она по-настоящему разозлила его. И испытала удовольствие.

– Это бизнес. Вы платите мне. Другой на моем месте ушел бы без объяснений. Но это было бы непрофессионально.

– А что, если вы ошибаетесь?

– Не думаю.
– Она наградила его одной из самых ослепительных своих улыбок, которую обычно хранила для фотографов на свадьбах близких друзей.
– Вы скоро поймете, что я права. Поверьте, вам нужна помощь. Вам нужна я.

Константин не ответил. Он уже не смотрел на нее, как тигр, подбирающийся к слабой, беззащитной добыче. Он сидел прямо. Его глаза потемнели. Даже абсолютно посторонний человек заметил бы - здесь что-то не так.

Прекрасно, подумала Эннис взволнованно. Константин Витале начал понимать, что она - достойный противник. Что она получает деньги за выполненную работу, а не за красивые глаза.

Оба не смогли по достоинству оценить еду после такого разговора. Хотя баранина, которую им принесли, была нежной и сочной, а тонкий букет превосходного вина напоминал, о жарких летних ночах в Греции. Они почти не разговаривали, и ее радость оттого, что ей удалось задеть его, испарилась.

Она даже обрадовалась, когда он расплатился и помог ей надеть пальто.

– Я отвезу вас.

– В этом нет необходимости. Я поймаю такси.

– Я всегда провожаю девушку до дома после свидания.

– У нас не свидание.

Он серьезно посмотрел на нее.

– Если вы скажете, что свидания наводят на вас скуку, я приму решительные меры, - сказал он угрожающе.

Эннис решила не рисковать.

– Спасибо.

Он оставил машину на стоянке и проводил Эннис в холл ее дома.