Мне без тебя не прожить

Он сделал резкое движение, словно хотел обнять ее, но остановился и сунул руки в карманы.

– Мы не будем предаваться любви, если ты не хочешь. Мы не сделаем ничего, что ты не хотела бы. Только позволь мне обнимать тебя. Я знаю, ты боишься снова потерять контроль над собой. Но, пожалуйста, доверься мне. Я никогда не воспользуюсь твоей слабостью.

Эннис снова оказалась у края пропасти. Гораздо глубже предыдущей. Неужели он не видит, как ей страшно? Почему он не обнимет ее?

Но Коста не касался ее. Его губы были крепко сжаты.

– Как я могу убедить тебя перестать бороться со своими чувствами?

В его голосе она услышала отчаяние. Нет, он не стремится соблазнить ее. Он в отчаянии. Он не знает, что сказать и что сделать, чтобы убедить ее.

– Эннис, то, что мы чувствуем… это случается раз в жизни. Дай нам шанс. Прошу тебя.

Она посмотрела на его красивое лицо. Она чувствовала себя так, словно ей предлагают в дар целый мир.

– Я не знаю, - прошептала она. Его глаза вспыхнули.

– Послушай, просто останься со мной, пожалуйста. Я покажу тебе замок. Мы будем делать все, что ты захочешь. Приготовим ужин. Я разожгу камин. Можно читать, смотреть телевизор, говорить. Давай притворимся, что мы супружеская пара. Посмотрим, что мы почувствуем при этом. А если ты захочешь спать одна, я не стану возражать. Если ты захочешь уехать, я не сделаю попытки остановить тебя.

Он уговаривал ее тихим голосом, приводя разумные доводы. Но ни один из этих доводов не помогал ей преодолеть страх. Потому что Эннис знала: Константин Витале способен разбить ей сердце. Разве может она пойти на такой риск?

Девушка взглянула на него. На его лице была написана безграничная нежность. Она никогда не видела его таким. Он взял ее за руку. Сама не понимая, что делает, Эннис покорно вложила пальцы в его ладонь.

Часы, которые они провели вместе, были похожи на сказочный сон. На улице разразилась гроза. Все вокруг погрузилось во мрак. То и дело за стенами замка раздавались раскаты грома, и люстры мигали и покачивались.

Коста показал ей главный зал, украшенный гобеленами, и рассказал об истории Калабрии.

– Это была одна из колоний Греции. Здесь все еще находят остатки древнегреческой цивилизации. Но, к сожалению, многочисленные землетрясения оставили нам немного. Археологи предпочитают другие районы Калабрии. Здесь есть мост в горах. Археологи считают, что там пролегала старинная дорога. У меня попросили разрешения начать там раскопки следующим летом.

– И ты согласился?

– Конечно.

– Как тебе удалось приобрести этот замок?

– Очень просто. Никто больше не хотел покупать его. Он был в развалинах.

– И почему ты решил спасти его от разрушения?

Он пожал плечами.

– Мой отец родом из этих мест. Мне было шестнадцать, и я искал свои корни.

– Ты видишься с отцом?

Он помедлил, но затем ответил:

– Да, мы видимся. Ты хочешь услышать всю историю?

Эннис кивнула.

– Он родился в Калабрии, в одной из деревушек к северу отсюда. Поехал отдыхать в Хорватию и завел роман с моей матерью. А потом переехал в Штаты. Она считала его аристократом, но на самом деле он был всего лишь сыном крестьянина, правда с большим самомнением.
– Это прозвучало горько.

– Но прошлое принадлежит прошлому, - продолжал Коста.
– Это не имеет отношения ко мне. Он долго ничего обо мне не знал. И он, и моя мать впоследствии завели свои семьи. Мы не близки с ним.

– А твоя мать?

– Мы тоже не близки, но по другим причинам. Она всегда обращалась со мной как с наследным принцем другого государства. Вот почему она уехала в Австралию - в поисках лучшей жизни и образования для сына, которого считала своим главным сокровищем. Это не совсем нормально. Меня она всегда считала необыкновенным. А я чувствовал себя кукушонком, подкинутым в чужое гнездо. Мне кажется, все вздохнули с облегчением, когда я уехал…

Дождь закончился, и он повел ее гулять по крепостной стене. Небо было чернильно-черным. Но тучи быстро двигались к западу.

– Взгляни, - обрадовалась Эннис.
– Радуга!

Она повисла над свинцовыми волнами, словно лестница, ведущая в райский сад. Ветер разметал волосы Эннис, открыв шрам. Она инстинктивно прикрыла его рукой.

– Не надо, - сказал Коста. Он убрал ее руку и повернул к себе ее лицо.
– Не надо ничего скрывать от меня. Ни хорошее, ни плохое.

– Моя мать сказала, что шрам ужасен. Что он изуродовал меня. Вот почему она бросила нас с папой. Она не могла видеть меня.

– Какая чепуха!
– Коста наклонился к ней, заслоняя от ветра, и сказал ей на ухо: - Люди оставляют своих любимых, потому что не могут жить вместе.

– Но я слышала, как она говорила, что не может видеть меня.
– Эннис вздрогнула от горьких воспоминаний.

Он нежно поцеловал ее шрам.

– Она была в шоке после несчастного случая. И не отдавала себе отчета в том, что говорит. Это глупо и жестоко. Но быть не может, что она развелась с мужем из-за этого. Что-то другое разрушило их брак. Ты тут ни при чем.

И Эннис, к своему удивлению, поняла, что верит ему. Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

Эннис плохо готовила, но ей не пришлось изображать повара. Коста сам сварил совершенно фантастический соус к спагетти. Они ели на кухне. Буря вновь разыгралась. На этот раз не на шутку. После очередного оглушительного удара грома погас свет.

– Как хорошо, что я разжег камин, - сказал Коста.

Он зажег свечи, поставил на поднос стаканчики, бутылку с чем-то напоминающим лимонный сок, и плоский пирог.

– Это местный деликатес, - показал он на пирог.
– У него вкус цветков апельсина. Никогда не пробовал ничего подобного. Пойдем к камину.

При свете свечей кухня казалась меньше по размеру и уютней. Огонь в камине согревал ее. Эннис разглядывала ковер из овечьей шерсти, книжные полки, антикварный арабский столик и уютное кресло. Огонь в камине отбрасывал пляшущие тени на гобелены и полированную мебель. В окнах мелькали серебряные зигзаги молний.

Эннис скинула туфли и опустилась на ковер. Скромная юбка, в которой она приехала, открыла ноги. Но она не стала поправлять ее. Коста поставил поднос на столик.