Мне без тебя не прожить

Эннис до крови закусила губу.

– А Беллу он пригласил на свидание всего пару раз. А потом просто перестал звонить, и все.

Когда именно это случилось? Собирался ли он вообще открыть ей, что встречался с ее сестрой? Там, в замке, он сказал, что теперь она знает о нем все. Но он ничего не сказал ей о Белле.

А зачем?
– издевательски спросил ее внутренний голос. Он ведь может подождать с этим еще три недели.

Линда грустно продолжала:

– Я и подумать не могла, что он может так поступить с ней. Или что ты… - она остановилась.

– Что я украду его?

– предположила Эннис. Только сказав это, она поняла, какую боль против воли причинила мачехе.

– О, дорогая, не говори так. Ты ведь не знала. Она никому ничего не рассказывала. Даже мне.

– Что я могу сделать? Поговорить с ней? Не видеться с Костой?

– Это бессмысленно. Он живой человек. Если он не хочет Беллу, то, даже если ты его бросишь, ничего не изменится. Я только не хочу, чтобы ты страдала, как она.

Она ждала его звонка, как и обещала. Она сидела рядом с телефоном и слушала, как он оставляет сообщение на автоответчике. Голос его становился все более расстроенным.

Он звонил каждый час. Потом каждые полчаса. Она не брала трубку. В конце концов он начал терять терпение.

Теперь он знает, каково это - оказаться брошенным, подумала Эннис.

Уже в шесть тридцать утра она была в офисе «Витале и партнеры». Работала до изнеможения, почти ни с кем не разговаривая, не делая перерыва на обед, только выпила черный кофе, не отрываясь от экрана компьютера.

Коста не звонил. Может быть, он занят. Или уже потерял к ней интерес? Ну что ж, остается только радоваться. Разве нет?

Поэтому она испытала шок, когда в два часа дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял Коста. Он был небрит, под глазами залегли глубокие тени. Он резко захлопнул за собой дверь.

– Что происходит?

– Коста!
– Эннис вскочила на ноги.

– Да, это я. Тот, кому ты обещала, что будешь ждать звонка прошлой ночью, помнишь?

– Ну и что?

Выражение его лица стало угрожающим.

– Я верил, что ты выполняешь свои обещания.

– Извини, но я решила поберечь свое время.

– Что?

– Все было чудесно. Но я подумала и предпочла не ждать еще три недели, а отправиться на скамейку запасных прямо сейчас.

– О чем, черт побери, ты говоришь?

Эннис зло рассмеялась.

– Разве ты обычно не бросаешь женщин через месяц? Я просто решила уйти раньше, чем мне дадут отставку.

Коста запустил пальцы в волосы.

– Где ты это услышала? Сплетни? Почему ты не спросила меня, правда ли это?

– Потому что я знаю, что это правда, - холодно ответила Эннис.
– Не забывай, я видела электронные послания в твоем компьютере. И моя сестра рассказала мне о тебе все. Только я не понимала, что она говорит о тебе. А когда поняла, все вдруг стало на свои места.

– Твоя сестра!
– удивился он.
– Белла? Неужели ты думаешь, что у нас что-то было?

– А разве нет?

– Конечно, нет.

– Я тебе не верю.

– Это для меня не новость, - мрачно отозвался он.
– Что мне сделать, чтобы ты поверила мне?

– Может быть, сказать правду?

– Я говорю правду. До вечеринки в доме твоих родителей я видел Беллу только четыре раза. Два раза подвез ее до дома и один раз поцеловал. Мы не встречались и, разумеется, не спали вместе.

Эннис вздрогнула. Он заметил это.

– Послушай, может быть, я ей понравился. Не знаю. Но я не обманывал ее.

– Но я же видела, что ты не мог отвести от нее глаз на вечеринке.

– Только потому, что ты была с ней рядом! Я смотрел на тебя!
– воскликнул он.
– Вспомни, к кому я подошел за кофе? Зачем бы я стал преследовать тебя, если бы ты мне не понравилась? Ты ясно дала мне понять, что не встречаешься с мужчинами и что я тебе неприятен. И все же я рискнул. Потому что не мог не подойти к тебе.

– Проклятье, ты говоришь так убедительно!
– в отчаянии всхлипнула она.

Он взял ее руки в свои.

– Послушай, - сказал он, - я нарушил все свои правила ради тебя. Я не встречаюсь с богатыми наследницами. Я не встречаюсь с деловыми партнерами. Я не встречаюсь с неуклюжими эмоциональными девицами, не искушенными в отношениях с мужчинами. И я никогда не привозил никого в Сан-Джорджио. Неужели это не имеет для тебя никакого значения?

Эннис беспомощно смотрела на него.

– С того самого момента, как я увидел тебя, на той вечеринке, я не переставая думал о тебе, - сказал он тихо.
– Я не хотел влюбляться в тебя. Но после того поцелуя в машине - помнишь, ты сказала, что мне недостает хороших манер?
– я понял, что ты женщина, которую я мечтал встретить всю жизнь. Я люблю тебя.

Слезы хлынули у Эннис из глаз. Она не вытирала их.

– Это не любовь. Это игра. И ты хочешь в ней выиграть. Все знают, что ты интересуешься женщиной, только пока она к тебе безразлична. А стоит ей влюбиться - тут же теряешь интерес. Я была для тебя более сложной задачей, чем бедняжка Белла, поэтому ты переключился на меня. А теперь ты пытаешься вернуть меня, чтобы не оказаться в проигрыше.

Его голова дернулась, как от удара.

– Ты сама не веришь в то, что говоришь.

Но она верила, и он знал это.

Она собрала и уложила в кейс свои вещи. Руки ее тряслись.

– Можешь праздновать победу, - всхлипнула она, не глядя на него.
– Я думала, что люблю тебя. Я верила тебе. Ты выиграл. Радуйся.

Она взяла кейс и направилась к выходу. Коста преградил ей дорогу. На его щеке билась жилка. Зеленые глаза угрожающе сузились.

– Я ухожу, - сказала Эннис.

Но тут Коста вырвал кейс из ее рук и швырнул его об стену. Кейс раскрылся, все содержимое высыпалось на пол. Эннис оказалась в его объятьях. Он впился в ее губы отчаянным поцелуем, словно хотел поглотить ее всю.

И ее тело ответило на поцелуй. Руки обняли его за шею, пальцы погрузились в шелковистые волосы на затылке. Она знала каждый сантиметр его тела, знала его запах, знала, как бьется его сердце, знала, как страстно он ее хочет… Эннис вырвалась из его объятий и стремительно выбежала из кабинета.