Мне его подарили. Дом-портал 3

Девушка мне улыбнулась и скрылась за дверьми кухни. Я вытянул ноги под столом. Как же здесь хорошо и приятно. Девушка вернулась через пару минут. В руках поднос, на нем немудреное угощение. Корзинка с хлебом прикрыта салфеткой, глиняная крынка полна напитка, в миске булькает ароматный суп, присыпанный травами. Все это выставлено передо мной на широком деревянном столе. Ни скатерти нет, ни приборов, кроме одной единственной ложки, кованной из чёрного металла.

– Вот, держите, угощайтесь.

– Благодарю. Вы на редкость любезны.

– Да хватит вам, - девушка отмахнулась от меня пухленькой ладошкой. Я вздохнул, окунул ложку в варево, чуть попробовал. Суп прямо как в детстве! Хоровод водят по кругу неизвестные корешки, собранные где-нибудь тут, рядом. Бульон лишь чуточку отдает мясным наваром. Зелень посыпана сверху, она отчаянно силится прикрыть собой бедность похлёбки. Бесподобный вкус! И пользы от такого супа много, уж мне ли не знать. У нас дома он шёл первым блюдом, следом за ним всегда было отварное мясо или печеный цыплёнок, по штуке на каждого из братьев.

– Очень вкусно, - я облизнулся от удовольствия. Как-то так получилось, что девица устроилась напротив меня без спросу. Наглость безмерная! Но как приятно смотреть на нее.

– Я знаю. Рецепт стоящий.

– И приготовлена похлёбка чудесно.

Я съел еще несколько ложек, чувствую, как тепло изнутри растекается по моему животу.

– И вам ничего не будет стоить. Это подарок для настоящего мужчины.

– Не стоит. Я заплачу.

– Я тогда обижусь.

– Ну что вы. Я почувствовал вкус к этому незатейливому флирту. На розовых щечках девушки обозначились аппетитные ямочки, на пухлых губках заиграла улыбка, а ресницы прикрыли глаза. Следующую ложку я едва смог донести до своего рта - засмотрелся и малость промазал.

– Что же вы такой неряха? Давно без жены?

– Очень давно, - про себя я добавила - примерно с утра.

– А мне вы поможете, ну, как мужчина?
– щеки девушки еще сильней заалели.

Я поперхнулся. Вот так сразу и… ? Эльтем не простит измены. Убьёт! Хоть она и говорила, что брак наш фиктивен, и я имею полное право на других женщин. Но с тех пор столько всего изменилось, начиная с того, что Альер пережил с эльтем ночь. А значит, и у меня есть некоторые шансы. Да только нужны ли они мне теперь? Против такого соблазна, как эти пухлые щечки, нелегко устоять.

– Я не смогу жениться, но помогу.

– Обещаете?
– ресницы девушки взлетели, словно два испуганных мотылька.

– Обещаю, - я потянулся к нежной руке, но девушка сама ухватила меня за ладонь, потянула в темный угол рядом с нашим столом. Я почувствовал себя куклой-марионеткой в ее сильных пальцах.

– Полезайте в камин, - проворковала она, - Быстрее. Иначе я просто сгорю.

– Экая затейница, - я облизнулся и сбросил с себя рубашку.

– Штаны тоже.

– И вас это совсем не смутит?

– Ну что вы, я все понимаю. Это же нужно для нашего дела.

Я рывком расстегнул ремень на брюках, сбросил туфли. Потянулся, чтоб обнять красотку. Но в руках вместо двичьей талии у меня внезапно появился черенок швабры.

– Зачем?

– Ну не руками же вы будете счищать сажу? Трубу надобно пройти сверху до низу. Иначе сгорю! Совсем сгорю. И давайте поскорее, пока отец мой не вернулся. Увидит голого чужака, разбираться не станет. Убьет меня до смерти.

– Уху!
– произнес я на манер тем Дениса. Тьфу! Сказать хотелось совершенно другое.

– Так вы что другое подумали?
– нахмурилась девушка. И я понял, что живым из этой таверны точно не уйду, если сознаюсь о своих недостойных мыслях. Побить – точно побьёт. И потом не докажешь, что синяки на лице появились от резкой встречи с землей, например, из-за падения с лошади.

– Нет, ну что вы. Чистить камины в тавернах – моё призвание. Промышляю им в свободное от покупки бумаг время.

– Ну так и полезайте! Времени-то у нас и нет. Отец вернется – прибьет меня, я ж говорю. Там внутри приступочки есть. Уж как-нибудь, да подыметесь. Вы человек привычный.

– Я – дроу.

– Слыхом не слыхивала о таких в нашем квартале. Ну что делать приличному дроу здесь?

Каким-то чудом я поместился в жерле камина и даже смог влезть вверх по трубе. Благо, невысоко, здание всего в один этаж, вон и небо над головой видно. Правда, на голову мне высыпалось изрядное количество сажи, пустое птичье гнездо и гора листьев.

– Ползите на крышу!
– что-то пушистое и колючее уперлось мне в филейную часть.

Надеюсь, просто метелка. От этой красотки чего угодно можно ждать.

– Я сквозь искрогаситель как пролезу?

– По частям?

– Нет! Тут и мышь не пролезет.

– Ну, тогда ползите сюда!

Кое-как я начал спускаться ниже, нога соскользнула с уступа, я сорвался и рухнул прямо на старые угли.

– Что ж вы такой ослабший-то? Ручки-ножки не держат?

– Да я...

– Реки здесь поблизости нет, но на заднем дворе найдете кадку. Вода уж согрелась. Хвала эльтем Диинаэ, воды теперь у нас много. Идите, отмойтесь. Ну и грязь же вы мне тут развели. Теперь до ночи не уберу.

– Я? Да вы сами меня просили.

– Кто ж знал, что все так получится?
– девица огорчённо вздохнула, - Вон! Вон там за дверью выход во двор.

Я кое-как поднялся с углей. Черт подери! Хорошо хоть одежду снять догадался! Прошел через весь зал, открыл дверь наружу. Крохотный каменный дворик, несколько кустиков роз – радость юной хозяйки, не иначе. На веревке сушится гирляндами мелкая рыбешка. Крышка колодца чуть сдвинута вбок, вплотную к нему прилепилось деревянное корыто. Должно быть, в нем стирают белье. И как только я здесь очутился? Зачем вообще меня понесло в эту таверну? Боялся, что фея отравит или теща? Так мог же позавтракать в ресторане.

Вода в корыте оказалась почти ледяной, я наскоро ополоснулся, с великим трудом отмыл от сажи свои белоснежные волосы. Представляю, как изумился бы король, если б только увидел на мне хоть горстку сажи! В таверну я вернулся довольно быстро. Натянул брюки. Рубашку сразу надевать, впрочем, не стал, решил для начала немного обсохнуть, чтобы ткань не напиталась влагой. А пока устроился за столом, сдернул салфетку с хлебницы. Оттуда на меня уставилась крыса. Громадная, толстая, кусок сухаря в лапе застрял. Я ухватил зверька за хвост, поднял, встряхнул. Ну все, довольно с меня. Сначала камин, потом кадка с ледяной водой, теперь это!