Мне (не) нужна эта светлая

Тени вдруг сорвались со своих мест.

— Там кто-то идет! Чужак! — рыкнул рыжий, оборачиваясь уже знакомой огромной собакой.

Тетушка, еще не знакомая с этими их выходками и чудесами, лишь потрясенно ахнула.

А у меня сердце наполнилось тревогой, забилось, словно раненная птица. Каким-то внутренним чутьем я знала, что ничего хорошего ждать от этой встречи не стоит. К нам приближались всадники. Вооруженные до зубов, в тяжелых доспехах, с острыми мечами в руках.

— Этого еще не хватало. — нахмурился Андерс, поднимаясь и невольно заслоняя меня спиной.

— Именем короля Нежена! У нас приказ задержать юродивую девушку из деревни Вишневка! — крикнул один из них, когда они поравнялись с нами.

Кони выбивали копытом пыль.

— Ох, батюшки, да зачем же это она вам понадобилась? — тетушка от волнения раскраснелась.

— Затем, что приказы Нежена не обсуждаются, толстуха!

Ох, не стоило ему этого говорить. Потому что за спинами всадников послышалось утробное звериное рычание. Собака и огромный волк ощерились, скаля зубы.

— Это что еще такое? — прошептал один из воинов, оборачиваясь и вытаскивая острый меч.

— Не советую вам этого делать, господа… — голосом Андерса можно было убивать.

Он был спокойный, тихий, и все же, было очень страшно его слушать. Потому что в нем была власть. Такая, которая подчиняет, ломает, выворачивает душу.

— Ты кто такой?! Решил оказать сопротивление?! Понимаешь, с кем связываешься!? Если девчонка не будет через сутки у Нежена, вам всем конец!

— Понимаю. — спокойно ответил Андерс. — И все же, девушку вы не получите.

— Щенок! — рыкнул один с мечом, и, ударив пятками по бокам своего скакуна, рванул вперед, занеся перед собой свое оружие.

Я вскрикнула, понимая, что ничего не успеваю сделать, но вдруг, сильные руки схватили меня, а в следующий миг перед глазами все закружилось, и картинка вдруг смазалась, свернулась, словно прокисшее молоко, сменившись какими-то темными полосами.

— Рокси! — услышала я.

Обернулась, и в глаза ударил яркий свет. Андерс стоял рядом, как бы между этих полос.

— Где мы? — спросила я, удивившись.

— В Междумирье. Морфы умеют открывать подобные карманы.

Я удивленно шагнула вперед, понимая, что могу в этом странном месте двигаться. В ушах стоял странный звон.

— А тетя?

— Тени не дадут ее в обиду. А их самих победить весьма сложно. — ответил мужчина с улыбкой.

Я мрачно хмыкнула, вспоминая, как на меня тогда напал в лесу медведь. Если бы не Андерс, обратившийся в белого тигра, то быть мне уже обедом или ужином в желудке кошмарного зверя.

— А мы тут надолго? — спросила я.

Темные полосы шелестели, словно были живыми, словно здесь был какой-то ветер. Я сделала осторожно несколько шагов. Отодвигая их руками, и приближаясь к мужчине.

— Пока не пройдет опасность. Это место оберегает. Хотя здесь царствует Тьма, а не твои Светлые боги, юродивая. Кстати, не скажешь, с чего вдруг эти двое приехали по твою душу?

— Замуж зовут! — съязвила я, глядя, как взлетают брови у Андерса. — Ага. За короля Нежена.

— Рокси.

— А если честно, то понятия не имею. Возможно, это как-то связано с тем, что происходит с миром…

Мужчина нахмурился и кивнул.

— Кстати. Твой отец. Он говорил тебе что-нибудь о твоей роли в спасении мира?

Внимательный взгляд скользнул по лицу, вызывая во мне волну разочарования. Теперь все ясно! Все эти улыбки, невольные прикосновения. Все это напускное! Морф решил лишь воспользоваться мной, вытянуть информацию. Скорее всего, именно поэтому и тащит меня в свой Громград, в котором не ждет меня ничего хорошего!

А ведь мне едва не показалось, что я вызвала в этом мужчине какой — то интерес, и мне даже это было приятно! Идиотка, Рокси!

— Мой отец ничего мне не говорил! — соврала я.

Не думаю, что можно доверять Андерсу. Моя задача добраться до земель морфов, и каким-нибудь образом забрать у него дневник Черного Лекаря. Желательно еще найти того, кто сможет его мне перевести.

— Не хочешь говорить? — его голос вдруг зазвучал громче, словно усиленный каким-то эхом. — Ничего! Я сам все узнаю. Потом.

Узнает он, как же! Да кто ему расскажет? Я уж точно не нуждаюсь в его компании, и справлюсь со всем сама.

Не успела я додумать эту мысль, как полосы вокруг нас вдруг стали закручиваться в тугие спирали, а перед глазами запестрел калейдоскоп из пестрых бликов и искр.

— Возвращаемся! — услышала я крик Андерса, а в следующий миг мы и правда вернулись.

— Вот это поворот. — услышала я за спиной незнакомый голос и обернулась.

Глава 12

Король Нежен был молод, красив и не женат. Последний факт делал его особенно популярным у женской части населения. Его портреты висели едва ли не на каждом верстовом столбе, в честь него сочиняли баллады и песни, а его именем молодые матери называли своих детей.

Однако, у короля были свои причины к тому, чтобы вести холостяцкий образ жизни. Он был болен. Правда, знали об этом немногие, а для населения все выставлялось таким образом, что просто Нежен ищет ту самую, единственную любовь. Для виду год из года устраивались особые отборы, на которые созывались самые родовитые женщины и девушки. Все они нравились ему, однако, проблему болезни не решали.

— Просто бабы все не те! — шептали особенно приближенные придворные, а целители лишь разводили руками.

— Слыхал я, что в Вишневке, что на окраине государства нашего, живет один богомолец, жрец. Поклоняется он Светлым богам, о которых давно забыл мир. Пророческий дар у

него. Может, сумеет предсказать Вам, Ваше Королевское Величество, будет ли женка у Вас, аль нет? Да и как можно недуг Ваш победить…

— Достали уже эти колдуны-целители. — поморщился Нежен. — Сил нет.

— И все же, жрец этот силен.

— Если он так силен, то почему я о нем впервые слышу? — заподозрил неладное Нежен. — Мне бы подобный человек в Думе не помешал!